石榴树下，李斯文来了好为人师的兴致，跟王忠嗣念叨一些官场上的潜规则，突然传来甲叶碰撞的脆响。
薛礼大步闯入后院，玄甲上还带着风尘：“公子，秦帅来信。”
李斯文接过油布裹着的信笺，拿到手刚想抖落上面砂砾，突然就觉不对劲，怎么还有一股子酒香？
猛地扯开绳结，下一瞬，醇厚的葡萄酒香漫开来。
“又一个不听医嘱的！”
李斯文的脸瞬间就黑了下去，指节捏得信笺发皱，本就微妙的兴趣也染上层恼火。
秦琼！
跟你念叨过几遍了，你那是重伤，差点要了人命的重伤，戒酒戒辛辣，转头不见就破戒是吧！
当初去翼国公府上，给秦琼确定毒疮愈合情况时，他拍着自己的肩膀保证说绝不沾滴酒，现在看来，全玛德是糊弄人的鬼话！
“好好好，你给小爷等着，等某回了京，第一个就去翼国公府递帖子。”
李斯文咬牙切齿的磨着后槽，指甲在信笺边上戳出几个小洞：
“某要当面告诉贾夫人，‘秦帅不小心在西域破了戒’，至于是色戒还是酒戒...你跟秦家家法说去吧，咱们都在努力的活着！”
王忠嗣在旁听得直乐呵，想伸手拿来信笺先看看，却被李斯文一把拍开，怒视道：
“笑什么？回头给某看好秦琼，要是再旧伤复发，看陛下怎么收拾你这个副总管！”
见李斯文不像是在开玩笑，王忠嗣的笑脸顿时蔫了，光一个段志玄他就管不住，再来一个秦琼？
李斯文嘴上骂的虽狠，打开信笺的动作却是小心又小心，生怕扯坏了影响字迹，遗漏了其他重要信息。
信纸上的字迹歪歪扭扭，李斯文敢打包票，这绝对是秦琼喝高了后写的！
‘合作已经谈拢，慕容顺欲划出三万亩戈壁改作牧场，来年便可牧羊，酒坊下月出新一批酒，先送凉州给你尝尝鲜...’
李斯文的眉头刚舒展些，又被后面的话气笑了——
‘几位族老鼓吹‘大唐威胁论’，结果被慕容顺圈禁祠堂，每日雷打不动的祖宗牌位，大骂你我是‘中原来得豺狼’，比和尚撞钟还准时。’
“慕容顺这老狐狸倒是识趣，办事也让人舒坦，没白费他当年在国子监读的几年书。”
李斯文指尖敲了敲‘三万亩’的字眼，琢磨着应该够用，不行再扩大地盘，反正沙洲几地别的都缺，就是不缺荒地。
等确定信件上没有其他重要消息，李斯文想了想，掏出火折子将信笺凑点燃。
橘红色的火焰升腾而起，舔舐着纸边，最后随手一抛，灰烬飘散在石榴树下，当做来年草木灰。
看向王忠嗣，吩咐道：“等某启程，你记得把酒厂、毛织坊的图纸，交给三位节度使。”
“顺便帮某捎句话，‘西域的架子已经给你们搭好了，剩下的需慢工出细活，小心为上’。”
两日后，东侧斥候的马蹄声踏碎了凉州的晨雾，未见其人先闻其声：
“报——黄河以东升起烟尘，是约定好的信号，接任的节度使即将抵达！”
李斯文起了个大早，正蹲在门口啃西瓜，闻言猛地站起来，瓜皮随手扔给等候已久的城里大黄：
“那还等什么，备马，接人！”
作为边关的唯二话事人，王忠嗣自然当仁不让，此时他已经披挂整齐，指挥着兵卒们组成仪仗队，只等李斯文便出发接人。
一出城，眯眼望向东方地平线，烟尘正滚滚而来，隐约可见旌旗招展，军威浩荡：
“看这副阵仗，淮阳王怕也不是个好相与的，西域的那帮胡蛮算是有福咯！”
午时的日头正烈，黄河石拱桥被晒得发亮，其上空气隐隐扭曲。
李斯文勒住马缰时，水汽裹着热浪浸湿衣角，却仍未发觉，只眯着眼打量着不远处，已经过了桥头的仪仗队。
三品紫袍官员一马当先，因为手里折扇遮着阳光，腰间的玉带还晃得人睁不开眼，面容看不真切，只能看出此人身形消瘦，怕不是个病秧子。
只是...这人腰上缠枝纹的玉带，他好像见过，是去年大公主襄城，从皇宫打秋风回来送给萧锐的。
王忠嗣同样眯着眼，嗯...领头这小年轻他一点印象都没有，果然是离京太久，一代新人换旧人，
“玛德，不对，是来摘监军桃子的萧锐！”
王忠嗣顿时反应过来，右手已经按住刀柄，只待监军一声令下，便给这人来个下马威。
“来得倒挺快。”
等双方人马即将碰头，李斯文整了整粗布短衣，翻身下马，先行迎了上去。
萧锐与他关系不错，倒也无需这般郑重，唯有那李道明是何态度，李斯文拿不清。
单看名字就知道，这人与李道彦乃是血脉近亲，万一恨屋及乌，故意摆烂，那将直接影响到大唐对西域战略的成败。
过了桥头，只见萧锐招手，马车便猛地停在黄河堤岸。
目光先在人群里扫了一圈，突然定格在李斯文身上，是越看领头的那个焦黄色人脸，越觉得熟悉。
等离近了才猛然心惊，折扇都差点没拿稳。
我累个亲娘诶，这丫的好像是李斯文？
这才几个月不见，怎么黑成了这样，像是刚从煤窑里滚了一圈...才刚到凉州，萧锐便想家了。
不过既然是老相识，他先前定好的下马威也就没了用处。
从马车上一跃而下，快步迎了上来。
等两人碰面，李斯文也不说话，上下打量半晌，颇为惋惜的摇了摇头。
萧锐这人本就生得白面无须，又穿着一身三品官袍，意气风发，但与凉州的铁血苍茫格格不入。
就他这细皮嫩肉的脆身板，哪里受得住西域的日头，之后再重逢，油面小生准要被晒成黑煤球。
萧锐不是神神叨叨的袁天罡，更不会相面，自然看不出李斯文是在心里蛐蛐他。
还以为是阔别已久，李斯文有些怅然若失。
单手一晃扫开手中折扇，白纸扇面上‘澄清玉宇’四个烫金大字，差点亮瞎李斯文的一对好眼。
假装没看见李斯文的不善目光，挤眉弄眼的得意一笑后，拱手一拜，朗声道：
“让蓝田县公久等了，下官萧锐，奉诏前来接任瓜州刺史。”