“侯爷摆这么大阵仗，”鹿闻笙指尖敲了敲桌面，目光扫过满桌的山珍海味，“是真的请我们吃酒，还是想请我们看戏？”
他说话时，烛芯爆出灯花，火星溅落在青瓷笔洗里，发出轻微的“噼啪”声。
那抹笑意未达眼底，棕色瞳孔却像淬了火的精钢，将萧砚周身缭绕的沉水香烟缕都劈作两半。
“看戏？何出此言？”萧砚似笑非笑。
“毕竟这满屋子的莺歌燕舞、锦衣玉食，倒像是戏班子搭好了台子，就等着看我们几个‘外来者’折戟沉沙呢。”
萧砚原以为这状元郎会碍于身份客套几句，却不想对方一开口就像把淬了毒的匕首，精准地挑开他精心布置的排场——那些环伺的歌姬、满桌的珍馐，甚至是他......在鹿闻笙眼中都成了蹩脚的戏台布景。
“看戏？好一个看戏！”
萧砚舌尖抵着后槽牙，似乎是被鹿闻笙的说法气笑了，桃花眼尾的红痣在烛火下泛着妖冶的光，确实不负风流俊美的名头，但是在鹿闻笙眼里，这张皮囊却是那么的轻飘飘。
“我倒想看看，你们在象生城里兜兜转转，像无头苍蝇般被阵法耍得团团转的戏——”他扬手将杯中酒一饮而尽，琥珀色酒液顺着下颌滑落，在银线绣的折枝梅上洇出深色痕迹，“呵，那确实比我这桌上的游戏更有意思......”
“看戏？这倒是没错——这世道本就是座戏台，人人都在唱念做打，我不过是寻个前排雅座，嗑着瓜子瞧热闹罢了。”
这话里藏着三分讥诮、五分疏狂，却独独缺了半分真心。
鹿闻笙抬眼望向他——萧砚发髻松垮，墨玉发簪斜坠，看似放浪形骸，可握杯的指节却泛着青白，并没表面那样镇定自若。
他知晓这世道虚伪，朝堂之上蝇营狗苟，市井之间人心叵测，便将自己困在酒色织成的茧里。
他看透了权力倾轧的龌龊，却又害怕刺破这层虚妄后，自己不过是更无力的蝼蚁。
他鄙夷趋炎附势的嘴脸，却又用满堂笙歌来粉饰逃避的懦弱。
就像此刻，他用轻慢的姿态将鹿闻笙等人视作戏台上的小丑，实则是在恐惧——恐惧有人真的要撕开这戏台的幕布，让他直面台下腐烂的真相。
鹿闻笙觉得吴飞蓬的评价倒是一字不错——他最烦这种明哲保身袖手旁观，还要标榜清高的虚伪。
“侯爷可知这象生城母亲河的来历？”鹿闻笙忽然转了话头，目光如鹰隼般剜向萧砚，“可知那浊浪河底沉了多少白骨？可知当年河神祭夜，是谁凿开了堤坝？”
萧砚垂眸盯着杯中游动的光影，长睫在眼下投出颤动的阴影，那段记忆早已模糊不堪，但是——他真的不记得了吗？
半晌才从齿间挤出一声嗤笑：“提这个做什么？”
鹿闻笙只是嘲讽：“什么风流浪子，不过是得知真相后，却不敢面对自己也是帮凶的事实，只能在酒色里逃避的懦弱小人罢了。”
这话如同一记重锤，狠狠砸在萧砚心上，他握着空杯的手指骤然泛白，指节因用力而凸起，却仍扯出一抹扭曲的笑：“你知道什么？就在这里大放厥词。”
“我知道你自诩清高，却以‘世道浑浊’为由藏拙避世......是真觉得怀才不遇，还是早已习惯了高高在上的安逸？躲在舒适圈里哀叹‘众人皆醉我独醒’，却从不敢踏破这用脂粉和酒肉筑起的围墙——你这‘看透世事’的清高，不过是懦弱的遮羞布罢了！”
“你！”萧砚猛地坐直身体。
“怎么？被说中了心事？”鹿闻笙冷笑一声，目光扫过围坐的锦衣公子们，“你瞧这满屋子围着你的人，哪个不是冲着你的权势财帛？你若真是有经天纬地的抱负，为何围着你的人，无一清正？是眼瞎，还是您本就喜欢这腌臜气？”
“上梁不正下梁歪——你以为自己是看透虚妄的清醒者，实则不过是用放浪形骸掩饰懦弱的逃兵，你跟他们区别大吗？都是一路人还分什么高低贵贱？”
“一个靠醉生梦死麻痹自己的花花公子，也配谈‘看透世事’？我看你是好日子过腻了，学那些酸儒扮什么‘众人皆醉我独醒’的戏码，实则连直面真相的勇气都没有！”
烛火在鹿闻笙眼中跳动，映得他瞳孔里的碎金愈发刺眼：“侯爷若真有兼济天下的抱负，何苦沉溺于这销金窟的靡靡之音？怕是早就借着身份之便，去查探真相了吧？”
萧砚死死盯着鹿闻笙，胸口剧烈起伏，仿佛要将怒意尽数呕出。
而鹿闻笙则泰然自若地端起桌上一盏冷茶，指尖摩挲着杯沿，仿佛刚才那番字字诛心的话，不过是在评论一盘凉了的点心。
一个花花公子还孤芳自赏，众人皆醉我独醒上了。
就是好日子过多了，闲的没事干，不学好的中二少年罢了。
他自恃能看透人心，觉得世间俗务皆如棋盘，自己是唯一的执子者，可骨子里却因现实索然无味，便沉溺于醇酒美色，用放浪形骸做遮羞布——这种人，最是自负糊涂。
“上梁不正下梁歪？”
萧砚眼底翻涌着怒意：“鹿闻笙，你一个外来人，有什么资格评判我？”
“资格？”鹿闻笙忽然笑了。
“就凭我这个外来人知道这象生城的安宁是用多少百姓的魂魄换来的！我这个外来人想为他们做什么！
而你呢？萧砚，你明知真相却选择沉默，你享受着上面赐予的富贵，用风流韵事来掩盖骨子里的怯懦——你连做个清醒的旁观者都不配，不过是个被糖衣炮弹喂饱的废物！”
“自以为看透了世间虚妄，实则是被虚妄同化！”
“满堂奉承？这不都是你想要的么？用醉生梦死来麻痹自己，用放浪形骸来逃避现实！”
萧砚僵坐在主位上，脸色比人死了三天还要苍白。
他看着鹿闻笙眼中燃烧的怒火，那火焰仿佛要将他层层包裹的伪装尽数焚毁，露出底下不堪的真身——原来他并非看透世事的智者，只是个不敢面对真相的逃兵。
雅间内死一般寂静，唯有沉水香还在袅袅升腾，将满室的尴尬与狼狈织成朦胧的网。
萧砚张了张嘴，想反驳些什么，却发现喉咙里像堵了块浸透酒液的棉絮，一个字也吐不出来。