见方平这么说，刘桐丘脸上露出讪讪之色，道：“生意嘛，左右不过是讨价还价……若道友觉得不妥，老夫还可以再补一笔灵石，如何？”
方平不置可否的道：“灵石之事先不谈，你们上符宗可曾听说过天残岛？”
天残岛？
刘桐丘回忆片刻，不确定的道：“道友所说的天残岛，莫非是数千年前，天水湖上被黄泉宗占据的那一座？”
方平点点头，肯定了他的话。
刘桐丘疑惑道：“此岛不是早就随着黄泉宗的毁灭一起消失了么，莫非最近又出现了？还是说发生了什么变故？”
见他神色不似作伪，方平知道此人多半是真不知道。
于是做出一副无关紧要的模样：“之前翻看典籍，无意中看到，有些好奇罢了。既然刘道友不知，那便算了。”
刘桐丘也没多想，跟方平讨论起究竟要补多少灵石的差价。
………
跟上符宗长老的交易结束后。
方平再度变幻身份，返回聚宝坊拍卖会，领取了委托拍卖那炉筑基丹所得的灵石。
有出售二阶阵道和一炉筑基丹的收获，先前两日拍卖诸多物品所耗费的巨额灵石，才刚花出去，大半又流回他的腰包。
“这便是有足够底蕴和积累的好处啊！”
感叹一声后，他打开百物囊，重新检视了一遍先前拍卖会拍到的拍品。
首先是阳炎灵火法术和配套的炎阳火玉；其次是能加快锻体功法修炼的七络血参草；后续是两个一阶后期战力的傀儡机关兽、以及二阶丹师葛东圣的丹道札记；最后则是极品灵器寒蛛天衣和天魔离陨丹。
哪怕是最便宜的灵火法术和炎阳火玉，加起来的价值都超过一万下品灵石。
若是将所有宝物都算上，简直等于一座灵石堆成的小山！
“阳炎灵火法术，对修士的悟性还是有一定要求的。此术倒是不必急于修炼，等几年后那枚二阶菩提果成熟，悟性提升之后，再修炼不迟，反正只要能赶在九年以后、天残岛封印再度松动前练成即可。”
“极品灵器寒蛛天衣，稍后可以抽空祭炼完成。”
“至于这七络血参草……”
方平取出灵药，在眼前端详片刻，随后塞入口中，将其吞下。
伴随着略带苦涩的味道，一股汹涌的药力从七络血参草中涌出，迅速被身体吸收。
在那药力精华的刺激下，方平的五行锻体法几乎自发运转起来，开始源源不断吸收、炼化药力。
随着锻体功法的全速运行，五行灵光在方平身体表面轮番浮现，照亮静室，最终混然归一。
方平的体魄、气血，也随之不断增长，缓缓向五行锻体法的第五重接近。
由于五行锻体法的第五重，对应着金丹境，因此从第四重到第五重，有一个异常巨大的跨度。
方平早在来西荒前，就已经修成五行锻体法第四重。
这些年来，他从未停止过锻体修炼，每年光是为此投入的灵药，折算下来都相当于好几万下品灵石。
饶是如此，先前距离第五重，仍旧有相当遥远的距离。
不过，在得了这七络血参草相助后，方平能明显感觉到，五行锻体法的进度大大提升了。
“五年？最多六年，必可真正修成第五重！”
感受着锻体功法的进展，方平再度闭上双目，继续吸收起体内残存的药力。
………
时间如流水。
在方平从照阳山长老手中拿到了进入天残岛的接引符箓，再度回归潜心修行的状态后，一晃便过去五年时间。
这一日中午。
“养脉丹丹方修改试验，第一百五十四次。”
在面前的笔记上记下了最新版的配方和推演的心得后，方平将回溯后的、经过验证的几种错误材料取出，随后放入了修改后的对应灵草。
随着一切准备就绪，他再度催动烈阳真火，开始了本日的第六次尝试。
在金色的真火灼烧下，鼎内的灵草飞快的融为一体，朝最后的凝液阶段迈进。
最初的半个时辰，进度非常顺利。
但就在即将进入最关键的节点时，被方平放入、用来替代原版洗髓草的几样灵草，药性再度发生了细微的冲突。
这冲突，虽然没有立刻让养脉丹的炼制作废，但也只是将进程多坚持了十余息时间。
“果然还是不行么？”
方平叹了口气，拿起面前的笔记，在上面添加了实验的结果。
“用金血花、龙骨藤、青桑木根茎的思路，被证明还是不行。但比起之前的尝试，这次的冲突明显更小了。证明金血花和龙骨藤的组合是可行的，只是最后平衡药性的青桑木根茎，选择还是有问题……”
看来，有必要重新对思路进行调整了。
回想着丹师葛东圣在札记中留下的几种推演方向，结合自己这段时间的心得，方平很快有了一个全新的灵感。
不过，今日花在修改养脉丹丹方上的时间已经足够了，他也没指望短时间内能出结果。于是便将思路暂且记下，准备等明日再继续尝试。
收起元鼎，看着面前笔记上记载的厚厚一本改进方案，方平不由深有感触的摇摇头。
早在云州时的短暂尝试中，他就浅尝辄止，体验了对上古丹方进行修改的难度。
但这一次，他真正投入精力后，才有了更切身的体验——何止是困难，简直就不是一般人能涉及的领域！
这段时间来，自己光是为了验证修改思路，就出手炼制了足足一百多炉。
每一次失败，都意味着要浪费一枚玄元果。
这种筑基丹的重要辅材，在西荒洲虽然相对常见，但一枚少说也要两千灵石。
哪怕完全不计算其他灵草，只计算玄元果的价格，这都是高达二三十万灵石的成本！
虽说其他丹师尝试时，肯定不会像自己这么豪放，只要有想法就立刻尝试，而是会再三推敲后再尝试，但就算他们的成本只有方平的一小半，那也要十万灵石打了水漂。
就算是寻常二阶丹师，都要节衣缩食一段时间，才能撑得起这种程度的投入！
更可怕的是，就算已经投入了这么多，距离究竟何时能收获成果，仍旧是个未知数。
甚至有可能一直坚持到最后，都始终没有结果，所有投入尽数付诸东流！
这种巨大的投入和最后的不确定性，足以让任何心智坚定的丹师疯狂。
这不免让方平再度感叹，幸好自己有元鼎这种至宝。