黑暗如同粘稠的墨汁般在狭小的禁闭室内肆意蔓延，将每一寸空间都浸染得密不透风。爱田美莎虚弱地蜷缩在冰冷刺骨的墙角，单薄的和服早已被鞭子撕成碎片，勉强遮掩着她伤痕累累的身躯。每一次微弱的呼吸都牵动着全身的伤口，那些原田志乃留下的鞭痕如同活物般在她苍白的背脊上蜿蜒盘踞，每一道都火辣辣地灼烧着她的神经。
刘汉山被成功营救的消息传来后，原田志乃立即陷入了极度的愤怒与猜疑之中。他首先怀疑的对象就是自己的妻子，认为她一定是暗中勾结敌人，充当了内应。在毫无确凿证据的情况下，原田志乃就粗暴地将自己的妻子关进了阴暗潮湿的监狱。在接下来的日子里，他命令手下对她施以各种惨无人道的酷刑，用皮鞭抽打、用烙铁烫伤、用竹签刺入指甲缝。可怜的女人在严刑拷打下数次昏死过去，又被冷水泼醒继续受刑。她的身体被折磨得遍体鳞伤，鲜血淋漓，整个人已经不成人形，场面令人不忍直视。
门外突然响起的脚步声让她的身体条件反射般瑟缩了一下，牵动伤口带来的剧痛让她咬紧了干裂的嘴唇。生锈的铁门上那个巴掌大的小窗被小心翼翼地拉开，一束昏黄的灯光如同利剑般刺破了室内的黑暗。
“爱田夫人”一个带着显着紧张情绪的年轻男声，用日语轻声呼唤着，声音中透露出犹豫与恐惧。
爱田美莎艰难地抬起沉重的头颅，透过肿胀的眼睑缝隙，她认出了那张稚气未脱的脸庞——是那个在审讯室外始终低着头，不忍直视她受刑的年轻士兵小卷次子。此刻他正紧张地左右张望，确认走廊空无一人后，颤抖的手指迅速从窗口递进来一个皱巴巴的小布包。
“这是……一些药……还有水……”小卷次子的声音因恐惧而断断续续，语速急促，“请您……快些收好……要是被发现就糟了……”
爱田美莎那布满淤青的手指颤抖着，接过那个尚有余温的布包。当指尖触碰到冰冷的金属水壶和几片粗糙的药丸时，她险些落下泪来。她强撑着抬起头，用勉强能睁开一条缝的右眼注视着对方，问道：“小卷，为什么……要冒险……帮我？”
年轻士兵的眼神蓦地变得复杂且深邃，他轻抿了一下干裂的嘴唇，声音微弱得几乎听不见：“我……我的姐姐……她在东京……倘若她遭遇这般情况……”话语骤然中断，然而他眼中闪烁的痛苦与同情，让爱田美莎立刻明白了这位陌生士兵冒险相助的缘由。
她颤抖着伸出满是伤痕的双手，费力地拧开那只锈迹斑斑的水壶，干裂的嘴唇小心翼翼地抿了一小口。清凉的水流宛如沙漠中的甘霖，缓缓滑过她滚烫的喉咙，带来了片刻的慰藉。角落里零散地放着几片军队常用的止痛药，尽管药效有限，但在此时，能缓解一丝疼痛也是不错的。她强忍着眩晕，艰难地将药片咽了下去。
“谢谢……”爱田美莎虚弱的声音轻如飘落在地的羽毛，几乎难以察觉。她脸色惨白如纸，额头上还残留着未干的血迹。
“原田队长已经带人出城追捕了。”小卷次子的士兵压低声音，急促地说道，还不时紧张地回头张望，“他们发现了骡车的痕迹，是往西边去的……”他的声音中明显带着焦虑。
爱田美莎闻言，心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手紧紧攥住。西边……这正是她告知苏菁菁的汇合方向！原田志乃的残暴手段，她再清楚不过，那些血淋淋的记忆瞬间涌上心头。倘若被他追上……她不敢想象等待苏菁菁的将会是什么。
“多久之前出发的？”她强撑着虚弱的身体，急切地追问，声音因紧张而微微颤抖。
“一小时……不，可能更久。”小卷次子不安地搓着手，频频回头看向走廊，“我该走了，换岗的人快来了。”他的额头上渗出细密的汗珠，显然也是在冒着极大的风险。
就在他准备关上铁栅栏小窗的瞬间，爱田美莎突然用尽全力伸出手，死死抓住他的手腕：“等等！”她的眼中闪过一丝决绝的光芒，那光芒让年轻的士兵为之一震。“火柴……有吗？”她的声音虽然虚弱，却带着不容拒绝的坚定。
年轻士兵明显怔了一下，结结巴巴地说：“您要……”他的眼中满是困惑与犹豫。
“求你了……”爱田美莎的声音陡然变得异常坚定，仿佛用尽了全身的力气，“就一盒……”她的目光紧紧锁住士兵，那眼神里既有恳切的哀求，又带着一种士兵难以理解的决绝。
士兵的指尖在口袋里微微颤抖，他环顾四周，确认无人留意后，终于狠下心从军装内袋掏出一个铁皮火柴盒。那盒军用火柴的表面已有些许磨损，显然跟随主人历经了不少风雨。“小心……”他压低声音，急促地说道，粗糙的手指与爱田美莎纤细的手腕短暂触碰，“别被巡逻队发现……”爱田美莎心领神会地点点头，动作敏捷地将火柴藏进和服残破的袖袋深处。在那个隐蔽的暗袋里，还静静地躺着她最后的希望——一枚泛着古铜色光泽的小钥匙。这是她在被粗暴拖进审讯室前，趁着混乱从原田志乃军装内袋中偷来的“战利品”。尽管她至今仍不清楚这把钥匙能打开哪把锁，但在这生死攸关的时刻，任何有可能成为逃生工具的物品都值得冒险一试。
随着小窗“咔嗒”一声关上，浓重的黑暗再次如潮水般将狭小的禁闭室淹没。爱田美莎摸索着把止痛药片压在舌下，感受着苦涩的药味在口腔中缓缓弥漫开来。当尖锐的疼痛稍有缓解后，她强迫自己冷静下来，思考接下来的计划。原田志乃那个恶魔绝不会轻易罢手，明天的审讯只会比今天更加残酷。与其在无休止的折磨中精神崩溃，不如……她的手指不自觉地收紧，将那盒救命火柴攥得咯吱作响。禁闭室的角落里堆积着前任囚犯留下的干草和破布，这些看似无用的废弃物，再加上她身上这条已经破损的和服腰带……完全足以制造一场能够引起混乱的小型火灾。而倘若命运垂青，那把神秘的铜钥匙或许能打开某扇通往自由的大门。
在伸手不见五指的黑暗中，爱田美莎轻轻合上双眼，刘汉山坚毅的面容立刻浮现在她的脑海中——那个在刺骨河水中将她托起的中国男人，那双即使在最黑暗的时刻也闪烁着希望光芒的眼睛。这个秘密她从未向任何人透露过：在被救上岸后昏迷的那段时间里，她隐约感觉到有人用粗糙却温柔的手掌拭去她脸上的水珠，又小心翼翼地为她披上带着体温的干燥外衣。那种久违的温暖，是她被迫嫁入原田家后，再未曾体验过的珍贵感觉。“一定要活下去……”她在寂静的黑暗中无声地祈祷，这个心愿既是为了那个救她的中国男人，也是为了她自己，“无论如何……都要活下去……”
与此同时，刘汉山在山林间跌跌撞撞地奔逃着，每一次呼吸，都如同有无数把尖刀在肺叶上划割。连续三天三夜的严刑拷打，早已耗尽了他的全部体力，而逃亡路上的剧烈运动，更是让尚未愈合的伤口不断渗出血来。左臂的枪上传来阵阵灼烧般的剧痛，那是他们突破监狱围墙时被流弹击中留下的印记。
“少爷，再坚持一会儿！”刘二狗紧紧搀扶着他摇摇欲坠的身体，老人沙哑的声音中满是焦灼，“翻过前面那个山坡就是乱石坡了，苏小姐和太太肯定已经在那里等着接应咱们了！”
刘汉山勉强点了点头，汗水与血水混合着，从他惨白的脸颊滑落。他的视线开始模糊，脑海中不断闪现监狱里那些如噩梦般的画面——原田志乃那张因暴怒而扭曲狰狞的面孔，还有爱田美莎被日本兵拖进审讯室时那决绝而凄美的背影。
“二狗叔……”他艰难地喘息着问道，“那个日本女人……爱田夫人……她现在怎么样了？”
刘二狗的表情瞬间凝固，皱纹间闪过一丝不忍，说：“少爷，现在不是操心这个的时候！咱们自己都……”
刘汉山突然停下踉跄的脚步，用尽全身力气抓住老人的手臂，眼中迸发出前所未有的坚定：“告诉我实话！她冒险帮我传递消息……我不能……”
老人长叹一声，颤抖着从怀中取出一个染血的小布包：“她……她让我把这个交给您。说如果……如果她没能活着逃出来……”
刘汉山的手指不受控制地颤抖着，当他揭开布包时，一枚精致的银质发簪在月光下泛着微光——簪头上栩栩如生的樱花雕刻，正是爱田美莎结婚时母亲给她的珍贵嫁妆。她曾对苏菁菁说过，这是她在异国他乡唯一的念想。
“她……”刘汉山的声音哽咽在喉咙里，再也说不出一个字。
远处蓦地传来此起彼伏的犬吠声以及日军士兵用日语的喊叫。刘二狗脸色陡然一变，惊叫道：“不好！鬼子带着狼狗追上来了！少爷，您赶紧走！我去引开他们！”“不行！”刘汉山紧紧攥住老人那布满老茧的手，坚决地说道，“要走咱们一起走！”“糊涂！”刘二狗突然厉声呵斥起来，这可是这位忠心耿耿的老长工生平头一回对少东家如此严厉，“我这条老命不值什么钱！您要是被抓回去，爱田夫人冒死相救的一番苦心就全白费了！刘家可就真的绝后了！”
刘二狗粗糙的手掌紧握着那把跟随他半辈子的杀猪刀，刀身在月光下闪烁着森冷的寒光。他那布满皱纹的脸上此刻满是决绝之色，那双浑浊的老眼突然迸射出刘汉山从未见过的凌厉凶光，吼道：“汉山小子，你给我听好了！我刘二狗年轻时也是闯荡江湖的绿林好汉，手上这把刀不知宰过多少畜生。今天就让这些东洋鬼子见识见识，让他们知道知道，什么叫中国爷们儿的血性！”
远处传来的犬吠声愈发急促，已经能清晰地听到灌木丛中树枝被踩断发出的“咔嚓”脆响。刘二狗突然用尽全力推了刘汉山一把，声音虽嘶哑却无比坚定：“快走！沿着这条羊肠小道一直往西，看到三棵歪脖子松树就往右拐，苏小姐她们在破窑洞后面的地窖里等您！记住，不管听到什么动静都别回头！”
刘汉山张了张嘴，想要说些什么，却见老人已然毅然转身，朝着来时的方向大步冲去。他故意用脚踩断更多的树枝，嘴里还发出挑衅的呼哨声。片刻之后，远处传来“砰”的一声枪响，紧接着是此起彼伏的喊叫声和狂躁的犬吠声，在寂静的山林中显得格外刺耳。
刘汉山的眼泪瞬间夺眶而出，滚烫的泪水划过满是尘土的脸颊。他死死攥紧拳头，指甲深深掐进掌心的肉里。理智告诉他现在不是意气用事的时候，二狗叔是用命在给他争取时间啊！咬紧牙关，他将爱田美莎留给他的那支樱花发簪紧紧攥在手心，仿佛那是支撑他活下去的最后力量。拖着伤痕累累的身体，他强忍剧痛，朝着老人指引的方向蹒跚前行。
每迈出一步都像是踩在烧红的刀尖上。左臂的枪伤不断渗出温热的鲜血，在身后铺满落叶的山路上留下一条断断续续的暗红痕迹。刘汉山心里清楚这样会暴露行踪，但他已经连抬起手臂的力气都没有了。失血身体极度疲惫，开始不听使唤，眼前的景物逐渐模糊，可怕的重影也随之出现。
“不能倒下……绝对不能……”他拼尽最后的意志力，不断提醒着自己。干裂的嘴唇渗出了血丝，“为了二狗叔……为了爱田夫人……为了母亲和苏姨……”这些名字如咒语般在他脑海中回荡，支撑着他那摇摇欲坠的身体。
一阵天旋地转的眩晕陡然袭来，刘汉山脚步踉跄，扑倒在一棵粗壮的橡树下。他挣扎着想要爬起来，却发觉四肢沉重如灌铅，连动一动手指都成了难以企及的奢望。恍惚间，耳边仿佛又响起了爱田美莎温柔的声音，那生硬却饱含深情的中文仿佛穿越了时空：“刘君……一定要……活下去……”这声音赋予了他最后的力量，让他勉强撑开沉重的眼皮，望向远处若隐若现的三棵歪脖子松树。
他用尽最后的力气，将发簪狠狠刺入自己的大腿。剧痛让他瞬间清醒过来，借着这股刺激，他再次站起身，跌跌撞撞地向前走去。
远处，又一声枪响划破了寂静的山林。