管仲毫不示弱回应说:“西周起始，周武王曾经授权给我们齐国先祖姜太公一项特权，那就是任命齐国为侯伯长。
天下诸侯如有不轨不正之处，齐国可以代周天子讨伐五侯九伯，匡正天下。”
楚国乃是周王室册封的子爵国，理应年年朝觐，岁岁来朝 ，即便楚国如今坐拥千里之地，但是你们楚国仍旧是周王室的诸侯。
说到这里，我就要问问你们楚国国君:“尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征。昭王南征而不复，寡人是问。”
管仲这几句话就直接把楚国摁到罪犯的头上了。
因为依照当初周天子规定，楚国当年比较穷，周天子体恤熊绎 让他每年应该进贡的各类珠宝改称苞茅，用来祭祀时候苞茅缩酒用。
苞茅草盛产于荆山山麓南漳、保康、谷城一带。周天子祭祀时候，先要制作祭酒，先将菁茅、酒曲和米饭搅拌在一起，使米饭发酵成酒。
然后再用菁茅过滤掉酒糟，把酒浆装进酒坛子，沾过灵茅的酒成为祭祀神神灵的琼浆玉液。最后将祭酒装进小土陶瓶子里，在瓶口系上一束茅草，到了祭祀时候用于祭祀神灵祖先。
你们楚国自康王以后，就没有再向周天子进贡包茅，周天子的祭祀时候无法苞茅缩酒，整个仪式显得不够庄重，这都是楚国的错误。
作为侯伯长齐侯，现在要以周天子名义前来讨伐楚国，你不尊王，所以伐楚。
第二就是，当初周昭王南巡没有返回，死在了汉水，齐侯要问问你们楚国，周昭王当初在你们楚国汉水是怎么死的？你好好说说吧！”
使者一听心说卧槽！这是来找茬的，苞茅多少年了都没进贡过，再说了不就是一堆烂草吗？你至于吗？
还有周昭王南巡淹死在汉水，大家都知道如胶似漆的故事，那不就是楚国弄了一条用鱼胶粘合起来的大船，骗着周昭王渡汉水时候淹死的。
但是这件事没人知道事情，也没有实际证据证明是楚国干的，这件事可大可小，千万不能认。
于是使者顿了顿道:“既然齐侯说的这些，我们楚国确实做的不好，没有按时供奉给周天子包茅，这个错误我们认。
齐侯放心，从今年开始 ，我们楚国一定按时前往成周雒邑朝觐周天子，献上包茅，不使周天子祭祀缺少庄严”。
但是您所说的先王昭王南征而不复返，这个我们楚国不知道怎么回事？这您得去问汉水……。
齐侯以仁德征天下，礼法服万民，今天我们楚国向周天子认错，还希望齐侯退兵，免得百姓遭受战火之苦，有损齐侯名望。
使者也不傻，怎么会轻易将弑杀周天子的罪名认领了，所以捡一个轻的罪名认了，好让齐桓公退兵。
管仲道:“齐侯乃受天子之命讨伐楚国，会谈会盟当由楚国国君和卿大夫前来，尔是何等职务，你有资格代表楚国国君和谈吗？
要是楚国有认错和谈的诚意，你回去找一个当家的来谈”。
管仲有自己的打算，反正你楚国没有粮食，我这次来了，要不你出兵来楚国北部平原和我大战一场。
你不来我趁机把楚国粮食全毁了，让你三年内老老实实，不敢给我齐国叫板，反正我们不怕，在你楚国境内打仗，不管输赢，今年你的粮食是别想收获了。
于是管仲让齐桓公命令大军继续前进，趁着楚国还没有会盟之前，能毁多少是多少，让楚国经济三五年缓不过来。
齐桓公立即下令，八国联军继续前进，使者一看齐国大军继续前进，于是立即火速返回都城郢都。
使者见了楚成王，告诉楚成王谈判结果，齐桓公和管仲不认可自己的地位，觉得楚国蔑视他，说如果大王知道错了，亲自前去会盟。
如果大王不去会盟，齐国联军继续西进，咱们北境的庄稼可就全糟蹋完了。
楚成王此刻犹如热锅上的蚂蚁一般，急得团团乱转。他深知一个国家最怕的就是饥饿，自己可以天不怕地不怕，但唯独对楚国如今缺粮毫无办法。
因为一旦没有了充足的粮食供应，整个国家便会陷入绝境。而如今，齐国不仅自身实力强大，还联合了其他各路诸侯一同对楚国施压，如果这样持续到冬季来临，楚国恐怕真要面临灭顶之灾！
经过一番深思熟虑之后，楚成王终于想到了解决问题的关键所在——那就是必须想办法让齐桓公主动退兵。可是究竟该怎么做呢？思来想去，他觉得眼下最为可行的策略便是先向齐桓公低头认错，并与其举行会盟仪式。
至于其他事情，则可以留待日后从长计议。毕竟只要能够成功渡过此次难关，那么将来楚国随时都有机会撕毁盟约，重新发动对中原地区的进攻。
主意已定，楚成王不敢有丝毫耽搁，当即下令让人迅速集结起一支精锐的军队作为护卫。
同时，他还特意点名要求令尹子文、斗丹、斗廉以及屈御寇等一干得力大臣随其一同前往陉地，与齐桓公展开和谈。
此时屈御寇的儿子屈完出来阻拦道。
“大王您不能亲自前去会盟，这样我们楚国会很被动”。
楚成王一看是屈完，息公屈御寇的儿子，为人聪明睿智，小小年纪已经做到了中大夫一职，楚成王便问道这是为何？
屈完拱手向楚王道：“此次齐桓公纠集八国联军兴师动众前来征讨我楚境，其真正目的乃是以我楚国这一强大对手作为筹码，借此巩固并维系他所高举的‘尊王攘夷’之大旗！
倘若大王决定亲赴与齐桓公会盟，那么请问大王将以何种身份前往参与此会盟呢？
若是以楚王之尊贵身份亲临，那您的冠冕、衮服以及车驾仪仗等皆须采用天子仪仗方可。
然而，齐桓公及其智囊管仲却屡屡对我方使者言称‘楚子’怎样怎样。需知，即便齐桓公如今已成为雄踞天下的霸主，但归根结底，他依旧只是周天子册封之下的诸侯，同时兼任着成周的卿士一职罢了；反观我楚国，早已公然称王啦！”
齐桓公乃是齐国之雄主，天下之霸，其志存高远、心高气傲，齐桓公的旗号就是“尊王攘夷”，对于楚国要是以王的身份前来会盟，他定然是断难接受的。
齐桓公之所以大肆破坏楚国的良田庄稼，其核心意图昭然若揭——便是要逼迫楚国低头认错，承认唯有周天子才是这天下共主之王。
只要楚国肯尊奉周室、敬重周天子，那么齐桓公此次兴兵讨伐便可算是大功告成，挣到了面子之后，届时必然会即刻撤兵回去，他也不敢真的和楚国进行大战，毕竟齐国要是一旦战败，就失去了天下霸主的地位。
欢迎阅读下一章，召陵观兵。