宣德帝拿出舆图测算了一下，从杭州到北京城两千四百多里地，八百里加急也得跑三天三夜。
看来三天前他就在杭州现身了。
江南的那些文武官员都是废物！
宣德帝紧急下旨，成国公赵仪前往南京担任守备。
这是总督整个江南经济腹地的最高长官，任命不可谓不重。
宣德帝对成国公赵仪还是非常信任的。
当初先一任成国公赵勇随宣德帝御驾亲征，结果战死在宣府附近的鹞儿岭。
成国公府被废帝迁怒，差点被夺爵。
赵仪绝不可能与江南世家和官员沆瀣一气。
之前曹钦之乱时，宣德帝担心曹钦余党尚未就擒，成国公赵仪还被派去戍守北京皇城六门。
宣德帝把赵仪叫到上书房，耳提面命地细细叮嘱了半天。
赵仪吓得心惊胆战，却丝毫都不敢表现出来。
父子相残的戏码，居然要让自己来做屠刀！
宣德帝说，密报显示，杭州有恶徒谎称是太子，命他前去捉拿，无论死活，必定要擒拿返京！
前不久太子千秋节，赵仪也是进太子床前亲眼见过太子病容的。
当年废帝时期，废帝要废了赵澈的太子之位，赵仪支持废帝，才成功袭了成国公爵位。
宣德帝让赵仪去拿太子，明显是觉得他与太子有旧怨，必定水火不容，忠心不二办事。
成国公赵仪拿着圣旨，忧心忡忡地上路了。
然而。
皇帝虽然办事严密，连他以前一向倚重的苏阁老都没有惊动，却还是让一众权臣害怕了。
消息灵通的人士已经知道了太子安然无恙出现在杭州的消息。
成国公赵仪匆匆离京去江南赴任，更是让大家捏了把汗。
皇帝真是越来越疯了。
如果连亲生儿子都容不下，他们这些臣子，又能有什么出路呢？
怀宁侯张镗最先坐不住了。司礼监掌印太监马玉是他的姻亲，率先给了他暗示。
首辅苏贤也很快接到了皇后娘娘传递出来的信息。
泰昌侯张敏渊也第一时间知悉了宫里的异动。没办法，他妹妹是张太后，死了才一年，宫里还有不少张太后深耕多年留下的亲信。
京城里的各大势力全都严阵以待，希望在这次权力的更迭中能分得一杯羹。
……
赵澈与商辂彻夜长谈，甚至摆开了舆图对天下局势挨个点评。
两人谈得兴起，颇有宵衣旰食、废寝忘食的意思。
到了第二天下午，赵澈才恋恋不舍地与商辂告辞。
临别之时，他犹豫再三，还是提出请商辂照拂周妍的请求。
徐沉与商辂关系非同寻常。
周妍若在这里，势必会被徐沉觊觎。
如果说之前他还能出于理智考虑，让周妍在他死后有个好归宿。
那现在，他只有一个念头，那就是必须夺嫡成功，把周妍护在自己的羽翼之下！
人生难得遇一知己，他怎么可能容忍她成为别人的女人？！
李德心急如焚。
速速回京才是正理啊殿下！
为了让赵澈再耽搁时间，他特地私下找到周妍，言辞恳切地请求：
“周姑娘，如今太子爷私服出京，必须得尽快赶回京城。还请姑娘多多劝谏殿下，如果有必要，姑娘不如跟随殿下一同进京！”
现在正是皇帝铁了心要废储的关键时期，实在耽搁不得。
周妍表情严肃，与李德谈起了条件。
“周妍愿随殿下进京，但是，有件事，还请李公公能答应。”
……
赵澈在前，周妍在后，两个人出了仙居草亭的大门，停住了脚步，都没有说话。
这会儿正是一天中最暖和的时候，暖阳静静晒着，山路上难得地有几个行人。
远处山坳里还传来了悠扬的山歌。
“溪水清清溪水长，溪水两岸好呀么好风光……”
山歌是用柔软的本地口音唱的，分外有江南水乡的温柔韵味。
“哥哥呀，你上畈下畈勤插秧。妹妹呀，你东山西山采茶忙……”
赵澈转身静静看着一身朴素男装却难掩美丽的周妍，眸光深邃不见底，一丝犹豫之色翻滚而过。
他舍不得把她扔在杭州，任由他人觊觎。
可又更舍不得把她带回京城，回头夺嫡失败被牵连，难逃一死。
山歌甜美悠扬不绝于耳，“……插秧插得喜洋洋，采茶采得心花放……”
可赵澈的心头一片苦涩。
很快，他便拿定了主意：“阿妍，你留在淳安，照顾你那个纺织作坊……”
有他留下的得力护卫，至少能护得她一时无虞。
他素来果断，做事从来不拖泥带水。
只有遇到她，总会有一时的迷茫。
周妍抬起了头，目光安静镇定地看着他，声音平静得并不带什么情绪。
“殿下，臣女离家数月，思母心切，可否请殿下带臣女一同返京？”
赵澈漆黑的眼眸瞬间迸发出奇异的光芒，又很快被一片赤红淹没。
他胸口闷闷的，胀胀的，感觉就像要爆炸。
他手指颤了颤，终究，还是把周妍紧紧搂进了怀里。
即便他踏上的是九死一生的不明归途，她也愿陪自己一起！
周妍被他勒得感觉肋骨都快断了，只剩出气没了进气。
狗东西，快放开我！
松开你的狗爪子！
上辈子，她也见过这样双眸赤红的赵澈。
她还天真地以为他是自己的救星。
那时，钱太后新丧。
为了讨论钱太后的丧礼，皇帝与生母郑太后闹掰了，母子数天都不肯见面。
连文武百官都掺和进来，上演史书上浓墨重彩记了一笔的“大礼仪”事件。
文武百官聚集在文华门西，在盛夏的毒辣太阳底下跪地哭号，哭声响彻皇宫。
阖宫上下人心惶惶，以为又要出什么大乱子了。
郑太后终于让步，同意钱太后与宣德帝合葬。
随即。
郑太后把所有怒火倾泻在了周妍身上。
谁让周妍是钱太后的侄女儿呢？
郑太后把周妍叫进清宁宫，直接强硬地命人杖责她三十大板，连个冠冕堂皇的由头都不给。
第一个板子落下来，她感觉全身的骨头都碎了。
头一回，她后悔自己不该痴恋赵澈。
如果不是她爱着赵澈，怎么可能会苦哈哈地参加选秀，怎么会在这孤寂冰冷的皇宫里煎熬日子，又怎么会要被郑太后活活打死？
她等待着第二板子落下来，迅速结束她的性命。