张飞见杨琦领军向东而走，问刘备道：“大哥，这杨琦是啥意思啊？他拦在这里就为了和大哥你说那莫名其妙的话吗？”
刘备道：“自然不是！此人心中彷徨，不知该作何选择，今日拦我之路，恐怕是以试探为主！”
“俺看他就是偏向袁氏兄弟的，要不怎会说那袁绍、袁术是为了那劳什子天下大义而举兵清君侧啊！”张飞不满地道。
“呵呵，若他真是如此想的，那就不会与我等废话，肯定直接派兵来攻了！如今汉室衰微，天下诸侯皆是各存心思。此次，袁绍、袁术若是顺利得逞，袁氏必然坐大，说不定还会生起不臣之心！到那时候，便是如杨琦这等诸侯做出选择的时候了。”刘备道。
“若是失败呢？”张飞问道。
刘备想了想，道：“即便失败，袁氏也不会元气大伤，他们仅需退出洛阳，割据一方便是了。只是，天下之乱局便要彻底开启了。”
“大哥，你这说法似乎反而是袁氏成功了要好一些啊！你看啊，袁氏成功，则他们坐大，诸侯蜂拥竟从，那天下不就安定下来了嘛！反而是他们失败，天下才会大乱！”张飞瞪着眼睛道。
“翼德此言差矣。那袁绍并非雄主，那袁术更非良善之人，而且此二人面和心恶，若袁氏得势，此二人必定会互相争斗，袁绍名声大些，袁术却为嫡出，两人势力不相上下，在加上一些不肯归附的诸侯，天下一样会大乱。”刘备笑着拍了拍张飞的肩膀，道。
“既然一样会天下大乱，那还是让大哥来平定这天下吧！”张飞握紧拳头，用力甩了甩，道。
杨琦领着军马，已经走得只看得见后军的影子了。
刘备道：“好了，我们走吧，继续前往汝阳县！”
“诺！”
却说驻扎在虎牢关的吕布，眼见诸侯丝毫没有想要进攻的意思，心中焦躁不安。
这一日探子总算送来消息，驻扎在故市的敌军，首领根本就没在营中，而是去酸枣大营参加会盟去了，而且已经在酸枣大营待了十余日了，此时酸枣大营中压根就是群龙无首的现状。
吕布得知此事，大喜过望。
他令曹性守关，自己则亲率成廉、魏越二将，领三千精骑，趁夜间悄悄出了城。
成廉、魏越二人是吕布亲信将领，二人皆武艺高强，勇猛至极，在并州时便已投奔到吕布手下，起初为亲卫。吕布为主簿时，这二人做了军侯。吕布一步步升迁，这二人也是水涨船高，如今都已是校尉了。
至于传说中吕布的“八健将”其他人，除了曹性守关，张辽被刘备拐走，臧霸还在徐州外，其他人都还在丁原手下。
吕布率军昼伏夜出，两日后便抵达敌故市大营附近，经过侦查，发现此地敌军居然防卫松懈至极，似乎完全没想到吕布有出城作战的可能性。
事实上也是，袁绍的四万军士，王匡的一万余人，再加上张杨的数千人，再加上营寨，谁都想不到吕布会放弃坚固的虎牢关城墙，跑出来攻击故市大营。
也就是因为这一点，让故市大营几乎遭遇了灭顶之灾。
既然地方并无防备，吕布便毫不客气地出击了。
成廉带人袭杀了大营前昏昏欲睡的几名守卫，轻巧地打开西面营门，吕布军带着引火之物，直接闯入大营内四处放火，又兵分三路，在营中左突右冲，见人便杀。
联军故市大营大乱，由于首领未在，中低级军官没有足够威信震慑军队，一时之间营中军士自相践踏，死者不计其数。军士们打开营门，玩命奔逃，就恨爹娘少给自己生了两条腿。
这一战，吕布大胜，斩首一万一千余人，获军器、粮草无数。吕布下令将军器、粮草装车，高高兴兴地回虎牢关去了。
袁绍军大败后，有军官聚拢残军，仅剩两万余人，于是赶紧一边派人前往陈留县调集粮草，一边派人到酸枣大营求援。
两日后，一直组织着联军首领们饮宴，沟通感情的袁绍得知了故市大营惨败的消息，顿时大惊。
一直到了这个时候，袁绍似乎才想起来他此次起兵的主要目的是“清君侧”，而不是与这些诸侯沟通感情。
袁绍立即取消了后面的宴席，召集众诸侯，领军前往虎牢关。
四日之后，联军十一万人与故市大营的两万余人以及刚刚才从颍川败下来的孔伷军七千余人汇合。
此时，联军数量达到十四万人，对外号称三十万，浩浩荡荡地向着虎牢关而去……
吕布率成廉、魏越、曹性三人站在虎牢关高大的城墙上，看着城外似乎连绵不绝的敌军营帐。
“温侯，这敌军可真多啊！”魏越眼神透着光，左手正在轻轻颤抖。
这是此人兴奋至极的表现。
成廉道：“不过尔尔，主公，还请予某一千军马，趁敌立足未稳，某带人前去冲杀一阵，灭灭敌军的气焰。”
吕布摇了摇头，指着下方道：“敌军中应有能人，虽后方还在安营扎寨，但在我军出城必经之路上，已设有重兵，若轻易出城作战，恐有失。如今我等守城，仅需以逸待劳即可，无需出城作战。”
几人顺着吕布手指方向看去，果然发现一队三千左右的队伍正卡在城外一里处的必经之路上。于是，出城之事只能作罢。
数日之后，袁绍军营寨基本成型，在酸枣大营打造的云梯等工程器械也运到了营内，袁绍便率军来到虎牢关下，准备攻城。
而就在这个时候，袁绍发现麾下军士多有萎靡不振、战心不坚的现象，一问才知道，自己手下近五万人，被吕布一战打到只剩两万，而豫州刺史孔伷也是一战少了半数人马，这些人与联军汇合之后，消极情绪对大军的士气造成了很大的影响。
于是，袁绍便与身边几位诸侯商议，该如何提升士气的办法。要不然，凭借如今军士的状态，别说攻城了，搞不好敌军一声大吼，他们都得被吓得退回来。
这时，王匡提出了一个办法：斗将。