“准备好了吗，伊阿亚大人？”先知勒斯汶问道。
“当然，陛下。”窝车则的领主急忙朝身后的诺德皇家侍卫拍了拍手，随后两名诺德勇士抬着一个木箱走上前来，并将木箱放在了肯特伯爵的面前。
先知勒斯汶朝那两名诺德勇士打了个响指，两名诺德勇士立刻将木箱打开，里面是满满一箱银币。
“这是五千第纳尔。”先知勒斯汶表示，“加上之前我预存在杰尔喀拉镇长那里的四千以及预付给您的一千，整整一万第纳尔，敬请笑纳，肯特大人。”
“您早就知道我的身份吗，陛下？”肯特伯爵好奇地问道，“毕竟没有人会花一万第纳尔的高价去聘用一个普通的斯瓦迪亚骑士，哪怕这个人是个骑兵队长……”
“如果我说这只是个巧合，您相信吗？”先知勒斯汶露出了一贯狡猾的笑容，“我怎么可能提前知晓您的身份呢，弗格森爵士？”
“作为一个精明的复国者，您既然来到了我的城镇活动，怎么可能完全不认得作为领主的我呢？”肯特伯爵喝了一口诺德人喜欢的黑麦芽酒，“您或许从某些渠道得知我遭遇到了财政上的困难，故意通过酒馆女招待凯伦的口引我上钩，毕竟谁不想发一笔横财呢？”
先知勒斯汶仍然保持着礼貌的假笑，“故事很精彩，肯特大人。请接着说下去……”
“您知道如果独自返回窝车则也许会遭到某些领主的阻拦，因此提前安排了一个演员假扮成王子作为您的替身。”肯特伯爵接着说道，“就是为了关键时刻可以拿他当作挡箭牌以迷惑敌人。”
“这一点您猜错了，大人。”先知勒斯汶收起了笑容，“那个假冒的先知是我养父哈拉尔大人的亲生儿子。当初我被送到海外，我的父亲担心某些心怀叵测之人会加害于我，因此让我与哈拉尔大人的儿子交换了身份。那个家伙习惯了纸醉金迷的生活，看起来的确像是一个浪荡的王子，不是吗？”
肯特伯爵点点头，“那个家伙的演技几乎把我给骗过了。”
“他的父亲一直向他灌输要效忠于我，甚至在关键时刻可以为我舍弃性命。”先知勒斯汶得意地笑了起来，“您看，即使是被拉格纳那个暴虐的蠢货抓走，他也始终没有吐露自己的真实身份，尽管他的心里很清楚等待他的命运是多么地可悲和残酷。”
“那个假冒的王子一路上骄奢淫逸倒不像是演出来的。”肯特伯爵将牛角杯放回了桌面上，“也正是他的精湛演技欺骗了我，甚至后来也欺骗到了拉格纳。”
“那并不完全是演出来的，肯特大人。”先知勒斯汶也喝了一口黑麦芽酒，“您相信吗，在出发前来卡拉迪亚之前，他甚至连女人的手都没有碰过。我为他找了最好的妓女，给他喝最贵的酒，就是为了让他短暂的一生没有任何遗憾。一路上的骄奢淫逸完全是因为他自己也不清楚究竟能够活到哪一天，因此他将每一天都当成生命中的最后一天来疯狂度过。”
这下子肯特伯爵清楚那个假冒的先知在路上种种荒诞不羁行为的原因了。
“至于您，老实说尽管我心里有些怀疑，但是并没有马上就认出您来。”先知勒斯汶解释道，“直到第二天出发时，您带着五名斯瓦迪亚骑士出现在我的面前，才让我确定了您的身份。如果不是领主本人，谁能够将伯爵大人贴身的五名誓言骑士全部带在身边呢？”
“但是您却没有戳破我的身份。”肯特伯爵苦笑着又举起了杯。
“我为什么要戳破您的身份呢？”先知勒斯汶反问道，“有一个瓦兰迪亚最具影响力的贵族领主亲自护送我前往目的地，不是更好的选择吗？后来的事实也证明了我的判断没错……”
肯特伯爵不得不承认对方说得很对。在遭遇拉格纳国王大军的包围时，为了自己和部下的生存，他不得不暴露了自己的真实身份，才让这个狡猾的复国者顺利地抵达了窝车则。
“很多人认为我是个可以利用的书呆子。”先知勒斯汶有意无意地瞟了一眼伊阿亚雅尔，“但是我要告诉他们，这么多年的海外求学经历让我拥有了比常人更高的智慧，而这种智慧是可以挫败任何阴谋以及击败任何对手的。”
“这种被人欺骗的感觉很不好，陛下。”肯特伯爵对于自己被利用一事有些耿耿于怀。
“您同样也对我隐瞒了身份，肯特大人。”先知勒斯汶轻轻微笑着说道，“我们扯平了，不是吗？”
肯特伯爵想了想，最终还是无奈地点了点头。
“无论如何，我很感激您的慷慨，陛下。”肯特伯爵向先知勒斯汶敬酒，“毕竟您支付了承诺的赏金。”
“我也要感谢您，肯特大人。”先知勒斯汶也回敬了杰尔喀拉领主一杯酒，“如果没有您的话，我可能也会被拉格纳抓走，甚至被处决——以一个皇家侍卫的身份，那样的命运是多么讽刺啊！”
肯特伯爵想到了那个被出卖掉的年轻人，他最后看向自己的眼神是那么的绝望。
先知勒斯汶仿佛看出了肯特伯爵心中的不悦，于是问道：“我们算是朋友吗，肯特大人？”
“当然，陛下。”肯特伯爵心里想的却是，“跟您当朋友的话，说不定什么时候就会被您毫不留情地出卖掉。”
“既然我们是朋友，那么我还有一件礼物要送给您。”先知勒斯汶故作神秘地从身边拿出了一个盒子，“猜猜这里面是什么东西？”
“一件价值连城的珠宝？”肯特伯爵故作惊讶地问道。
“这是您一直想要收集的龙旗碎片之一，来自我的家族。”先知勒斯汶将盒子放在桌上，然后一把将其推向了肯特伯爵，“现在它将作为我获取您友谊的见证，正式地送给您！”
肯特伯爵惊讶地打开了木盒，里面果然有着一块儿龙旗碎片，看起来年代久远，不像赝品。
杰尔喀拉的领主深吸了一口气，然后扣上盖子。
“那么，代价是什么呢？”