天梯横卧于苍穹之巅，似是没有尽头。
云气在阶梯上翻涌，将每一级青石板都浸得发潮。
东辰踩着第一万九百九十九级台阶时，雾气腾腾，遮天蔽日。
这些雾气并非普通的露水，是他从葬龙秘境一路攀援时，被千年阴寒浸透的苔藓汁液，混着九首妖龙的怨气残余，在虚空上烙印的雾海。
此行，他不为别的。
三千年前镇北军最后一次北征，三万大军折在芒砀山。
临终前，禹王曾许诺众人，等他们死后会带他们去天梯尽头看星星，那里是神仙居住地方，即便身死，也会得道飞升。
此承诺虽只是个谎言，但已成镇北军执念，经久不散。
后来东辰才知道，所谓的“神仙”，不过是上界对“渡劫成功者”的称呼。
而这天梯，原是上古修士以十万魂魄为基、以自身为引所铸的“登天阶”——每上一级，便有一缕残魂被抽作“引路灯”。
他顺手揪了把身旁的鬼面藤擦脸。
藤叶边缘的倒刺刮过下颌，火辣辣的疼，混着藤汁的苦腥与金血的铁锈味，在舌尖漫开。
“老鬼！”东辰甩了甩腰间的青铜酒葫芦，琥珀色酒液在半空划出银弧，“你说当年禹王凿龙门、定九州，说的都是真的？”
鬼王的虚影浮在三丈外的雾霭里。
他生前是镇北军最勇的先锋，战死时甲胄被血浸透，如今只剩半副残魂裹着无尽星屑，星魂相撞时发出清越的脆响：“主上慎言！《云笈七签·登真隐诀》有载：‘天梯者，接引飞升之径，非有大机缘者不可践。’当年禹王……”
“得了吧。”
东辰仰头灌了口酒，辛辣顺着喉咙滚进丹田，“禹王还说‘天命在我’呢，结果呢？北征三百年，最后战死在芒砀山。”
话音未落，前方浓雾突然翻涌如沸汤。
万千萤火虫般的绿光在雾中明灭，东辰眯起眼——那不是萤火，是漂浮的魂火。
他蹲下身，指尖捻起一撮被雾气打湿的泥土，指腹刚触到土粒，便有细小的光点顺着纹路爬上来，在他掌心扭成细蛇。
“温的？”他挑眉，又捻了把土，“这些魂火……在生长。”
雾气骤然旋转成旋涡，中心浮出一座百丈高的漆黑石碑。
碑身布满蛛网般的裂痕，每道裂缝都渗出猩红雾气，凑近了看，竟是无数张婴儿脸在哭嚎，小嘴张得老大，却发不出半点声音。
“天道无情，登天梯者必承天谴……”东辰念出碑文第一句，喉结动了动。
鬼王的虚影突然贴近半尺，青铜甲叶擦过他的肩甲：“后面还有……‘九重天阙葬仙骨，一步登天万魂枯’。”
话音刚落，石碑底部的两盏绿灯“唰”地睁开。
那是两团幽绿的火焰，没有温度，却让东辰后颈的寒毛根根竖起——他认得这种光，是极北冰原的“引魂灯”，专吸修士的生魂。
“退后！”鬼王的声音发颤，“这是‘魂冢’，专收渡劫失败的修士残魂！万年前的玄霄真人就是在这里……”
“碎！”东辰突然抬脚。
两块青石板在他脚下迸裂，碎石飞溅间，他已逼近石碑三尺。
指尖刚触到碑身，一股腐骨般的腥气便顺着经脉往上窜——这碑不是石头，是用人骨铸的！
“咔嗒。”
石碑裂开三尺宽的缝隙，露出内部晶莹的水晶层。
那哪是水晶？分明是凝固的星河！
无数细碎的星光在其中流转，组成银河的形状，却又比真正的银河更冷、更静，像被谁强行按下了暂停键。
“冻住的星河？”东辰伸手触碰水晶壁，指尖传来刺骨寒意，比极北冰原的寒风更甚三分。
星河突然动了！
细碎的星光脱离轨道，化作光点在他掌心游走，他瞳孔微缩——那是微型星辰，按《紫微斗数》的轨迹运转，竟与他体内流转的金血产生共鸣。
“主上快退！”鬼王的虚影剧烈波动，“这是诛仙大阵的残阵！当年阵主以十万修士为祭，布下此阵镇压上界通道，若触发……”
“触发会怎样？”东辰扯下腰间的青铜酒葫芦，仰头灌了两口。
酒液泼在水晶壁上，瞬间汽化成白雾，雾中浮现金色篆文：“天梯尽头，寂灭之乡。过此门者，永堕无间......”
他突然笑出声，酒葫芦重重砸在碑顶：“写的挺唬人，可惜没留落款。”
话音未落，水晶层“哗啦”剥落，露出中间嵌着的青铜匣子。
“主上莫动！”
鬼王的虚影几乎贴在他脸上，“这匣子与鬼帝有大渊源！相传，当年鬼帝于神秘禁地获取一枚青铜匣，自此修为大成，自此无敌于黑道，从而......”
“啪！”东辰掀开匣盖。
没有机关暗器，没有煞气冲天，只有一卷泛黄的帛书静静躺在匣底。
他拎起帛书一角，发现背面密密麻麻写满小楷，字里行间流露着大道真意，像是上古神明的遗迹。
“《吞天魔功残卷》？”他挑眉念出标题，忽然感觉鬓角发丝无风自动。
抬头望去，原本晴朗的天际不知何时笼罩着血色月轮。
月光落在石碑上，竟凝成实质的血珠，“滴答滴答”落在帛书上，将“吞天”二字染得更艳。
“戌时三刻，阴气最盛。”鬼王的声音沙哑如锈铁摩擦，“主上，这聚魂之地怕是要吞人了！”
东辰却盯着帛书某页出神。那里画着与眼前石碑一模一样的图案，旁注小字：“天刑台第七重封印，以十万修士魂魄炼作登天阶，此路可通上界——然需以身饲阵。”
“轰！”
石碑突然剧烈震颤，裂缝中伸出无数苍白手臂。
那些手臂上缠着锁链，指甲缝里塞满黑泥，像是被活埋了几千年。
东辰翻身跃起，足尖点着袭来的鬼手借力后撤，腰间半块玉玺迸发金光，形成半透明的护罩。
“老鬼！接住这个！”他将帛书抛向鬼王，自己则迎着扑来的鬼潮冲上去。
轩辕剑出鞘时龙吟震耳，剑光过处鬼手纷纷炸成磷火。
此乃上京国三大至宝之一，此刻却因吸收了星河之力，剑身上浮起细碎的星光。
“主上不可硬拼！”鬼王展开帛书化作光幕，暂时挡住鬼潮。
但更多手臂从地底钻出，竟组成巨大的佛像模样——那佛像结跏趺坐，眉眼慈悲，额间却裂着第三只眼，眼瞳是纯粹的红。
东辰踩着剑光冲到半空，突然发现所有鬼手都朝着石碑方向合十。
“它们这是在朝拜？”
他错愕地看着鬼手组成的金刚法相，那法相手中的降魔杵正对着自己。
就在这时，鬼王突然厉喝：“闭眼！”
东辰本能地转头，还是瞥见第三只眼闪过红光。
刹那间天地倒悬，他感觉千万根冰锥刺入头颅——不是物理上的疼，是魂魄被撕扯的痛。
轩辕剑当啷坠地，他重重摔在水晶层上，喉间涌出腥甜。
最后意识里，是鬼王嘶哑的吼声：“这是佛陀泪！是阵主用自身佛性祭阵，专破修士的护体罡气！主上……快捏碎玉玺！”