当龙兆学此言一出，方宴险些从那古老的木椅上翻倒。
这算哪门子事？原来阁下一番长谈，竟只为撮合我和您那外甥女？我有何德何能，值得您如此费心？
方宴哭笑不得，正欲开口，一旁的江茹芸已如脱缰野马般跳起。
“舅舅，你在胡诌些什么？我为何要与他培养情感？哼，你们爱怎么折腾随你们，只别将我与他捆绑一处便是！我可不稀罕！”
素以骄傲着称的她，这般表态显然是气话。
龙兆学面露尴尬，笑道：“你这丫头，我不过是开个玩笑罢了。你如今业绩斐然，换一份更佳的职位不是更好吗？”
“我才不在乎什么职位，有我没他，有他没我！”
江茹芸的坚决让龙兆学一时无措。他原是想为外甥女寻觅佳偶，这正是家族的期盼。方宴在他眼中是个不错的候选人，一番言语引导后，这丫头似也有所心动，今日又是何故？
龙兆学与江茹芸争执之际，方宴迅速整理思绪，微笑道：“龙院长，您的美意我心知肚明。思虑良久，我还是认为踏实前行更为适宜。纵然前路未明，至少不必顾虑过多。”
一番好意最终化为泡影，两位年轻人的反应让龙兆学颇感失落。他摇头叹息：“看来，我这番好意竟是徒劳无功。你们两个，真让我如何是好……”
的确，他的苦心安排不仅未能促成良缘，反而加剧了二人之间的裂痕，影响了他对方宴的招募计划，使他备感挫败。
“舅舅，您别再多言，忙碌去吧！今后我的事，还是少些干预为妙！”江茹芸语带不满，轻轻在龙兆学背上推了一把。
龙兆学苦笑不已：“好好好，我这就离开！”
站起身来，龙兆学的身影在月光下拉长，他那深邃的目光如同古老森林中的神秘之眼，似乎在诉说着无尽的故事。但他也算了断了心中的最后一丝牵绊，只因那古老的预言已在他心中响起。他叮嘱方宴道：“既然你已决定踏上这条未知的道路，我也不再勉强你。不过，在这月圆之夜，我交给你一个使命，你必须答应我！”
方宴微微颔首，他的内心早已做好了准备，迎接即将降临的冒险。
“守护好小芸！她如晨曦般明媚，却有时会像风暴般不可预测。今晚，你需任由她释放内心的狂野，但务必确保她安然无恙。”一番恳切之后，龙兆学又靠近方宴，以一种只有他们能听见的低语强调，“少年，你要明白。她虽坚韧无比，却在你面前屡次折戟沉沙，我料想她的心情必定沉重。帮她一次，若非过分的要求，都随她心愿。明日黎明，她便会重拾自我，不再成为你的羁绊。”
如此托付，让方宴感受到了重任在肩，同时也有了保证，让他无法轻易推辞。
“龙总请放心，我们不仅是并肩作战的伙伴，更是灵魂相知的朋友。我会守护好她，直到晨曦降临。”
龙兆学轻叹一声，再次投向江茹芸的眼神中，满是担忧与不舍，然后才转身，步履沉重地消失在夜色之中。
随着长辈的离去，江茹芸嘴角扬起一抹苦笑，她端起那充满魔法元素的晶莹杯盏，欲再度品尝那甘甜与苦涩交织的液体。方宴不敢懈怠，伸出手臂，轻轻挡住了她。
“你这是何意？”江茹芸目光如炬，声音中透着疑惑。
“我刚刚向龙总许下了诺言，今夜要确保你的安全，怎能坐视不理，任由你迷失于夜色之下。倘若你醉酒失态，责任我担不起。”
“哼！你以为自己是什么英雄？”江茹芸赌气推开他，一口气饮尽杯中酒，“我对自己的酒量再了解不过，这点魔力酒水，算得了什么！即便真的醉了，也不劳你费心。”
方宴未再多言，不想让这美好夜晚蒙上阴影。心中暗想：既然你执意如此，那就让你尽情享受吧！你快些沉醉，待我找个安静之地将你安置妥当，我也能早日脱身！
江茹芸将剩余的魔酒倾倒入杯，正欲举杯畅饮，却突然停顿，仿佛在等待方宴的阻止。
然而，方宴只愿她尽快沉醉，于是站在一旁默默观望。
江茹芸心中郁结，气恼地将酒液一饮而尽，随后从腰间掏出一枚镶嵌着宝石的银币，重重地拍在桌面上，昂首阔步，朝着宫殿的出口迈去。
方宴不急不缓地跟随其后，同时启动了他的心灵感应之术，时刻洞察着她的情绪波动。
“我在做什么啊？这般时刻，竟然期待他的关怀？我……我难道就是那些古老故事中所描述的傻瓜？”此刻，江茹芸的心绪如波澜起伏的大海，几乎让方宴忍不住笑出声来。
这少女，偶尔竟有种天真烂漫的魅力。
“罢了罢了！还是自知之明比较好，我岂能逊色于他人，何必要受这份委屈？今晚，我要痛饮一场，待到曙光破晓，将这一切遗忘吧！”
带着这份决绝，江茹芸径直走向宫殿下方的地宫入口。那里隐藏着酒店的秘密之地——一处地下酒吧，虽然不如繁华市场那般喧嚣，却供应着无数种奇异的酒水，每一滴都蕴含着魔力。
她坐在吧台前，连续点了三杯名为“暗夜之吻”的烈酒——这种后劲强大的魔力酒水，她却能如饮水般享用，一边品味，一边对着方宴做出夸张的表情，仿佛在无声地向他发出挑战。
方宴未置一词，内心的紧张却随着月光下的古老符文渐渐淡去。这女子虽行为古怪，却懂得适时收敛。他暗自祈求，望她自此不再以烦扰相待。
越是如此思量，他越期待江茹芸深陷酒乡。然而，今夜她的酒力异于常人，数杯神秘的魔法甘露未能令其微醺，她反而续点了数盏蕴含魔力的精灵之泪，最终竟倾心于燃烧的烈焰之心……
“真是令人难以置信，你竟有如此酒量！”眼见她神色自若，方宴不禁啧啧称奇。
江茹芸持杯凝眸，思绪飘回那辉煌的学生时代，与步入秘境后遭遇方宴时的落魄形成鲜明对比，一股股怨气腾升，唯有借助酒中精华，方能平息。
“岂能让你独享！舅舅嘱咐过，务必让你陪伴于我，怎容你袖手旁观？来，共饮此杯！”她轻轻推上一只琉璃酒杯，性子随之显露。
此情景方宴早有预料，自信酒量非凡，坚信能保持清醒，于是泰然举杯相应。
二人在诡异静谧的气氛中默然对酌，直至午夜深处。终究，江茹芸女儿之躯难承佳酿，终是不支倒下。
方宴长舒一口气，携她至旅店前台，为其订下静谧之室。
醉酒之人沉重异常，费尽九牛二虎之力，方宴才将她送入房内，如卸重负般将其置于床榻，随手覆上轻纱般的被褥，正欲离去，却被一股莫名凉意缠绕手腕。