顾文宗缓缓开口，声音里带着几分凝重：“岳兄，这次我们恐怕是失算了。密探传来的消息说，凌东尘确实是道洲皇朝的驸马，上京国的帝师。此人不仅精通凌云窟的剑典，还随身带着家传宝剑‘离殇剑’。”
他略作停顿，语气越发低沉：“更让人难以置信的是，若按出生时间算，他已有两千余岁；可若论实际存世的岁月，他却只有三百多岁。”
岳环山听罢，不禁仰头大笑：“这倒真是一桩奇闻！出生年龄和实际岁数竟能相差如此之远？世间哪有这般荒唐的事？老夫实在好奇，还请顾兄细细讲来。”
顾文宗朗声一笑，解释道：“大千世界无奇不有，这类有违常理之事，也未必不可能。据密探书信所说，凌东尘出生之时，正遭遇九重雷劫，道基严重受损。”
他声音转沉，继续说道：“之后，他的肉身被一种古老秘法封印，置于凌云窟西南的一处隐秘冰窖之中，直到三百多年前才苏醒。而先前在江湖中行走、号称‘逍遥剑宗’的那个人，其实是他的父亲凌凤年为了替儿子积攒声名，刻意假扮的。”
他进一步说明：“正因为如此，真正的逍遥剑宗从未以真面目示人。诸位都知道，肉身一旦被冰封，周身九元与一切生机便会停滞。若凌东尘确实经历过这样漫长的冰封，那么他如今所展现出的年纪，恐怕真的只有三百岁左右。”
他话锋一转，又道：“况且，凌云法会严格规定，所有参赛者皆须通过试龄石的检测。试龄石做不得假。那位少年帝师究竟是不是凌七公子，到时候自有分晓。”
东辰在一旁静静听着，心中不禁暗笑。
他想，这大概是凌凤年为让儿子在法会上名正言顺而编造的说法，没想到对方竟信以为真。
岳环天微微一愣，叹道：“难道这世上真有如此神鬼莫测的秘术？”
此时，中州九大仙首之一、问道谷谷主陆衍拱手说道：“确有此事。我家老祖手札中记载，凌云窟藏有一部旷古绝今的疗伤圣典，据说不仅能起死回生，甚至可令白骨再生血肉。”
岳环天听罢长舒一口气，感慨道：“如此说来，确实是我们先前误判了。没想到凌凤年还藏着这样一张底牌。幸好发现得早，否则我们必将措手不及。”
杨素之目光扫过众人，语气沉稳：“既然已有变数，当务之急是思考应对之策，而非懊悔过去。据我所知，我十二仙首门下少年一代中英才辈出，难道找不出一人能与凌东尘抗衡？”
他心中清楚，莫说年轻一辈，就是整个修仙界，也难寻几人可与凌东尘匹敌。
但为振奋士气，关于东辰的来历，他只好故作不知。
顾文宗摇头，神色凝重：“恐怕没有。此人能一战击败鬼帝，实力深不可测。这等奇才，别说十二宗，就是放眼天下，也难有第二位少年英杰能与之相比。”
杨素之眉头微蹙，语气转冷：“凌云法会采取守擂制。若我十二宗年轻高手轮番上阵，难道还胜不了他一人？”
岳环山苦笑：“他既然能击败鬼帝那样的老怪物，别说车轮战，就算所有少年一代齐上，也未必是他对手。”
杨素之眼中闪过决意，说道：“既然如此，那只有一个办法——除掉他。诸位放心，我自有安排，绝不会让他出现在法会之上。”
东辰心中冷笑：“想杀我？你们还没这个本事。”
他一时畅快，竟忍不住笑出声来。
岳环山目光骤冷，直视东辰问道：“徐长老，是觉得此事可笑，还是看不起岳某的手段？”
东辰连忙起身，恭敬行礼：“属下不敢。只是心中欢喜，不禁发笑——实不相瞒，那凌东尘已死在我手中。”
杨素之微微一顿，随即大笑：“不错！周长老也曾向我禀报过此事。但徐长老，你如何确定所杀的就是逍遥剑宗本人，而非同名同姓者？”
东辰从容回应：“有三点可证。第一，他临死前亲口承认身份；第二，他随身所佩确是离殇剑，此剑现已在我手中；第三，我从他的储物戒中找到了《凌云七幻剑》的秘籍——这正是凌云窟的镇派武学之一。”
岳环山闻言大笑：“妙极！凌东尘的确以离殇剑为兵，《凌云七幻剑》也确是凌云窟绝学。若一切属实，徐长老，你可是立了大功！”
杨素之含笑说道：“徐长老，可否将离殇剑与剑谱取出，让大家一观？”
东辰笑道：“自无不可。”
他手指轻拂，两件宝物现于手中，随后恭敬呈给岳环山。
岳环山仔细验看，面露喜色：“公子，徐长老所言不虚，这确是离殇剑与《凌云七幻剑》。”
杨素之抚掌称赞，片刻后正色道：“徐长老，你好好研习这本剑谱，我将来有重任托付。事成之后，赏你做一品宗门的宗主，望你不负我望。”
东辰故作惊喜，高声应道：“谨遵公子之命！”
随后他将剑与谱收起，躬身退回座位。
杨素之甚至怀疑，这一切不过是凌云窟放出的迷雾。
当年出现在缥缈山庄的，根本不是凌凤年第七子，而是另有其人。
否则，以凌东尘弱冠之年，如何能够与天下英雄争锋？
又如何战胜鬼帝那样的老怪物？
杨素之稍作沉吟，挥手道：“岳宗主，请继续。”
岳环山抱拳受命：“第二场乃玄龙组之战，规则与黄龙组无异，凌云窟需遣派一人为代表，接受天下英雄之挑战。若能于擂台上坚守七日不败，则胜；反之，则败。然玄龙组参赛者，仅限一千八百岁至三千岁之间的一流高手。”
他微微一顿，解释道：依我之见，凌云窟极有可能遣出‘凌云七少宗’中位列第二、然修为最高，人送外号‘千手神宗’的凌东风。此子飞刀绝技出神入化，曾斩杀众多豪杰，于这个年龄段可称凌云窟之首。”
顾文宗却轻笑一声：“不然。据我所知，道洲公子榜第四、‘治世书生’沈云楼已抵达凌云窟。若他们请沈云楼出战，我们又该如何？”
岳环天不以为然：“沈三公子虽名震天下，但他既非中州人士，也非凌云窟弟子，怎能代表他们出战？”
顾文宗嗤笑：“岳宗主也是一派之尊，怎还如此天真？修道之人师承界限本就模糊。他大可以自称是凌凤年关门弟子，或当场拜师，你我又能如何阻止？”
杨素之微微点头：“这一点我早已料到，因此特请夜长风夜大侠前来助阵。夜大侠，依你之见，与沈云楼交手胜负如何？”
夜长风神色冷峻，淡淡说道：“胜负难料。但我估计，百招之内分不出高下。若是生死相搏，他的胜算或许更大。毕竟公子榜上，他第四，我第六。”
杨素之从容笑道：“无妨。法会既是守擂制，我可先派十二宗高手以车轮战消耗他的体力，待他气力不支，再由夜大侠出手定鼎乾坤。”
夜长风沉默片刻，淡然回应：“夜某此行只为还杨兄人情。如何布阵，我不干涉。但我希望能与治世公子公平一战。”
杨素之点头表示理解，随即继续说道：“第三场地龙组的守擂者，必是凌云窟十三圣中修为最深、来历最神秘的忘尘大师。诸位可有信心与他一战？若能击败忘尘，便是大功一件。”
他话音落下，众人面面相觑，纷纷低头不语。