毅远侯冷眼看她：“本侯有何不能接？这胭脂行最初就是我魏家的产业，如今我收回来，不过是物归原主。”
夏桉道：“侯爷别急。侯爷说的不错，这胭脂行是母亲的嫁妆，确也是出自魏氏。可，十几年过去了，在母亲的掌管下，这胭脂行里面发生过太多的事情。胭脂行，早已不是从前的那个胭脂行。它有自己的宿命。”
魏金城有点烦：“本侯说了，你少与我扯这些没用的。你要卖，我要买。公平交易，说那么多废话做什么。”
夏桉道：“关键是，并不公平啊。”
魏金城眼神一凛，难道这丫头知道了什么？
他沉了沉，冷声道：“那你说吧，要怎么个公平法？”
夏桉没有直接回道他的问题，而是抿了口茶，道：“侯爷可知，这胭脂行，如今为何改名穗香？”
魏金城：“我不感兴趣，名字而已，叫红香莲香，还不都一样，只有你们这些小女子会在意这些表面浅显之物。”
夏桉道：“看得出，侯爷是不拘小节之人，不在意这种细节也算正常。只不过侯爷，这个穗字，您还是要了解一下的。”
“那你就快说。”魏金城越发有些不耐烦。
他今日这般来见夏桉，不过是要让她知道，他魏府之物不是她随意能染指的。也不要觉得自己是个胜利者。
魏家的东西，早晚就是魏家的。
只不过令他没想到的是，他们这一见面，似乎并没有威慑到夏桉。
反而是夏桉此时有些难缠。
罢了，他倒是要看看她能耍出什么花样。
夏桉道：“穗字，其实是一个女子的名字。十几年前，母亲的胭脂行刚刚开始扩大规模，招来很多胭脂师傅，为她研制新款胭脂。其中有一位胭脂师傅，叫穗娘。”
魏金城倒是完全没有想到，这穗字是这样来的。
“穗娘？”
夏桉继续道：“是的。那个时候，穗娘是胭脂行里非常能干的一位师傅，到如今都还有当年的老主顾记得她。”
“何以要用她的名字为胭脂行命名？”
夏桉道：“那一年，胭脂行推出了一款新的口脂，很受顾客追捧，一时间在京中十分风靡，销量非常好。母亲很是高兴。但穗娘发现，那款口脂有一个严重的问题，里面有一种成分，会导致女子无法有孕。穗娘是一个母亲，深知不能生育，对于一个女子意味着什么。
于是，她建议母亲将这款口脂下架，以免给顾客造成不可逆的伤害。而母亲的反应，想必侯爷也能想到。她没有同意穗娘的提议。那款口脂实在是太赚钱，她不舍得源源不断的收益，坚决不同意下架，还说穗娘不过是危言耸听罢了，一款口脂而已，哪有那么夸张。”
魏金城沉思着听着夏桉的讲述。
夏桉继续，“穗娘心有正义，深觉这东西绝不能继续售卖，于是她对母亲说，如果母亲不下架这款口脂，她宁可不做了，也定要将这件事告到官府，以此来逼迫母亲下架。”
魏金城瞳孔缩了缩。
夏桉看着他：“其实我说着这里，以侯爷对母亲的了解，恐怕已经猜出大概了。对，那夜过后，穗娘一家三口失踪了。”
魏金城停了停，讥讽嗤笑一声：“你该不会是说，这胭脂行的名字，是你们为了纪念那个叫穗娘的而取的吧？”
夏桉：“是为了纪念穗娘不假，但，要纪念的人不是我。我刚刚说了，穗娘是一位母亲，她有一个女儿，这名字，便是穗娘那尚存活于世间的女儿起的。”
魏金城眉头拧起，忽而想到了什么。
“你是说？”
“是的，当年失踪的一家三口，世人都以为他们全都死了。实际上，母亲下手比想象得还要狠，穗娘与她夫君，母亲的确是派人杀害了，可面对着几岁的孩童，他们想到的，是将她卖入青楼，让她去尝这世上的万般疾苦。”
“珠玑？！”
夏桉道：“是的，穗娘尚活在世上的女儿，就是珠玑。”
魏金城阴森森地看着夏桉：“那我问你，如今胭脂行的主人，为何是你？别以为本侯不知道，后宅之争，古往今来都是不变的调子。你母亲变成今日这般模样，你的手也不干净吧？是你与珠玑联手，算计了你母亲！”
夏桉眼眸微垂，显出了几分无奈：“侯爷猜出一半。侯爷觉得，若是我如今不坐在这里，那，事情会是什么样子？”
魏金城眼睛深眯。
“一个卧薪尝胆十几年的青楼女，有朝一日终于走出困了她十几年的青楼。她心怀滔天仇恨，故意开了间胭脂铺去接近仇人。只待时机一到，为父亲母亲，还有自己，讨回公道，报仇雪恨。而一旦她揭发母亲当年的罪行，母亲会是何般样子？
别的我不好说，但母亲杀过人的事，是无论如何都掩盖不了的。”
魏金城道：“所以呢？你究竟怎样与她勾搭上的？”
夏桉道：“侯爷何以说得这般难听？我勾搭她，你以为是我的本意？我是从府中的赏鱼宴，观察出此女子有问题的。当时母亲几乎要认她做干女儿，而她转眸间对母亲的厌恶，令我起了疑。于是，我便让人查了一番，如此，才会知道她娘的事。
不瞒侯爷说，我其实没有好心到要帮助母亲。我与母亲，实在算不得亲厚。但是我深知，母亲杀人的事若是败露，受牵连的又岂止是她自己。我的父亲、我们兄妹几人，甚至包括你们魏府，哪一个能独善其身？”
魏金城此时的脸色已经越发有些黑。
“而经过我的这一番调查，母亲管理胭脂行的这十几年，所犯下的罪行又岂止这一桩？为了巩固胭脂行在京中的地位，她手上染的可不止这一家人的血。
我能如何？母亲急着转让胭脂行的时候，我只能趁机砸下银子，暂时参与到这胭脂行中，用以搞定这珠玑，和压制母亲那些还没有爆出来罪行。好在这珠玑记仇是真的，但毕竟在青楼长大，重财重利也是真的。我给她股份，她看到实在的好处，倒是愿意暂且放下过往的仇怨。
我如今嫁于国公府，兄长为翰林重官，而舒寒明年还要参加科举，侯爷，母亲若是被判刑，我们可怎么好？我每日与她周旋，心里不是不觉得烦闷，但为了大局，我只能如此。”
魏金城咬牙道：“她不过一个妓子，你完全可以帮你母亲直接除掉这珠玑，你却还与她合作，让她掌管这胭脂行，明明你们就是一伙的!”
即便夏桉说自己是委曲求全，看似也在情在理。
可魏金城觉得她这般绕圈，就是动机不纯。