十八岁的刘汉山随意往人群中一瞥，就瞥见一双水灵灵的眼睛正直勾勾地盯着他。眼睛藏在一顶麦秸秆编织的草帽下，柳叶眉，双眼皮，一双柔柔的大眼睛珠子，镶嵌在一张精致白皙的脸蛋上。鼻梁挺直，嘴唇殷红，凹凸有致的身材被一身蓝色粗布衣服包裹着，不仔细看，还以为是个青春少年呢。
刘汉山一下就被这双眼睛吸引住了，当他第二次悄悄瞄到那双眼睛时，发现那双眼睛里正滋生着温柔多情的光波，也在向他射来。两双眼四束光相撞，对方马上败下阵来。刘汉山得意地乘胜追击，又在搜索中捕捉到了那束目光，尽管有些害羞，却不再躲闪啦。
刘汉山心里麻酥酥的，好像万千蚂蚁从心里爬过。他坚定了信心：“这是个姑娘，阴丽华一样排场的姑娘，莫非是贵妃娘娘来到人间。要是能娶她做老婆，死了都值。”
刘汉山假装咳嗽一声，清了清嗓子，故意抬高声调说道：“天干物燥，小心火烛喽——”然后用眼角的余光偷瞄那姑娘。果然，那姑娘抬起了头，嘴角轻轻上扬，刘汉山的心砰砰直跳。
此时，一阵风吹过，吹起了姑娘的裙摆和发丝。刘汉山看到了姑娘腰间佩戴的玉佩，上面刻着一朵精美的莲花。
他心中一动，想起了昨天在开封相国寺里求的姻缘签：“水中月，镜中花，萍水相逢难自夸。”难道这个姑娘真的是他命中注定的人？
就在这时，远处传来了一阵吵闹声。刘汉山回过神来，只见一群人正在追逐一个小偷。他立刻正义感爆棚，冲上去帮忙抓住了小偷。
人群中响起了掌声和欢呼声，刘汉山回头看了一眼那姑娘，发现她正微笑着看着自己，眼神中充满了欣赏和感激。
短暂的热闹过后，人群又平静下来，他们在等待这里有没有出现石破惊天的举动。
马高腿一直在用余光留意刘汉山的举动。他知道刘汉山有实力，能够一锤定音。马高腿对刘汉山心生敬畏，不敢直接指名道姓让刘汉山为他卖命。当他顺着刘汉山的眼光望去，看到一双如明珠般的眼睛。他豁然明白，扭转局面的机会来了。
马高腿扭过脸，一脸谄媚喊叫着走到那个少年的身边，问一个五十多岁的中年男人：“表叔，你赶庙回去了？”
那男人发白，较瘦，个头中等，手里掂着一套称盘，腰间围着褡裢，里面鼓鼓囊囊，装的是铜板麻钱。身边是一辆独轮车，上面胡乱扔着布袋麻袋，附近几个村里人基本都认识，这是前红楼专卖小盐的樊一篓。
当地人把海盐叫大盐，把盐碱地里结晶出来的盐叫小盐。大盐稀缺金贵，而且常因雨雪兵匪断货。小盐不缺，村里有人从事生产。马高腿姥娘家是前红楼的付家，和樊一篓是邻居辈分儿，算是驴尾巴吊棒槌的亲戚。看见刘汉山和姑娘眉来眼去，他猴子一样的头脑马上生出一个好主意。他相信，一定让输掉裤子的局面翻转过来。
马高腿掏出半包大刀牌的卷烟，掏出一支给了樊一篓。这可是稀罕玩意儿，如同今天的云烟华子，或者香奈儿阿玛尼茅台钻石跑车，是村民不常见到的奢侈品。马高腿自己舍不得抽，只用来招待上面来人。村里男人们用的都是烟袋锅，少数人用马粪纸卷的喇叭筒。
马高腿点燃了一支烟，递给樊一篓，随口问道：“表叔，这位是我表妹吗？”
樊一篓点点头，笑着说道：“对喽，玲珑，这就是你表哥马保长。”他这才知道了马高腿的身份。樊玲珑微微点头，对着马高腿露出了一个害羞的笑容，就算是打过招呼了。然而，她的目光却一直盯着刘汉山的方向，像是被一颗刚咬下的甜瓜甜到了，沉醉其中，无法自拔。当她发现刘汉山也在直直地看着她时，她的害羞劲儿更浓了，忍不住用手捂住了红唇，笑得跟花儿一样，让人看了直咽口水。“表妹，你看啥呢？”
马高腿发现了樊玲珑的不对劲，好奇地问道。樊玲珑回过神来，有些慌张地摇摇头，“没，没看啥。”她可不想让别人发现自己对刘汉山的感情，尤其是在这个刚见面的表哥面前。马高腿也没再追问，他知道表妹是个内向的女孩子，不太会表达自己的情感。
于是，他就换了个话题，跟樊一篓聊起了家常。而樊玲珑则趁着这个机会，又偷偷看了刘汉山一眼，心里充满了甜蜜的期待。
“那你可得多操操心，吃个大鱼哦。”在兰封，给人说媒拉纤的，得等男女双方订婚后，选个特定的节日专门宴请媒人。酒席最后肯定有一道压轴大菜：红烧黄河鲤鱼。为了避免求人说媒的尴尬，又能表达对媒人的诚意，就把说媒叫成吃鱼。
“叔，你看看这些毛头小子，你相中哪个，我说了算，给你当女婿。”“你别拿表叔开玩笑了，这婚姻大事可不能乱来。”樊一篓可不是那种爱凑热闹的人，做生意的人都有自己的主意，才不会轻易上当受骗呢。
“叔，我现在可是保长，在刘庄村，我说话算话。而且，玲珑表妹这么漂亮，十七八岁，正是如花似玉的年纪，在兰封县，就算把地挖三尺，满世界打着灯笼找，也找不出比她更好看的姑娘了。我表妹能看上谁，那是他祖宗积德，算是他小子走了狗屎运。”“嗯，你去让那些小家伙们活动活动，跑几圈，让玲珑看看，说不定她会对哪个小子动心呢。”马高腿对樊一篓说道，两人一同看向樊玲珑。樊玲珑这时正专心地和刘汉山用眼神交流，好像周围的一切都不存在了。她的眼睛里闪烁着欣赏和爱慕的光芒，显然已经被刘汉山深深吸引了。马高腿一看，心里已经有了七八分的把握：“这丫头怕是喜欢上刘汉山了，我何不顺水推舟，成全了这桩姻缘呢？”“叔，你就听我的，不用大费周章，我保证给你找个满意的姑爷。”樊一篓自信地说。
马高腿眼中闪着狡黠的光，声音因兴奋有些发颤，说话也变得结结巴巴。他扯着嗓子向周围的人喊：“你们这群家伙，看看我旁边这位漂亮的妹子，认识不？她是我表妹樊玲珑，才十六岁，还没嫁人呢。她的美貌，比那戏台上的贵妃还耀眼，还迷人。
刚才，我那表叔说了，今天要搞个比武招亲。谁能把石磙弄上来，这樊玲珑就嫁给他！”话一说完，他就从衣兜里掏出个东西，高高举起来，引得周围一阵惊呼和议论。
马高腿得意洋洋，左手叉腰，右手在空中挥舞，好像在展示胜利的画面。“看，这是两个银元，还有十几个铜板。”他环顾四周，眼神狡黠。“今天，就看你们的本事了。我连聘礼都准备好了，你们不用花一分钱，就能白得一个漂亮媳妇，还能额外赚一笔。”原本安静的人群瞬间变得热闹起来，就像被丢进石子的湖面，泛起层层涟漪。村里的未婚小伙们就像闻到腥味的猫，一个个从各个角落窜出来，迅速聚集到石磙前。他们挽起袖子，勒紧腰带，摩拳擦掌，一个个脸上都写满了跃跃欲试，好像随时准备大干一场。他们眼睛瞪得大大的，盯着那石磙，恨不得马上把它扛起来，把地上的银元、铜板全部收入囊中。