东部战场。
经过整编后的两万三千人马离开平阴城，犹如长龙般南下，一路旌旗招展，浩浩荡荡。
十六岁的李晟立马巨野泽畔，望着逐渐被甩在身后的平阴县城，手中紧攥着染血的长枪。
那日的厮杀声犹在耳畔，一万八千唐军如出鞘利剑，全歼了阿史那承庆麾下的一万叛军。
这个战功，比李晟参军以来所有战功加起来还要耀眼。
可当他派人将捷报送往长安时，不但没有受到奖赏，反而遭到兵部警告“要求他往后必须奉命行事，不得擅自行动，以免铸成大错！”
这让他的堂兄李铁垂头丧气：“大郎啊，咱们立下这么大的功劳，朝廷非但不奖赏我们，竟然还训斥你，这是什么道理？”
“陛下这是怕我少年得志，骄兵必败吧？”
李晟望着舆图上“楚丘”两个字，嘴角上勾起一抹微笑，“我一定会再次用功劳让兵部的人刮目相看。”
对于兵部的警告，他并未在意，如果朝廷真要处罚自己，又岂是一纸文书这么简单？
就在这时，中原兵马大都督仆固怀恩的急报火速传来，是由监军鄂伦多斯快马加鞭带回来的。
楚丘县被八万叛军围得水泄不通，李抱玉麾下两万两千人马被困在城内，城中的粮食仅能支持半月左右。
这个消息让李晟瞳孔骤缩，因为他知道，李抱玉是为了救援被困在砀山的自己，才连续陷入不利的地步。
鄂伦多斯忧心忡忡：“节帅这次严厉要求李将军南下驰援，您要是再擅作主张，就算你给我十块金饼也不好使。”
李瑛笑着摊开双手：“你想要十块金饼我也没有啊，给你十张馅饼还差不多。”
李晟亲手展开舆图端详，目光落在标注“楚丘”的墨渍上，恰似被围城月余的李抱玉部撒落的最后一粒粟米。
“传我命令，全军仅带十天干粮南下，派校尉孙浩率五百人把多余的粮食送到宁陵。”
李晟以斩钉截铁的语气下令。
李铁闻言变色：“大郎，你疯了吗？从巨野泽到楚丘最快也要三天的功夫，到时候只剩七天的粮食能够干什么？”
“既然粮食不够吃的，为什么不加快行军速度？”
李晟反问李铁：“我们就不能用两天的功夫杀到巨野？须知战场上出其不意才能获胜！”
“骑兵当然可以做到，但那些步行的士卒怕是会被累的像驴一样，你要知道，从巨野泽到楚丘有二百里路程。”
李铁并不认同少年堂弟的冒险行动，当众提出了质疑。
李晟淡然问道：“那你去问问将士们，如果用十倍的疲劳换回生命，他们是否愿意？”
李铁闻言顿时无言以对。
再极度的疲劳也能恢复，生命丢了就再也没了，两者之间自然没得比较。
周围的将校明白了李晟的意思，纷纷请战：“请将军下令，将士们一定能够克服困难！”
李晟目光如炬，沉声道：“叛军有七八万人，四倍于我军，必须出其不意才能予敌人以重创，这会让我们的伤亡降低一半甚至更多。两相比较，疲劳又算得了什么？”
李铁惭愧的低下头：“好吧，大郎你说的对，是愚兄鼠目寸光了。”
李晟再次传令，命孙浩将在平阴缴获的四万石粮食押送着前往宁陵，交给仆固怀恩。
由校尉陈平打着自己的旗号，率一千人驱赶沿途的百姓顺着大路南下，一路上要虚张声势，争取吸引叛军斥候的注意。
“记住，驱赶百姓的时候要骗他们，不要伤害他们。”
李晟耐心的给陈平做解释，“你就告诉沿途百姓，说河北叛军从济南杀过来了，沿途所到之处，烧杀抢掠，让许多村庄化为灰烬。
如此一来，百姓们恐慌之下就会跟着你南下。
在路上的时候，你要多竖旗帜，把一千将士散布在百姓之中，让叛军的斥候把你们当做我军主力，吸引叛军的注意力。
等你们快到楚丘的时候，本将率领的主力差不多已经解了楚丘之围，你就可以放百姓们回家了。”
陈平拱手领命：“卑职明白。”
鄂伦多斯憨笑道：“要不然把这个任务交给我如何？”
“不行，你是铁勒人，没有陈平容易取得百姓们信任。”
李晟果断的拒绝了鄂伦多斯的请求，“你得跟在我身边，看我怎么立下功劳，然后在节帅面前替我表功。”
鄂伦多斯无奈的摊手：“我已经竭尽所能替你美言了。”
“可兵部还是修书警告了我，明显就是节帅告状了。”
李晟无奈的撇嘴，“打了胜仗还要挨训，你说我冤不冤？”
鄂伦多斯竭力安抚：“李大郎兄弟，你放心，只要这次你能完成解围楚丘的任务，我一定会求节帅给你表功。
他如果不给将士们上奏折，我鄂伦多斯就把他的黑历史抖出来，我跟他可是光着屁股长大的发小。”
“哈哈……”
李晟大笑，用手掌遮着嘴巴附在鄂伦多斯耳边：“回头打了胜仗，我再给哥哥弄几块金饼。”
鄂伦多斯顿时脸红：“我只是暂时替朝廷保管而已。”
“哥哥放心，这个秘密只有你我知道。”
李晟大笑着拍了拍这个铁勒监军的肩膀，大声下令：
“留下十天的粮食，全部用战马驮着。
所有人把重甲卸下来，也用战马驮着。
所有骑兵下马，徒步向南行军。
两天之内，务必兵临楚丘城下。”
这支两万多人的唐军过了巨野泽后兵分三路。
校尉孙浩率领五百人押解着一千多车粮食向西而去，准备绕道送到宁陵大本营。
校尉陈平则率领一千老弱病残，携带了这支兵马百分之九十的旗帜顺着大路向金乡进军。
而李晟则亲率剩下的两万兵马轻装简行，昼夜行军，偃旗息鼓，沿着小道南下。
陈平率领的队伍沿途不停地散播谎言，鼓动百姓跟随南下，必要的时候进行恐吓威胁。
“不得了啦，从河北杀来了一支叛军，由契丹人、渤海人以及从前的高句丽人组成，一路所到之处奸淫掳掠，鸡犬不留。”
“济南郡治下好几个县城都遭到屠城了，遇害的百姓不可计数，连个收尸的都没有，尸体都臭了……”
在这片土地上，谣言的散播速度惊人，百姓们闻讯后纷纷跟随逃亡。
经过一天的功夫之后，陈平就裹挟了沿途村镇上万百姓扶老携幼的向南逃命。
陈平根据李晟的命令，把一千将士分成十股，散布在队伍的前中后三个区域，让一面面大旗迎风招展，吸引叛军斥候的注意。
果然不出李晟所料，这支大张旗鼓的队伍很快吸引了叛军斥候光顾。
在“探清”了唐军的虚实后又快马加鞭返回楚丘城下向田乾真、史朝兴等燕将禀报。
“启禀诸位将军，李晟的队伍从金乡方向杀过来了，距离楚丘还有一百五十里路程。”
“根据小人刺探，这支队伍的规模大概在三万人左右，一路旌旗招展，声势浩大。”
燕军帅帐之内，田乾真、史朝兴、薛忠义、能元皓四人召开会议，商讨应敌之策。
能元皓对田乾真道：“田将军职位最高，还是你来做决定！”
田乾真也不客气，当仁不让的下达了命令：“李晟在平阴竟然全歼了阿史那承庆的一万人，足见其麾下兵马之精锐，绝对不可轻敌。
由我与元皓将军各率麾下人马，在楚丘城北四十里之处的黄崖岭设下埋伏，打他个措手不及，替阿史那承庆报仇如何？”
李抱玉被困在楚丘城中粮食逐渐告罄，再围困一段时间就可以捡战功，薛忠义与史朝兴自然不愿意放弃这到嘴的肥肉。
“呵呵……田将军乃是我大燕五虎将之一，有你出马，定能啃下李晟这块硬骨头。”
史朝兴笑眯眯的吹捧田乾真，给他送上了一顶高帽子。
随后，能元皓率领两万人马趁着夜色的掩护悄无声息的离开了楚丘城，率部北上寻找早就在黄崖岭埋伏了多时的友军。
田乾真与能元皓并辔而行，手中马鞭朝北一指，信心十足的说道：“我麾下的两万将士早就布置好了滚石擂木，只要李晟的唐军进了包围圈，我保证让他有来无回！”
能元皓赔笑：“末将这次就跟着田将军吃肉啦，哈哈……”