苍山如海，残阳如血。
一队轻骑自雍州而来，马蹄阵阵掠过泾州关隘，扬起的黄沙尚未散尽，远远便能望见，身穿绯红官袍的泾川县令，已经带着衙役候在城门下。
“下官见过两位将军。”
县令抱拳行礼时，目光不经意的扫过为首将领身侧。
少年将军眉目清秀，身着黑鳞玄甲，可那副白皙且精致的面孔，实在不像是位上阵杀敌的将领，倒像是哪家贵公子偷溜出来历练。
陡然想起，昨夜红旗八百里加急送来的密令，末尾用朱笔圈出， “务必全力配合” 几个大字...
县令后背瞬间渗出冷汗，腰杆更弯。
郭孝恪摩挲着粗粝的缰绳，心里也清楚，自己不过一个耍威风的摆设，主要负责此事的还是身边那位后生。
驱使着马匹向一旁让开半步，虎目含笑：“县令有什么要交代了，尽管与李校尉说，某不掺和。”
一听这话，惊得县令是后槽牙直打颤。
能让一向眼高于顶的将领如此谦让，难不成...这位公子，是皇室派出来历练的哪位贵人？
“见过小将军！”
县令声音微微发颤，同时斜眼瞥见李斯文腰间，那块雕有衔花鸿鹄纹路的和田美玉。
那温润光泽随光照而流转，其光彩夺目，实在不像民间所有。
思索至此，县令诚惶诚恐的急声而道：
“自从昨夜接到密令后，下官便即刻召集全县铁匠，可泾川地瘠民贫，铁矿稀缺，哪怕一夜不眠不休，也只打出六十具柱形铁壳...”
泾州，也就是后世的西北矿藏区，虽说矿产丰富，但碍于此时落后的开采条件，连打造农具的熟铁都要从关内转运。
再加上泾川县也不富裕，村落规模偏小，能在短短一夜时间里供应六十具外壳，想来已经是极限了。
虽说数量并不符合心里预期，但李斯文也不至于和一位小小县令计较，摆手道：
“无妨，县令的辛苦，某记下了，等将来得胜回朝，功劳簿上少不了你的一笔。”
说话间，向郭孝恪点头示意，当即便有两火兵卒，跟随县令手下衙役，赶去县内接收外壳。
县令松了口气，这密令上按的可是王府官印，但凡他有丁点疏忽，这个县令就要换个人来坐。
再次拜道：“大人体恤，下官感激不尽。”
“某不爱听这些没用的客套话。”
县令刚擦了擦头上冷汗，听这话又是心头一紧。
“泾州治下有六县，平均下来，你还差了五百多的任务量。等某走后，还请县令尽心尽力，三日内务必补齐！”
吐蕃大军已经压到了凉、甘两州边界，虽说凉州地域辽阔，一时半会，吐蕃赶不到边关。
可满打满算下来，留给后方大军的赶路时间，也只有五六天的余裕。
再加上秦琼赶到边关，还需要交接军权，安置援军...
宽限三日的赶制时间，已经是李斯文能接受的极限了。
旱天雷的数量缺口共有五千。
泾州、原州距离长安更近，收到密令和图纸的时间也更早，所以任务较重，一州需负责两千之数，留给会州一千数额。
而泾川县，更是泾州治下最先受到密令，最早开始赶制的那个。
完全有足够的时间去赶制旱天雷外壳，再通过驿站转交给前线部队。
故此，泾川县的任务量最重，独占六百之数。
“还要赶紧五百多枚？！”
县令盯着地面，喉咙发紧，心里已经天崩地裂。
泾川县的铁匠铺数量并不多，一掌之数，其中大部分还是民间私营，只会修理、打制农具的小铺子，积攒的铁矿数额也不多。
再加上图纸记录的铁壳工艺复杂，要求严苛。
昨夜加班加点干了一整夜，铁匠留有大把力气，铁矿也还算充足，可这才堪堪交付了六十的数额。
三天时间，铁匠会随着时间推移愈发的疲倦，铁矿也所剩无几。
就这种情况，他怎么可能在短短三天里，弄出五百多枚合格的外壳！
难不成...是自己不知情的情况下，得罪了京城的某位贵人？
这才搞出了这个不可能的任务，好让他自觉辞官下台？
见县令的身体开始止不住的晃悠，豆大汗珠颗颗滴落，脸色发白，明显是自己吓到了自己...
李斯文语气放缓，宽慰道：“县令莫慌，若是缺人手，那某便教你个法子。”
“每赶制出一个合格的外壳，某便赏钱三百文，三日之内，有多少要多少，多多益善。”
“三百文？”
县令踉跄半步，忍不住的一声惊呼一声。
紧忙追问：“敢问大人，这...赏钱要如何发放？”
“某会把赏钱放在凉州、会州相邻的驿站，现交现付，绝不拖延。”
县令在心里飞快盘算，一个外壳赏钱三百文，那五百余枚就是一百五十贯的铜钱，将县衙漏雨的屋檐全部换成琉璃瓦，还绰绰有余。
哪怕还要分出近半奖励给工匠、安抚下属...但到自己手里的，也不是个小数目啊！
富贵险中求，拼了！
念及至此，县令猛地抬头，疲倦的眼里燃起火热：“大人尽管放心，下官就是拆了县衙，也要凑齐五百之数！”
虽说不清楚这位少年将军的身份。
但从这支队伍的话语权便能明白，此人出身显贵，身家更是富裕。
几百贯对他来说，不过洒洒水的小钱，相信不会赖账。
而对于县令态度上的转变，李斯文只是不以为然的轻笑一声。
财帛动人心，只要能及时填补上旱天雷的空缺，花点小钱就花了。
李崇义的一份人情，可比这些身外之物，值钱得太多。
留下两个亲卫，负责监督泾川县的赶制工作，李斯文等人又马不停蹄的赶往下一个县城，沿途驿站换马不换人。
此后月余，一行人穿过崇信县的黄土塬、镇原县的荒野、灵台的丘陵...
每经过一县，后方马车便多载上一层铁壳，而与之相对的，众人的脸色也愈发严峻。
凉州，就在眼前。