雾气弥漫。
朦胧的氛围，能将七分姿色衬成十分。
更别提凌贵妃本就是绝色，不然又怎能独占孝明帝宠爱这么多年？
看着眼前年纪已经不小，身姿却依旧如同年轻时一般婀娜的凌贵妃，孝明帝眼底一片热切。
温热的池水，只漫至他腰间，可因走得太快，他仍是不小心脚步踉跄了一下。
凌贵妃并未上前搀扶，仍坐在岸边颦眉望着孝明帝的方向。
孝明帝还以为爱妃是在赌气，浑然不在意的“呵呵”一笑，便上前去一把扣住凌贵妃的小腿。
随后将那滑嫩细腻的腿，猛地向着水中一拽。
这是孝明帝惯爱玩的把戏。
只听凌贵妃一声惊呼，接着扑向自己怀中，孝明帝脸上露出把戏得逞的表情。
然而下一瞬，他却笑不出来了。
胸前剧烈的疼痛传来，仿佛有什么东西，在刚才那一瞬间，自凌贵妃之手插入胸膛。
眼皮蓦地沉重。
意识浑浑噩噩的最后一刻，他仿佛听见耳边响起凌贵妃的惊呼，“不好了，快来人啊！”
“陛下溺水了！”
…
夜半，万籁俱寂。
低沉而悠长的钟声，自皇宫钟楼方向传出。
居住在朱雀、玄武大街上的权贵府邸，最先被这钟声惊动。
凌家，凌贵妃胞兄并未入眠。
家主书房，凌家几房话事者具都在坐，明明已是深夜，却没有一人提出回去休息，像是就等待着这一刻。
钟声响起的第一时间，凌家家主脊背挺直，随即长长舒出一口气，终于露出一丝轻松笑意，“看来是事成了！”
凌家二房老爷，亦是身子一松，遥望向皇宫方向，低声道，“终于可以祝二殿下得偿所愿了。”
晋阳侯府。
随着侯夫人和薛氏先后缠绵病榻，内宅少了管束，丫鬟婆子当差都开始松散起来，许多时候连侯夫人身边都会被下人疏忽怠慢。
偏她身子不好，晕着的时候比醒着的时候多，就算心有不满也无济于事。
而薛玲珑那状况更加糟糕，侯夫人再怎么说也有诰命在身，下人再怎么怠慢，也无非是茶水没那么热，送膳食茶点没那么准时，具体落在事情上是不敢为难她的。
薛玲珑却不同。
出事以前她是被世子爷软禁在栖风院的，院子里只有两个监视她的丫头。现在她磕伤了头，气血亏损，大夫来看过也只说能用人参吊着命，慢慢将养。她日日躺在榻上，偏沈峰没有给她安排别的下人，自己也再没踏足过栖风院。
那两个小丫头以为薛玲珑彻底被世子爷厌弃，平日里没少偷偷搓磨，躺在榻上连说话都费力的她。
整个晋阳侯府，仿佛一艘停摆了的大船。
钟声响了三下，府里才反应过来。
栖风院里，薛玲珑从半梦半醒间惊醒，听到那还未响完的钟声。
怔了片刻，猜到缘由。
宫中有人死了。
能在这时敲响丧钟，告知世人。
死的这个人身份贵重，不是太后就是……当今。
皇城的天，要变了。
而这名为权势的棋局上，他们连当棋子的资格都没有。
从睡梦中被小厮唤醒的沈峰，坐在床边愣了半晌，亦是如此悲观地想道。
端王府，徐国公府。
两座府邸的主人，被钟声惊醒，都第一时间察觉到发生了什么。
事实上，对于这件事情，他们早就有所预料，如今也不算太过意外。
端王深吸一口气，吩咐身边亲信，“赶紧去康乐坊，让人把京中的事报给殿下。”
“二殿下如此沉不住气，倒是正好给了殿下早些入京的机会。”
比人丁凋零的端王府更加冷清的徐国公府，满府主子早就只剩徐国公世子一个人留守。
听到钟声他便来到院中，仰头望了望皇城钟楼的方向，又回望了一眼西边。
喃喃念道，“一切终于就要尘埃落定了。”
…
京城人心浮动。
宫中则是风声鹤唳，气氛沉重。
琼华宫中充满着血腥气味。
今夜，死在这幽幽深宫中的，竟有不下百人。琼华宫的温泉池中，满池猩红。
这是二皇子、凌贵妃与太后娘娘合力的结果。
不过其中出力最多的，还要属太后娘娘。
连孝明帝的尸体，都是太后帮忙善后的，好将凌贵妃刺去的那一根毒针的痕迹抹去。
“母后，妾身能否再见陛下一面……”
凌贵妃求到太后跟前，不知怎的，她总觉得心绪难平。
或许，是因为死的那个，到底是给予了自己几十年荣华的人。
又或许，是因为她亲手刺下了那根毒针？
到底不愿意儿子将来，担上弑父杀君的罪名，所以这最后最关键的一下，出自她手。
等了良久，隔着一道屏风而坐的太后娘娘，都没有回应她的请求。
只见太后身边的莲嬷嬷绕出屏风，轻声提醒，“贵妃娘娘，请回吧，明日您还要帮太子操持许多事情。善后之事，无需您再忧虑，太后娘娘会将一切都处理好。您刺的那一针，谁也不会知晓。”
莲嬷嬷气度镇定，凌贵妃不由被她劝动，不再坚持孝明帝遗体之事。
太后说的对，她还有很多事情等着处理，没必要在一个死人身上浪费时间。
她如此想，二皇子齐耀，更是这般想。
与凌贵妃不同，齐耀从始至终都没想过再去看父皇一眼，没什么好看，等到停灵七七四十九天，百官、万民守灵祭拜过后，孝明帝的遗体便会被送去皇陵。
至于现在……
太后以孝明帝的名义，拟了一份遗诏。
手握遗诏，又身处在太子之位。
二皇子并不认为，还有什么能够阻挡他顺利继位。
那张椅子，终于是属于他的了。
他笑得嘴角飞扬，丝毫没有半分父皇刚刚驾崩应该有的悲伤。
…
消息传回西边。
齐诩眼底没有半分意外。
“孤本欲让大军多休息一段时间。如今看，却是要提早一些动身了。”
“……弑父杀君，齐耀他，胆大得很。”
齐耀缓缓吐出一口浊气。
定了定神，吩咐下令：“传孤命令，全军集结，明早动身！”