清晨，金銮殿上，香炉中檀香的青烟袅袅盘旋，却驱不散那股凝重的气氛。
文武百官分列两侧，屏息凝神，唯有都察院左副都御史林如海清朗而沉稳的声音，在大殿中回荡。
“臣奉旨查核河道总督冷安贪渎一案，今已查明，冷安上任半年，共贪墨河工银二十七万两。”林如海手持玉笏，声音铿锵。
河道总督冷安之案，是林如海负责，与大理寺官员一起审查的，立于他身后的两名大理寺官员手捧厚厚卷宗，里面是密密麻麻的证词和账目。
林如海示意大理寺官员上奏。
大理寺的官员，禀道：“陛下，河道总督冷安，以劣材充良材，致使新筑河堤不足三月即现裂缝；私自裁减河工工钱，中饱私囊；更纵容家奴强征民夫，致死七人...”
他每说一条罪状，殿内气氛便冷上一分。
“据查，冷安在任期间，河工所用木料，十之七八皆为朽木；石料更是以土石充花岗岩。”声音中带着压抑的愤怒。
“去岁汛期，若非沿岸州县早有防备，恐已酿成大祸。此等行径，实乃罔顾民生，罪大恶极！”
话音落下，大殿内静得能听见殿外风吹旗幡的声音。
龙椅上，皇上脸色阴沉，手指轻轻敲击着扶手，目光如炬，扫过殿下群臣。
“众卿有何看法？”皇上的声音不高，却字字清晰，回荡在寂静的大殿中。
短暂的沉默后，御史台中站出一人：“陛下，冷安罪证确凿，请陛下严惩！”
紧接着，如同巨石入水，激起千层浪，满朝文武纷纷出列：
“臣附议！如此蠹虫，不杀不足以平民愤！”
“河工乃国之根本，冷安竟敢在此事上动手脚，其心可诛！”
“臣恳请陛下严惩冷安，以正朝纲！”
声浪一波高过一波，很快，矛头开始转向。
“陛下，臣要弹劾举荐冷安之人！”一位年迈的御史迈步出列。
又一位官员站出来控诉道：“如此巨贪，竟被举为河道总督，举荐之人难辞其咎！”
兵部尚书汪文静额头沁出细汗。
楚王系的官员，也不敢站出来替汪文静等人辩驳，此事不好开口，弄不好，适得其反，全都低头沉默。
“臣亦认为，举荐者若非眼瞎目盲，便是与冷安有利益勾连！”又一位大臣出列，声音洪亮。
贾雨村眼神闪烁，悄悄望向对面的王子腾，二人交换了一个不安的眼神，两人有与汪文静一起举荐。
“请陛下追究举荐官员之责！”
“举荐非人，其罪当究！”
声讨之声此起彼伏，被点名的几位大臣面色愈发难看。
皆是楚王系人马，举荐冷安本是楚王一派的共同决策，如今却成了政敌攻击的靶子。
皇上面无表情，目光在众臣脸上缓缓扫过。
举荐冷安的，算是太上皇时期的老臣，仗着资历深厚，在朝中结党营私，皇上早已不满，只是碍于太上皇尚在，不便动手。
今日，正是敲打他们的好时机。
他的目光最终落在文官队列中的贾政身上，又转向站在文官靠后的贾环。
这父子近来表现可圈可点，尤其是贾环，辅佐韩王解决国库空虚一事，办得漂亮。
“贾爱卿。”皇上开口，声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来。
贾政见皇上望着自己，忙从队列中走出，躬身行礼：“陛下，臣在。”
“依你之见，举荐冷安的大臣，该如何处置？”皇上的声音平静无波，听不出喜怒。
众目睽睽之下，贾政深吸一口气。
从前朝明朝开始，首辅高拱发明了“连坐举荐法”，朝廷律法明确规定，谁举荐的人贪污了，举荐的人，要一起受罚。
举荐的人，连坐之罪，可重可轻，重点在于是“公罪”还是“私罪”。
公罪是指，举荐的人失察，无心之失，公罪判的轻，大多数是罚奉三个月或者半年，再重一点的就原职办差，降一级官。
私罪是指，举荐的人，收受贿赂，同流合污、徇私舞弊，故意举荐他去贪污，这就需要重判，革职查办，甚至一同入狱。
当然，还要看此人的圣眷，皇上如果还想重用他，会给他机会戴罪立功。
“回陛下，”贾政声音沉稳，“臣以为，举荐之责，理应追究。然则举荐本为朝廷选才之常事，冷安之前任官，其恶未显，举荐之人或为其所惑，未必有意举荐非人。”
这番话出，殿内不少大臣暗自点头，紧张的气氛稍有缓和。
“故而，”贾政继续道，“臣以为，对举荐大臣，罚俸三个月，另降职一级。”
此言一出，臣子们都有些意外，贾政一开始，还是为王子腾等人辩解。
原以为，只是罚俸就行了，没想到贾政还要朝廷降他们一级。
林如海查冷安的案子，早就传开了，贾政与贾环、还有两位幕僚商议过了。
与王家，毕竟是亲戚，不好下死手，显得太凉薄了。
罚银，再降一级，王子腾应该能接受的，皇上也不会太苛责。
“贾大人此言差矣！”吏部侍郎刘正立即出列反驳，“举荐非人，致使河工受损，百姓遭殃，岂是罚俸可抵？”
贾政不慌不忙：“刘大人所言固然有理，然朝廷用人之际，若因一次失误而重责举荐之臣，恐日后无人敢举荐人才，于国不利。”
“贾大人不愧是王子腾王大人的姻亲，倒是会给他开脱？”另一位大臣语带讥讽。
贾政面色不变：“本官秉公而言，何来开脱？”
朝堂之上，争论渐起。
支持严惩的人多一些。
皇上不语，目光转向贾环：“贾环，你如何看待？”
贾环应声出列，他年轻的面庞上带着与年龄不符的沉稳：“回陛下，臣以为太仆寺寺卿所言极是。罚俸虽轻，意义却重。且举荐大臣当戴罪立功，协助追回冷安贪墨款项，弥补河工损失，方显朝廷宽严相济之道。”
“好一个宽严相济！”皇上微笑，随即看向那些举荐冷安的大臣，“尔等有何话说？”
汪文静忙出列跪倒：“臣等识人不明，罪该万死，请陛下责罚！”
贾雨村、王子腾等人也纷纷出列请罪。
皇上沉吟良久，方缓缓开口：“冷安革去所有官职，押入天牢，抄没家产，由大理寺审核后严判，其家眷流放三千里，遇赦不赦。”
殿堂圣裁之下，众臣屏息。
“至于举荐之臣...”皇上目光扫过跪在地上的几人，“各罚俸一年，戴罪立功，协助追回赃款。若有延误，加重处罚。”
罚钱加大了，官级倒是没有降他们的。
汪文静等人松了一口气，纷纷叩首：“臣等领旨，谢陛下宽宏！”
“退朝！”内侍高亢的声音响起，今日的朝会终于落下帷幕。
众臣躬身送驾，待皇上离去后，才三三两两地退出大殿。
贾政与贾环随着人流走出，王子腾快步跟上，低声道：“存周，今日多谢了。”
贾政微微摇头：“兄长，都是自家人，不必言谢，我不过就事论事。”
自家人？
王子腾有些意外，抬眼望向贾政父子，见他们两人一脸真诚。
王子腾嘴角抽搐，心中一紧，贾环就不说了，天生的坏种。
贾政，这本来憨厚的妹夫，也越来越圆滑了，对王家来说，可不是好事。
与王子腾分开，走出宫门，贾政才长舒一口气。
“环儿，今日为父应答，皇上会满意吗？”
贾环笑着哄道：：“皇上意在敲打，非清洗，重拿轻放最为合适，父亲应答极为妥当，有一代名臣的气度。”
贾政笑骂道：“去去，少糊弄为父。”