明朝建立前，朱元璋已经拥有一支极其强悍的水师。
洪武二年，朱元璋下令在新江口造船四百艘。
洪武三年，置直辖水军二十四卫，每卫置战船五十艘，二十四卫即拥有战船一千二百艘。
洪武五年八月，又在浙江、福建濒海九卫造海船六百六十艘。
照这样的造船速度，十年之内，明朝的战船将达到一个恐怖的数字，可以对日本形成碾压。
然而，这个时候，朱元璋的主要注意力转向清剿北元的军事行动上。
为了节省开支，选择了以迁界禁海的被动防守，代替主动出海围剿，因此不再需要那么多战船了。
此后的近二十年的时间里，朱元璋都没有再大规模地建造战船。
战船的维护保养成本相当高昂，很多战船年久失修，却又没有新造战船替换，明朝水师的实力急剧下降。
朱允熥竭力想要恢复洪武初年的造船水平，然而，造船业是一个庞大的产业，长达二十年的衰落，使得高水平的造船工匠出现了严重的断层。
老工匠技艺严重退化，新工匠不堪使用。因此造船水平的恢复还相当遥远。
这也是朱允熥需要借重陈祖义的原因。
陈祖义在马剌加拥有数家造船厂，虽然被南洋诸国联军捣毁了，但核心造船技术还装在陈祖义、陈祖礼兄弟俩的脑子里。
更何况，陈祖义还和代表世界最高航海水平的阿拉伯造船主关系紧密。
这一切，才是真正的无价之宝。
世界上不存在永远的敌人，一切都在随形势在变。
比起视陈祖义为敌人，将他绑到自己的战船上显得明智得多了务实多了。
朱允熥回到琉北，第一件事便是抚恤阵亡水师将士。
吕宋岛之役虽大获全胜，但明军水师和陈祖义水师的阵亡人数也达到了三千五百六十人，以人均六十两的抚恤标准，需银二十一万三千六百两。
这是一笔不小的数字。
朱标接到朱允熥的奏疏，立即召夏元吉来问话，要他从速筹措这笔抚恤银。
夏元吉答道:\"据臣所知，历年的抚恤标准都没有定得这么高。和林之役和忽兰忽失温之役，定的抚恤标准也只有四十两。
而且，只有对将领的抚恤才用银子，对士卒的抚恤都是用的大明宝钞，没有用过银子。\"
因为白银短缺，开国之初，朱元璋就发行\"大明宝钞\"作为法定货币，代替银子的流通，并且规定，一千文等价于一两银子。
起初还好，大明宝钞信誉良好，一千文宝钞，实际购买力基本维持在九钱至九钱五之间。
但慢慢地，朱元璋开始不讲武德了，大肆滥发大明宝钞，用于赏赐藩王、武勋和皇亲国戚。
大明宝钞的信誉变得极差，实际购买力急剧贬值，不足票面值的三成。
朱元璋鸡贼至极，揣着明白装糊涂，还是把一千文宝钞当一两银子用。
这就要了人的老命了。
朱允熥太知道其中的猫腻了，因此替阵亡将士讨要抚恤银的时候，指明只要银子，绝不要宝钞。
朱元璋发行的宝钞，连自己嫡亲孙子都不认，这也算是古往今来一大奇观了。
夏元吉一席话，怼得朱标哑口无言。
历史上，夏元吉就是这么怼朱棣的。
朱标耐着性子说道:\"你如果觉得六十两定得太高，可以按照从前四十两的标准来。但必须用银子，不能用宝钞。\"
夏元吉毫不通融，\"不行。不管是定六十两，还是定四十两，都必须用宝钞。\"
朱标涵养功夫极好，语气中也带着明显的恼怒。
\"将士们在前方以身殉国，葬身鱼腹，怎么能用宝钞糊弄他们呢？宝钞有多不值钱，你心里没数吗？\"
夏元吉不为所动。
\"臣当然知道宝钞不值钱，但户部的章程就是如此，今天因为太子一句话就破了例，将来要不要以此为例。倘若今天都以此为例，户部从哪里弄那么多银子？陛下是英明之主，所以臣才敢做个耿直之臣。\"
朱标无言以对，挥挥手，打发夏元吉走了。
他背着手，在殿中踱着方步，允熥初次领兵打仗，需要笼络将士之心，就从内帑中拨银子发抚恤银吧。
解决了阵亡将士的抚恤银问题，朱允熥开始筹备攻打日本的问题，夺回小琉球群岛不过是小菜一碟。
朱允熥志不在此。
他的志向是攻打日本本土——日本西南端的九州，那里是石见银山的所在之地。
近三十年来，一直是日本攻，明朝守，日本的气焰一天比一天嚣张，而明朝的气焰一天比一天低落。
寇可往，我亦可往！
以明朝水师现在的实力，攻占九州无异于痴人说梦，但是朱允熥需要通过一场主动进攻的战役来锤炼水师，鼓舞士气，打击日本的嚣张气焰。
永乐元年四月，海上风平浪静。
朱允熥从浙江、广东、福建调集了六百艘大小战船，共四万官兵，外加陈祖义四百艘大小战船，近二万人，兵分两路扑向琉球群岛。
琉球群岛在大琉球岛与日本九州之间，为东北~西南走向的弧状群岛，南北跨度二千余里，岛屿面积相当之小，犹如遗落在东海万顷碧涛之上的一串珍珠。
琉球群岛战略地位极其重要，与北面的日本群岛，南面的大琉球岛、吕宋岛组成了一道漫长的岛链。
洪武五年开始，琉球岛上的三个小国山北国、中山国就相继入贡，并受赐金银印，成为大明藩属。
三国之中，以中山国为最强，山南国次之，山北国最弱。
中山国以首里为中心，国王察度。
南山国以大里为中心，国王承察度。
北山国以归仁为中心，国王怕尼芝。
占领琉球三国的是九州萨摩藩的藩主岛津义雄，他的三个儿子带领4500人，分乘九十艘战船，远征琉球。
而琉球三国总人口不足三万，能战之士不过七千，且分散在首里、大里、归仁三个地方。
面对人数众多，装备精良，作战经验丰富的岛津军，琉球军根本无力抵抗。
察度、承察度、怕尼芝不约而同乘船逃往澎湖。
岛津义雄的三个儿子分别占领了山北国、中山国、山南国。
他们将金银珠宝抢劫一空，并且将三国的岛民全部押往九州。
男丁做苦力，女子做歌妓，孩子做奴仆，老人则杀掉。
曾经逍遥自在的琉球人，堕入了痛苦的深渊。
而这其中，包括奉朱元璋之命，从福建迁往琉球的三十六姓，共二千余人。
朱允熥的目标并不是简单地夺回琉球三国。
而是要生俘岛津义雄的三个儿子和三千岛津军，从而逼他交还三万琉球岛民。