王柏在贾府宣称，宝玉的请柬，还是四皇子楚王殿下亲自叮嘱送的，可见楚王非常重视宝玉，让贾府的老太太，王夫人高兴得不行了，尤其是王夫人，逢人便夸楚王殿下的身份尊贵，是朝廷的贤王，话里话外之意，楚王比不学无术的小韩王更贵重，是如今朝廷中声望最高的皇子，甚感与有荣焉。
四皇子楚王一副礼贤下士的做派，自然有所图，一来是看中四大家族，贾家公府等在朝廷里的影响力，二是在芙蓉楼诗会那晚，贾环写诗夺得榜首，诗稿未留下名字，四皇子楚王还不知写诗的贾公子是谁？才有指定王柏一定要请到宝玉的误会！
宝玉当晚去赴宴，袭人等丫鬟把宝玉打扮得跟孔雀开屏一样花俏，头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，裙边系着豆绿宫绦，双衡比目玫瑰佩，身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄e袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，见之忘俗。
四人当晚赴宴，很晚才回来，楚王府里宴会场面很大，美酒佳肴自不必说，歌姬，舞姬，陪吃酒的莺莺燕燕，让四人玩得很尽兴。
不过，让贾府上下倍感奇怪的是，过了两日，楚王府里的桃花开了，楚王殿下又使人来请，四大家族除了请王柏，贾蓉，贾宝玉，薛蟠四人之外，还特意发了一张请柬，指名要请贾环一起去楚王府赴宴。
楚王还委托王柏一定要将请柬亲自送到贾环手里，王柏只好亲自来荣国府，薛蟠与贾蓉陪他，宝玉带路来到贾环院子。
让王柏四人更不舒服的是，四人去到贾环院子时，环老三正在看书，接到四皇子楚王殿下的请柬，环老三想都没想，连眼睛都懒得抬起来，就给回绝了，人家史家不去，好歹还讲个身体不适，环老三连理由都没给一个，真是狂妄之极。
贾母知道后，连忙派鸳鸯到贾环院子来问，贾环才说报名三月童子试，要考县试，温书，不愿出门。
王柏几人听到后，讥笑贾环轻重不分，如能获得楚王殿下垂青，还何须担心小小童子试？
最让王柏生气的还在后面，劝了一会，见贾环不为所动，王柏四人正要离开。此时，六皇子韩王派人来请贾环去府上吃酒，说有个人要介绍给贾环认识，贾环二话不说，立刻就换衣服，让赵国基备马车，出门去了！
当场，把王柏气得脸都黑了。
四皇子楚王让王柏来贾府邀贾环赴宴，贾环断然拒绝，转头就又去赴六皇子韩王的约，王柏感到颜面尽失，恼羞成怒，誓要将此事告知楚王殿下。
贾府上下听闻此事，反应不一，贾政自幼也酷喜读书，谦恭厚道，礼贤下士，济弱扶危，大有祖父遗风，贾政深受儒家思想的影响，臣子的本份，自当是忠贞不二，贾环既是六皇子韩王的属官典仪，就应该专心奉六皇子为少主，为六皇子效力，再与四皇子有瓜葛，贾政认为是有些不妥的，贾环能拒绝四皇子楚王的招揽，贾政倒是感到欣慰的。
有人欣慰，自然也有人幸灾乐祸，贾环的嫡母王夫人，心里是暗自窃喜的，觉得庶子环老三太鲁莽了，且很不识抬举，楚王现在在朝里可谓炙手可热，贤王之名，谁人不知，谁人不晓？环老三今日猖狂，行事不计后果，如若明日圣上要立四皇子楚王为太子，环老三就追悔莫及了！
王柏去到了楚王府，马上添油加醋的给楚王讲了一遍，贾环是何等的傲慢与无礼，让王柏意外的是楚王并没大发雷霆，只淡淡的讲了一句，知道了。贾环拒绝王府的邀约，楚王心中自然是恼怒的，但城府深沉，面上不显，不至于有失风度的当众暴怒，大发雷霆。
楚王殿下的文人清客表现也很怪异，奚世宗等人，反倒是夸奖起贾环有魏晋文人风骨，让王柏很是不解。
文人相轻，自古而然，这是部分文人骨子里虚伪的臭毛病，贵远贱近。第一次请来四大家族的人，一番试探之后，四皇子楚王知道给六皇子写诗词的人，并不是宝玉。楚王府再派人去细查后，猜测应该是庶子贾环，楚王看中了贾环写诗词方面的才华，贾环如若真的来楚王府赴会，这些清客文人大或许会嫉妒的出言挑衅，甚至攻讦嘲笑贾环，可是贾环不来，没了利益冲突，莫名其妙的敌意，自然会消失不见，吹捧起他的文人风骨，此时仿佛不是在吹捧贾环，而是在吹捧儒家文人所共有的风范与骨气了。
当晚宴席，薛蟠也颇受楚王的关注，楚王殿下亲自与薛蟠喝了一杯酒，薛蟠感觉受宠若惊，席间，楚王府的刘总管，溜到薛蟠身旁坐，与薛蟠谈了好些话，承诺给薛家江南省皇商瓷器的份额，只需供奉二十万两银子，薛蟠并不太懂家里的买卖，懵懵懂懂记住了部分的话。
薛蟠夜晚回到梨香园，带着酒劲，大喊大叫，把薛姨妈与薛宝钗都吵醒了，薛姨妈出来大堂，忍不住伸手打了薛蟠几下。
薛蟠一副得意洋洋的样子，如同立功回朝的大将军一样，薛姨妈看着呆霸王的傻样，一脸心累的骂道：“你这孽障，去喝了几两马尿，不老老实实回房睡觉，鬼叫怪喊什么？半夜三更了，将你妹妹都给吵醒了！”
薛蟠摸摸脑门，有些不好意思的道：“儿子遇到大喜的事，心里高兴，忍不住要跟母亲讲，一时没留意，声音大了些？”
“什么大喜之事？你这孽障，莫不是看上哪家姑娘了？想娶来做妾？”
“哼，母亲，你休要看不起人，平常总认为我不能继承家业，不懂做买卖，如今，我可是得了大好处，在楚王府拿了大买卖回来，咱们薛家的生意，又要重新兴旺起来了！”
薛姨妈与薛宝钗面面相觑，这呆霸王，还能给家里带来什么大生意？
薛蟠一五一十的告诉两人，楚王府的刘总管，说能把薛家添入江南瓷器皇商名额，原先是三家，加上薛家，就是四家共享江南省瓷器份额，事成之后，只需要每年供奉给楚王府二十万两银子！