北风狂扫，凛冬“结束月”的温度骤降，雪落若棉，不出几日堆得高高。如此恶劣的天气，埃兰诺斯里最爱举行宴会的贵族都得暂时压压自己的热情，静待开春。
新领主的消息算是近日埃兰诺斯贵族桌上最新最热的谈资。
埃兰诺斯在艾里维亚王国里面算不得啥，交通不行，商业拉胯，经常有恶邻骚扰，唯一优点——面积广，因而埃德蒙三世能随意赏给西恩一个领主当当，王都贵族个个赞同。而西恩?埃德蒙，堂堂皇子亲自到“穷苦”的埃兰诺斯当新领主，不明白前因后果的本地贵族脑海唯有一念头——
他图啥？
艾里维亚王国目前能抽出一领主的位置不多，可也有，何必特意到埃兰诺斯吃苦？
贵族普遍觉得西恩?埃德蒙脑子有问题，毕竟埃兰诺斯是真的没有油水捞，领民死犟死犟的，有事自己扛，税有时候都不交。
埃兰诺斯，鲍伯男爵家餐桌。
小伯劳德舀一口碟里奶白的汤，喝完，忽而看最中间成熟儒雅的男人：“父亲，新领主是带来希望的人吗？”
鲍伯男爵不解：“有谁说了什么吗？”
小伯劳德长长的睫羽扇两下：“今天老师讲故事，书里的克莱领主带着领民走出困境，非常了不起，书里评价克莱领主是带着希望的人。”
语毕，鲍伯男爵尚未开口，比伯劳德高三个头，眼睛和鼻子简直一模一样的男生道：“那你可失望了。王都消息说西恩?埃德蒙是一位整日待在庄园里面休养不谙世事的贵族，性格平和。秋末启程，亲爱的陛下摆明不重视……”
“不重视？”
桌上的贵妇拧眉：“莉莉丝和埃德蒙三世是真爱，西恩是莉莉丝的孩子，怎么可能不重视？”
“……哈哈，有别的原因。”
鲍伯男爵看着自己的大儿子，严肃道：“伯莱德，西恩?埃德蒙从前是西恩皇子，现在是西恩?埃德蒙公爵，真正面对他的时候希望你能调整自己的眼神，别给家里得罪人。他和你最崇拜的陛下流着一样的血。”
伯莱德怔一下，眼里浮现懊悔。
“抱歉，父亲。”
贵妇怀里三岁的伊丽莎忽然道：“西恩，西恩死了！死了！”
“噗嗤！”
餐桌众人有的喷汤，有的呛到，四周佣人一个个上前处理。半晌，鲍伯男爵用手帕擦擦嘴，细声细语问说话的小姑娘：“宝贝，谁说西恩死了？”
伊丽莎嘟嘴，在他温和的眼神里慢慢吐字：“上回到丽丽家玩，丽丽哥哥说西恩一直在卡卡，公爵瞒着说养病，其实早早病死了……我说错了吗？”
原来是那家！
鲍伯男爵额上青筋隐隐跳着，温柔道：“宝贝，咱们得有判断力……”
小道消息害人。
晚餐结束，伯莱德和伯劳德带着伊丽莎上楼，鲍伯男爵嘱咐妻子下回看紧点伊丽莎，远离那家人，后者连连点头，眼里带着后怕。若是公共场合伊丽莎来一句“西恩死了”，简直惊悚！
书房里，开启工作前鲍伯男爵暗暗画十字祈祷：愿西恩?埃德蒙是个平庸的。
埃兰诺斯领的问题存在多年，由多种因素造成，埃德蒙二世那样的英勇的君主照样解决不了，西恩乱搞，领民“自立”得提前几年……
而别的贵族也收到西恩提前启程的消息，情绪不同。
“西恩提前离开萨卡，前往埃兰诺斯，真的假的？”
“新领主起死回生啦？”
“冒雪离开，莫非真让一场火吓到？西恩?埃德蒙的出现是埃德蒙王室的耻辱！耻辱！”
“突然拐到萨卡，修整一月再冒着最厉害的雪启程，西恩有何目的？”埃兰诺斯里的老狐狸想不明白提前启程的原因。
同一晚，领主府里老管家看着古堡墙角层层蜘蛛网，思考着新领主看见古堡会不会直接弄死他？
翌日，刚刚用完早餐的鲍伯男爵从管家手里接到一张邀请函，邀请函来自埃兰诺斯唯一一位子爵。
他打开邀请函，里面意思是明晚七点子爵家里举行晚宴，请各位坐坐，商量着咋“欢迎”新领主。
鲍伯男爵眼神幽暗：“总有拎不清的。“
领主空悬的时间里埃兰诺斯近乎是子爵的一言堂，突降领主，总有不乐意的……
阴云层层似陈棉铺天，长风呼啸，黑戈壁回荡风声，此等天气，最凶悍的荒原魔兽都不可能离窝。
雪原上一支简陋车队正在冰天雪地里前行。最常见耐用扛寒的三角牛兽驮着人和行李，成员腰上绑绳，两端特意连着别人和牛，真出事不至于起飞。
连日“雪日+低温”行走，旧袄宛若铁板，早已丧失保暖功能，唯一作用是挡风，虽说四面八方能把人“扇”懵逼的风也能顺着空隙钻入衣内，带走暖意。
“哈哈，真**冷……”
“你居然能说话。”
“埃兰诺斯城里面的贵族都是**，等着，爷迟早得让他们见识见识啥是顶级盗贼……爷觉得自己快死了。”
班森瞧着同行兄弟青紫的唇色明白他们快扛不住，暗里着急：“前面红岩峡谷能挡风，坚持住，大家可等着咱们的粮食！”
话落，浑浑噩噩的青壮怔一下，兀自打起精神，看向前方，风雪里红岩峡谷若隐若现……
不能睡。
红岩峡谷弯弯曲曲的，绵延三公里，岩石上粗下细，居高临下看着仿佛蘑菇林石雕。由于红岩挡住了最烈的风，简陋车队里面的成员总算能喘口气。
有的精神松懈腿一软，往前摔的时候身旁同伴想帮忙，结果高估自己，一带二，二带三，不知不觉栽倒四五人。
“哈哈。”
雪很冷，身也冷，他们剧烈喘息着，有的扶着伙伴的手站立，有的慢慢闭眼，班森瞳孔骤缩，上前重重赏几个大耳刮子：“清醒了吗？喂！”
“不能睡！”
接连几回，前者涣散的眼神慢慢出现焦点，咧嘴：“明白，你打得真痛！”
班森提着的心总算落下，背着出问题的同伴走，超负荷的疲惫和严寒令往日最爱嬉闹的人都静了。