刘汉山掉下水的那天，汴梁相国寺前有一段男女艳遇。
本来，在灯红酒绿声色犬马的都市，男女偷鸡摸狗是常事儿。不过，这个情事儿给兰封县政坛带来翻天覆地变化，影响几个人的一生，就不得不说。
张德祥的姨太太芸芸和周伟强有了一次相处，芸芸得到实惠，一下打开了感情的闸门，一发而不可收拾。她每天梳洗打扮，如同刚谈恋爱的小姑娘，怀里揣着一只小兔，想方设法把与周伟强私会。
为了取悦芸芸，周伟强可说是费尽心思。他在与芸芸相处的过程中，不仅表现得殷勤甜蜜，更是不惜金钱，愿意为她付出一切。金银宝贝、名贵饰品，只要芸芸喜欢，他都会在适当的时候送到她手中。在他看来，这一切都是值得的，因为他渴望得到芸芸那丝难以觉察，甚至可以忽略不计的微笑。
在日常的相处中，周伟强可劲儿展现自己的魅力，想讨得芸芸的欢心。他细心观察她的喜好，用心琢磨她的需求，就盼着能让她感受到自己满满的关爱。可在这浪漫的故事里，芸芸的心好像怎么也猜不透，搞得周伟强一会儿甜滋滋，一会儿苦哈哈的。
周伟强明白，要想真正赢得芸芸的芳心，光靠金钱和付出是远远不够的。于是，他开始从内心去了解她，试图走进她的世界，分享她的快乐和悲伤。他知道，只有这样，他才能获得芸芸那珍贵的微笑，让她心甘情愿地为他停留。
在周伟强的努力下，他和芸芸的关系越来越好啦。不过，风花雪月再美好也有结束的那一天。当他们回到现实，面对生活中的琐碎和平淡，周伟强还能不能保持初心，给芸芸带来持续的温暖和欢笑，这可就不好说了。但是呢，不管结果怎样，周伟强都愿意为了这段难得的感情去努力，用真心守护这段美好的时光。时间一天天过去，他们慢慢习惯了这样的生活，甚至开始觉得这种偷偷摸摸的关系已经不能满足他们的需求了。芸芸不再满足于在县城里东躲西藏，也不满足于这种短暂的相会。她渴望能和周伟强像正常夫妻一样生活，每天都能和他黏在一起。
为了实现这个愿望，芸芸开始想方设法地找借口离开家。她开始频繁地对张德祥说，她需要到汴梁去看朋友，走亲戚，买衣服，吃酒席，甚至编出了各种奇奇怪怪的理由。然后，她一走就是好几天。
可怜的张德祥，他对这一切一无所知。他不知道自己的妻子和周伟强的秘密，他更不知道，自己竟然多了一顶绿色的帽子。而他，一直被蒙在鼓里，还对妻子的借口深信不疑。
芸芸和周伟强约会，一般不会一起去。两人分头出发，相约在一地集结，而后再找房子住下。
八月十六这一天，芸芸提前出发，她原准备一边等周伟强，一边来到相国寺大雄宝殿烧香许愿。芸芸一身素衣，只见她穿一件淡粉色的长裙，配上一件素色的纱裙，也是一个标准的精致女性妆容，很淡雅的装束，风一吹，显得有点薄，也带有一丝的爽快和清凉。
芸芸看到两边有卖香的摊位，一眼看到擀面杖粗细，六尺六寸长的一包三柱高香。据说烧这种高香很灵验，心想事成。普通人敬香必须用左手持香，据说人的右手不净，杀生大多用右手。在初一十五凌晨进来，三炷为自己祈福，六炷为两辈人祈福，九炷为三代人祈福。而十三是一个极致，十三炷香就是功德圆满的高香。这一包三柱高香售价不菲，高达八个大洋，这一柱高香能买一大堆竹签香。
芸芸很虔诚来拜佛，要烧一柱高香，为自己也为周伟强。希望佛祖帮助自己和周伟强成为夫妻，当官发财行大运。芸芸心情很真诚，她没想到的是那三柱高香很有分量，具有五六斤重。芸芸是一个柔弱女子，她把高香举起的那一刻就后悔了。这么重的分量，还要一柱柱在油灯前点燃，而后插到香炉里。
既然把钱给了小商贩，芸芸只得硬着头皮往下进行。当她举着高香吃力的往油灯前走，一阵风吹来，芸芸脚心不稳，高香顺风而倒，连人带香眼看就要扑倒在旁边一个西瓜摊上。早年城里卖西瓜，很少能整个买走，基本是切开零卖。卖西瓜的男人手持一把铮亮飞快的大刀，将西瓜切成月牙一般的小块，三两个铜板一块，游玩的客人吃上两块，止渴解暑，倒也痛快惬意。
那卖西瓜的男人三十多岁，肚圆皮黑，手里拿着两尺多长的刀，正埋头切瓜。随着他手起刀落，上下翻飞，一只滚圆翠绿的西瓜被分割开来。
芸芸随着高香倒地的惯性，一步步逼近西瓜摊。她只顾自己的高香别被弄折摔坏，没有注意那铮亮飞快的西瓜刀尖正对着自己的腰部位置。芸芸“呃呃”叫着倒向西瓜摊，切瓜的男人不以为然，依旧埋头飞快切瓜。就在芸芸距离刀尖不到一厘米的距离，眼看就要发生伤人事端，一只大手拦腰将芸芸抱住，稍一用力，芸芸就站稳了脚跟。
两边的男女都松了一口气。芸芸已经看到身后的西瓜刀，也长长出了一口气。好险。那刀尖锋利，只要刚才芸芸撞上去，肯定穿破皮肤伤及内脏。
芸芸很感激那只手及时相救，回过头来看到是一个中年男人。那人三十多岁的年纪，身材匀称，胖瘦相间。皮肤白皙，脸盘周正。身上穿一身蓝色长袍，衣料质地不错，该是英吉利法兰西进口的洋货。头上戴一顶礼帽，举手投足显得儒雅，在两边光膀子穿汉杉的中男人衬托下，更是风流倜傥，让女人留恋驻足。
“谢谢恁，先生。”芸芸道。
“不客气。没有伤到小姐娘吧？”男人说话嗓音很好听，芸芸一下就被这带有磁性的男中音缠绕上了，很礼貌的看了男人一眼。这一看，正好与男人投来炙热的目光相遇。芸芸赶紧收回自己的目光，不好意思的低下头，心里打鼓一样，不住的跳。
“恁要烧香是吧，这么大的香一个人不方便，来，我帮恁。”男人扶住高香，来到香炉前。拆掉包装，一柱柱点燃，帮助芸芸插到香炉里。幸亏有个男人帮忙，要不然，那香炉齐胸高，芸芸要想插到香炉里，不弄一身灰，烫掉一层皮才怪。
插上香，芸芸双手合十，默念心里的愿望。几分钟前，她烧香的目的一是为自己，二是为周伟强。自从她和身边这个陌生男人对望一眼起，周伟强就从她心里赶走了。她现在许的最大愿望，就是和这个男人相识，成为她的唯一。不过这话不能说出口，只能在心里默念。
男男人好像知道她的心思，不急不躁，不紧不慢，站在一边等着芸芸做完烧香的动作，就好像老夫老妻一样动作熟稔，配合默契。
“小姐，如果没有其他事儿要办，我请您喝杯茶，行吧？”男人谈吐优雅，彬彬有礼。
这正是芸芸巴不得的事儿，微笑道：“劳您破费了。”
“没关系，只要恁高兴，我非常愿意为您效劳。”
相国寺前有一条商业街，不少饭店茶馆百货纪念品的店，人来车往，游人如织。两人走进“相国茶艺”，挑个靠窗的位置坐下。点了一壶碧螺春，要了几盘干果点心。
两人都不说话，就像提前商量好了一样。男人给芸芸让座、倒水，还不停地抓些花生板栗之类的干果，塞进芸芸柔软粉嫩的小手里。芸芸享受着这一切关爱，心里却像打翻了五味瓶。“这才是男人中的极品啊，不光长得儒雅帅气，对女人还这么体贴入微，要是能跟这样的男人在一起，死也甘心了。”芸芸含情脉脉，秋波频送，把那男人也迷得神魂颠倒。能有艳遇的男人女人，大多是多情的人，心里都有小九九。这男人肯定是男人里的佼佼者，要啥有啥，有胆有识。他了解女人的心思，也懂女人的想法，更明白女人眼中的一切。这女人也是女人中的翘楚，最懂男人心里在想什么，需要什么，知道怎么让男人上钩，怎么让男人着迷。要是男女中有一个是榆木疙瘩，那就没机会艳遇啦。
芸芸抬起头，目光与男人交汇的瞬间，她立刻感受到一股强烈的注视力。男人的眼睛如同燃烧的火焰一般，紧紧地锁定在她身上，那炽热的目光仿佛要穿透她的灵魂深处。仅仅这一眼，芸芸便明白了男人内心的渴望和贪欲。
他显然迫不及待地想要拥有她，这种欲望如此明显，以至于无法掩饰。而男人也从芸芸那温柔妩媚、略带羞涩的眼神中读到了她的心思。这位娇艳欲滴的美人儿用如蜜般甜美的眼神向他传递着信息——放心大胆地去做吧，无需拘束。
时间似乎在这一刻静止了，他们就这样静静地凝视着对方，眼神交织、纠缠，仿佛在空中编织出一幅美妙的画卷。渐渐地，两个人的视线融合在一起，彼此成为对方眼中的唯一存在。他们的心灵似乎也在这一刹那相通，你中有我，我中有你。
终于，男人打破了沉默，缓缓站起身来，轻声对芸芸说：“小姐，楼上有舒适的房间供您休息片刻。”他的声音低沉而富有磁性，带着一丝不易察觉的诱惑。
芸芸没有说话，站起身来，拿起小包和衣服，跟着男人上楼。相国寺前的茶楼饭店，很会做生意赚钱。一楼是茶肆大厅包间，楼上设有各种档次的包房，专门提供给那些前来相国寺旅游观光的游客住宿，特别是那些青年男女，结伴来玩，一路嬉笑打闹，心中生满情愫，亟需一个表达心情的地方。这些老板瞅准了赚钱的机会，为他们提供房间，且价格不菲。