文华殿中，朱标正在召对杨士奇。
\"自古治国，吏治清明是第一要务。只有吏治清明，朝廷的政策才能执行下去，民间的疾苦才能反映上来。核田归税，摊丁入亩是百年大计，朝廷议得好好的，但是却实行不了，卿有何建言？\"
杨士奇从容答道:\"自古皇权不下乡。我朝共有一千一百七十二个县。县令是一县的父母官。
吏治的好坏，一半在于县令。县令如果昏愦暴虐，作威作福，一县的老百姓就算是遭了殃。
县有县令、县丞、主簿、典吏、杂役。但凡赋税征收，徭役征发，治安维护，盗贼缉拿，没有他们的参与，根本无法完成。
臣久在民间，深知县治的黑暗。
据臣所知，大部分县令是不合格的。他们科举官出身，四体不勤，五谷不分，对农田水利一窍不通，不懂县里面的具体事务，审案断案敷衍了事，每天只知吟诗作对，高谈阔论，被底下的县丞、主簿、典吏、杂役架空。
更有些品性恶劣县令，则和当地的豪绅地主相勾结，或巧取豪夺，或草菅人命，或横征暴敛，种种鱼肉百姓的恶行不胜枚举，百姓称之为灭门的县令。
陛下核田归税，摊丁入亩，损害了世家大族的利益，他们自然不遗余力地反抗。
因此臣主张对所有的县进行一次全面考核，使能者上，庸者下，廉者上，贪者下。永乐二年，朝廷曾下放一批新科进士，可择其优者，充任县令、县丞、主簿。\"
朱标表示赞同，“此次考核需得认真对待，不可敷衍了事。可从部院中挑选得力官员，组成考核团队，分赴各地进行实地考察。”
朱允熥补充道：“考察应该落到实处，而不是流于形式，要以暗访为主，以明察为辅，防止考察者与被考察者串通一气。。”
此外，还应鼓励民众举报不法官员。凡举报属实者，予以重赏。如此一来，方能让那些贪官污吏无所遁形。
可通过告示、宣讲等方式，告知百姓。同时，设立专门的机构，负责接收和处理民众的举报。”
朱标露出满意之色，“此事就交给刑部去办吧。务必要将此事办好，以整肃吏治，重振朝纲。”
杨士奇领命后，便着手挑选考核团队的成员。
经过一番筛选，他从刑部和都察院中选出了一批忠诚正直、精明能干的官员，共三百余人。
朱标亲自在文华殿召见了这批官员，勉励他们为国尽忠，为民请命。
与此同时，朱允熥亲自起草了十几份最浅显易懂告示，里面净是些朗朗上口的打油诗，配着一些图画。
有武松打虎，老虎的额头上写着\"大贪官\"
有老鼠尖眉尖眼四下张望，老鼠背上写着\"小贪官\"
还有苍蝇嗡嗡嗡乱飞。
这些告示抄录数千份之后，发往南直隶、浙江，福建，江西、湖广各省，广为张贴，不久之后又传往北方各省。
街头巷尾的儿童传唱着\"扫除一切害人虫\"的民谣，县学、乡学、族学里面宣讲着\"扫除一切害人虫\"的告示。
永乐三年七月，考核团首先在南直隶展开行动，三百余名考核团成员乔装打扮，在全省的七十余县，明察暗访，一场声势浩大的肃贪行动拉开了序幕。
南直隶的官场一阵风声鹤唳。
朱允熥又对朱标说道:\"儿臣想要微服私访，了解最真实的民情民意，提拨一批真正为民办事的官吏。\"
朱标略加思索，同意了朱允熥的请求，并叮嘱他要小心行事。于是，朱允熥换上便装，带着几个亲信侍从，悄悄离开了京城。
江宁县是南京周边最繁华的县城。
清晨，狭长的街道上人流拥挤，街道上的行人络绎不绝，街道两边的商铺生意兴隆，各种叫卖之声不绝于耳。
\"客官，刚出笼的包子，要不要来一笼……\"
\"客官，又酥又脆的油条……\"
朱允熥打扮成乡下老财主家的公子哥，身穿一件清凉的绸布长衫，手上带着硕大的祖母绿扳指，提一笼金丝雀，悠然自得地行走在街道上。
吴忠、吴良一身精干的短衣，紧紧跟随在后面。
每到一处，他们都受到热情的招呼。
朱允熥踱进一家宽敞气派的酒楼，掌柜的立马笑脸相迎。
\"公子好气派，是自饮，还是会客？楼上雅坐请。\"
朱允熥到了二楼，选了一个靠窗的位置，街道上的一切尽收眼底。
卖早点的小贩，身后跟着一个眉清目秀的半大小子。
小贩被重重的扁担压弯了腰，疲倦的脸上堆满了讨好的微笑，在街角的一个空当找了一个空位，放下了担子，手脚麻利地支起了摊子。
\"鸡蛋灌饼，热腾腾的灌饼……\"
\"客官，来一个吧……\"
长长的巷子里弥漫着浓郁的香味。
朱允熥看到这一幕，心中不禁一动。他向吴忠使了个眼色，吴忠心领神会，下楼走到了小贩的摊位前。
“老板，来三个灌饼。”吴忠边说边递过去几文钱。
小贩高兴地接过钱，忙不迭地开始做灌饼。不一会儿，三个热气腾腾的灌饼就做好了。
吴忠拿着灌饼回到楼上，递给了朱允熥一个。
朱允熥接过灌饼，咬了一口，味道还不错。再看了看楼下的小贩，已经被一群买灌饼的围着。
一旦开了张，生意就火爆起来。
\"给我来一个。\"
\"给我来一个。\"
小贩满脸堆笑，殷勤地招呼着，忙得不亦乐乎。
\"卖灌饼的！\"远处两个差役，挺着大肚子神气活现地走过来。
\"官爷，您二位买早点？\"小贩忙不迭地作揖打躬，递过去两个热腾腾的灌饼，\"二位爷尝尝小的手艺。\"
\"爷不稀罕！″差役手一摆，将小贩手中的灌饼打落在地，\"你踏娘的是新来的吧？谁让你在这儿摆摊的？\"
小贩满脸惶恐，\"小的的确是从乡下新来的，不懂规矩，官爷恕罪，小的这就走……\"
说着，弓着腰去挑担子。
另一个差役一把抓住小贩后领，提溜着推推搡搡，骂道:\"你这乡下土老帽，还真是不懂规矩啊！想来你就来，想走你就走，你把爷的地界当成你家的菜园子了吗？\"
小贩吓得面色惨白，一个劲地讨饶，\"官爷恕罪，小的错了，下次再也不敢了，真的再也不敢了……\"
\"这次你都过不去了，还有下次？\"
差役举起巴掌，啪啪啪在小贩后脑勺上猛扇。
过往的行人纷纷绕路走。
朱允熥牙齿咬得咯咯响，拳头握得紧紧的。