生活的路从来不是只有一条。
干了三年货郎的胡明乐，放下了担子，骑着自行车，驮着两个铁皮桶卖起了酿皮。
如孙桂香所料，生意果然不错，她原定的每天三十份根本不够卖，胡明乐基本上每天都能卖出五十多份，加上赵小禹卖的，孙桂香每天需要做八十份酿皮，远远超出了她的预期。
胡明乐很快学会了做酿皮，他每天一早出去，半下午回来开始做，一直忙到睡觉时，做好的酿皮切成条，浸泡在凉水桶里，第二天驮出去卖。
顾客们反馈说，胡明乐的酿皮比公社的好吃，好吃是因为孙桂香舍得用料，调制汤汁不像别人只用酸蔓菁丝，还加了酸虹豆丝、酸黄瓜丝，还有焯过水的新鲜蔬菜；不用香油，而是用胡麻油炝了花椒、大料、扎蒙花等。
扎蒙花是当地一种野生的特殊香料，做汤放一些特别提味，只是要到野外去采，多数人嫌麻烦，就弃之不用。
量足、味道特别、送货上门，卖得好自然是情理中的事了。
赵天尧喜不自胜，照此下去，他们家很快就要成为万元户了。
但赵小禹却遇到一点麻烦。
他带到学校的酿皮每个班级都有，饭盒密封不好，味道就在教室里散发开来，惹得爱吃酿皮的人直吞口水，同时也惹得不爱吃酿皮的人骂骂咧咧。
老师们注意到了这一情况，一询问，得知是赵小禹卖的酿皮，这像什么话，一个学生，书读得一塌糊涂，倒学会了做买卖，班主任张老师把赵小禹叫到办公室批评了一顿，让他以后别卖了。
但赵小禹仍在偷偷地卖。
接着就遇到第二个麻烦。
学生们买酿皮，大多是要带回家的，随着天气越来越炎热，放到放学时就有点变味了，赵小禹带的酿皮不像胡明乐那样浸泡在凉水里，就有人有意见了，说赵小禹的酿皮是坏的。
赵小禹一琢磨，就让胡明乐每天在放学时，抽空去一趟学校，给学生们现场拌料，这样不仅解决了酿皮变味的问题，还解决了酿皮在教室里散味的问题。
所以，他的买卖照常做。
放暑假了，开始收麦子了，胡明乐停止了卖酿皮，拿起镰刀到地里割起了麦子。
割完麦子，他又骑着自行车，奔波在黄土飞扬的乡间小路上，洪亮的吆喝声传到很远的地方。
“酿皮，家做的酿皮好吃不贵……”
他还去公社的电焊铺用雪花铁皮制作了两个有夹层的方箱，夹层中填塞着棉花，保温效果更好；因为是方的，绑在车上也更稳当，也更美观；而且不用浸泡在水里了，也更轻便。
1992年的秋天，金海上了六年级，赵小禹上了五年级，胡芳芳也正式上学了，每天跟在两个哥哥后面，拉着赵小禹的手，两条小腿一跳一跳，两只小辫子一翘一翘，得意非凡。
胡芳芳很黏人，在家黏着孙桂香，在学校黏着赵小禹，即使是课间十分钟，她都要跑到五年级去找赵小禹，用混杂着南方和北方的口音脆生生地喊一声“哥哥”。
她倒是不捣乱，赵小禹和同学们玩，她就在旁边看，无论他们是斗嘴，还是追打，她总是给赵小禹喊加油，直到上课铃响了，她才恋恋不舍地离去。
赵小禹也很喜欢她，每每得意地向同学们炫耀：“这是我妹妹！”
往往还会补充一句：“我还有一个姓赵的妹妹，三岁了。”
好像有个妹妹是件多么光荣的事。
小学生说话口无遮拦，就有个男同学揭赵小禹的短：“都不是亲的,得意什么？”
赵小禹一发狠，就把他讨厌的陈慧搬了出来：“我也有亲的，跟我还是双胞胎呢！”
金海却不待见胡芳芳。
有一次课间，胡芳芳去五年级找赵小禹，赵小禹不在，她便去六年级找金海，金海一见她，就拉下脸来，批评道：“你不在自己班待着，乱跑什么？”
有知情的男生油腔滑调地来了一句：“妹妹想哥哥了呗！”
金海更觉得无地自容了，但不敢回怼那个男生，就粗暴地把胡芳芳推出去，吼了一声：“再不要来！”
胡芳芳就再也不敢去六年级了。
胡芳芳和许清涯有点相似，有点傻，但许清涯只是看起来傻，实际上很聪明，胡芳芳却是真的傻，上了半个学期的学，似乎还没找到当学生的感觉。
期中考试后，她兴冲冲地跑进五年级的教室，冲着赵小禹嚷道：“哥哥，告诉你一个好消息，我坐红椅子了！”
红椅子只是一种说法，并不是真的有把红椅子，是指成绩倒数第一名的那个学生。
那时的农村老师大多没经过系统的培训，根本不会关注学生的心理健康，说话做事全凭个人喜好，对于优等生就一味地夸奖和纵容，对于差生则一味地打击和贬低，所以每个班都设有一个“红椅子”的名号，甚至会堂而皇之地写在后面的黑板上，以示对差生的惩罚。
有时为了得到更好的讽刺效果，老师们往往喜欢正话反说，比如：“这把光荣的红椅子以后就归你了，你可得坐稳了，别让人抢走！”
一般人听了这话会汗颜无地，可是傻里傻气的胡芳芳却误以为这是表扬，特意跑过来给赵小禹显摆。
全班同学哄堂大笑。
纵使是被老师和同学们誉为脸皮赛如城墙厚的赵小禹也不免难为情，挠着头问：“芳芳，你知道红椅子是什么意思不？”
胡芳芳想当然地说：“一定是把很漂亮的椅子！”
同学们笑得更厉害了，女生捂着嘴，男生拍着桌子跺着脚。
赵小禹把胡芳芳拉到教室外，想给她仔细解释一下“红椅子”的真正意思，话到嘴边又咽了回去，改口道：“回家以后，不能告诉我妈和你爸你坐了红椅子，也不要给他们看你的试卷。”
“为什么呀？”胡芳芳不解。
“因为，因为，”赵小禹冥思苦想了一阵，“因为红椅子没有绿椅子好，等你坐上绿椅子再告诉他们，给他们一个惊喜。”
“嗯。”胡芳芳重重地点了点头。
“也不要告诉金海。”
“嗯。”
放学回家后，胡明乐问女儿：“期中考试的成绩出来没，考得怎么样？”
胡芳芳看向赵小禹，赵小禹说：“她考得不错，老师还表扬她了呢。”