午饭过后，阳光变得微微热辣了些，洒在略显空旷的街道上，行人稀稀拉拉，脚步也变得慵懒起来。
何平提着刀鞘器宇轩昂走在最前，带着孙尚儒等人再次回到了案库。
出去透了透气，回来后竟发觉案库中还弥漫着纸张笔墨特有的气息，与窗外偶尔飘入的清新花香交织在一起，形成了一种独特的氛围。
虽然是在午后，但关了门窗的案库中光线略显昏暗，一排排整齐的书架在微弱的光线下却显得格外庄严。
何平轻车熟路地走到窗边，那里光线最好，坐下后他习惯性地拿起一份卷宗，指尖轻轻滑过每一页的边缘，开始细细研读手中的资料，脸上时而凝重，时而释然，完全沉浸在了自己的世界中。
而孙尚琂与其他几位则分散在几个书架前，他们或站或坐，每个人都埋头于自己负责的年份，逐页翻阅着厚重的卷宗。
空气中只有纸张翻动的声音和偶尔传来的轻咳，显得格外宁静。然而，这份宁静并未持续太久，随着孙尚琂连续翻阅了两本书册却一无所获，她的耐心开始逐渐消磨。
正当她感到百无聊赖，甚至有些沮丧时，一个念头突然在她脑海中闪过，接着猛地抬头，眼神中闪烁着兴奋的目光，随即高声向何平喊道：“喂，何大人，我记得你上午曾说过，这些卷宗的内容你差不多都能背下来了，是吗？”
这女子的声音在空旷的案库中回荡，打破了原有的宁静，众人捧着手中的书册都看向了她。
何平闻言，从手中的书册中抬起头来，目光温和而深邃。他只看了一眼孙尚琂，便简单而有力地回答了一个字：“是！”
看着何平面无表情的样子，孙尚琂随意抽出一本卷宗，斜嘴笑道：“好吧，那我考考你啊，我现在站在拐卖案第二个书架这，其中有一卷，城西白云桥后的砖块胡同，有一男童被拐案，你记得吗？”
何平被这一问，手中书卷的文字随即索然无味，他回忆起这宗案件，片刻之后说道：“哦，我想起来了，这应该永乐十七年五月初六的那一宗案，失踪的男童姓唐，小名宝儿，当时不过九岁，当时已是初夏，那日稍有暑气，他被他娘从学堂里接回来之后，好像说是吵着要喝绿豆汤，他娘拗不过就带他去砖块胡同里的一家糖水店喝汤，正当他娘和老板娘叙话交谈入神的功夫，刘宝儿一时贪玩脱离了他娘的视线，后来绿豆汤做好之后，他娘呼唤宝儿，却一直没有回应，他娘急疯了，当时糖水店的老板夫妇和一些客人也帮忙寻找，可就是没有宝儿的下落，之后宝儿就再无消息。”
孙尚儒听着何平说的这么详细，看了眼何平接着不敢置信地看向孙尚琂。
孙尚琂翻了一眼案件经过后对孙尚儒说道：“和卷宗上描述的细节分毫不差，而且连年份和日子都没记错。”
接着孙尚琂又向何平问道：“何大人好记性啊，我这里还有一卷，是永乐十六年七月初十的一桩案子，你还有印象吗？”
何平好像对这个日子没有那么强的印象，一时想不起来，只能尴尬说道：“抱歉，抱歉，这一天在下记忆有些模糊，当时案发如何，麻烦孙小姐提示一下可否？”
孙尚琂笑道：“好，那你听着，永乐十六年七月初十，当日中午，一周姓七岁孩童在清平大街上被其父母带着在街上闲逛，当时人潮如海，这周姓男孩父母游街玩赏时不慎被人群冲散，小半个时辰后他们夫妻二人才穿过人群汇合，可汇合后两人身边均没有男童身影，之后再往返寻找便再也见不到男童踪迹。”
何平仔细地听着孙尚琂的阐述，越听越狐疑，再联想她所阐述的案情细细思索了一下，便呵呵冷笑道：“哼，孙小姐，这又何必呢，你弄一些假的消息迷惑我又能如何，这第一，你日子说错了，当日是永乐十六年正月十五，正是上元节那天，而且不是中午是晚上，当晚正是本地一年一度的上元灯会，这周姓孩童失踪后父母寻找男童一夜未得踪影，夫妻二人连续跪在知府大人堂前三日苦苦哀求发文寻找，知府大人应允配合，但即便将赏银提升到了二百两，也再无那周姓男孩的消息。”
孙尚琂不敢相信，又翻了一遍这卷宗，确认无误后这才惊叹道：“厉害呀，何大人，这你都准确无误地说出来。”
孙尚俍提醒道：“小琂，别闹了，何大人百忙之中陪着咱们查案子，不是你嬉戏玩乐的时候。”
孙尚琂被这训斥，立即做哭脸状，说道：“哎呀，大哥，再问一次，最后一桩，再问一次，最后一次。”
孙尚俍不回答，当做默认。
孙尚琂再问何平：“何大人，还记得城东做药材生意的李家，有一年他们家刚满八岁的小孙女被奶娘带着出来一阵，之后便失踪了，请问具体事项还记得吗？”
何平思索片刻，立即回道“哦，是这宗案子啊，当时李家奶娘受李家老夫人之命，带着六岁的女童到一家裁缝店买布料，准备做一身新衣服，那家店就在邯郸城主街恒祥大街上，店主给这小女孩量完了尺寸，奶娘正包装付钱之际，这女童便不见了踪影，后来李家收到了勒索信，要开五万两赎金赎回女娃，这几乎是李家全数家财，李家老爷子犹豫再三，之后误了时机，等女童父亲带着银票赶到交易之地时之间一地血水，哦对了，这应该是去年的事，也就是永乐十八年四月二十三日女童被绑，五月初三那群歹人撕票，准确来说这不是失踪案，是绑架勒索案。”
这桩案子的详情叙述完毕后，何平脸色沉了沉，向着孙尚琂反问道：“如何，孙小姐，这一桩案我应该也没说错吧？”
此时，除何平之外的所有人都沉默了，或叹息或眼神转向另一处，而何平说的对与不对，众人已经不在乎了，这血淋淋的经过反而更加令人恐惧。
孙尚儒听到这么凄惨的案件描述，紧握的拳头咯咯作响，怒道：“对一个年方八岁的小女孩，他们这群杂种也能下手，待我抓到他们，我一定要扒了他们的皮！”
听着小儒这要杀人扒皮的语气，孙尚琂的心猛地一紧，她不由自主地抬头望向站在一旁的大哥，只见他那双深邃的眼眸中藏着难以言喻的情绪，沉默得仿佛连空气都凝固了。孙尚琂察觉到了异样，脸上的玩笑劲全然消散了，合上书页静静地放回到柜中，一个人默默走出了案库，在长廊下的台阶上坐下。
此时，下午的阳光正是浓烈，照在孙尚琂的身上将她的倩影衬托得明艳动人，而孙尚琂则似乎浑身发抖，蜷缩着抱着双臂，头埋在了自己怀中。
这一反常的行为却让柳湘凝很是担忧，她赶忙走到连廊台阶上，看着埋头沉默的孙尚琂，坐到了她的身边，也不说话，只是静静地看着她，陪着她。
这些案件听到三四个详细过程之时，众人心里都已经有些不好接受，案库内的几人不知该如何言说，毕竟每一桩都关系到一个孩子，一个活生生却有生死未卜的孩子。
沉默了许久，孙尚琂终于抬起头来，柳湘凝见她已是哭红了眼，两行热泪哭散了她的妆容。
柳湘凝拿起手帕递给她，孙尚琂没有接受，反而双手交叉放于嘴前，重重地用嘴咬着自己其中的食指，一边咬，一边流泪，食指关节处咬出了血印，些微的鲜血缓缓流出。
柳湘凝见状一把拉过孙尚琂的手，用手帕擦拭伤口，再从自己腰包中掏出药粉，轻轻涂抹在孙尚琂的手指上，她没有看向孙尚琂，但对她低声说道：“不要这样，小琂，其实你不是有心的，而且这回，你大哥什么都没说，你已经意识到自己的错误了。”
孙尚琂缓了一会儿，才说道：“柳姐姐，我怎么突然感觉自己好坏啊，这每一桩案件都关系到一个甚至多个孩子的性命，我怎么这么混，居然拿这样的事当做考题和玩笑，我刚刚真的都没脸再在屋子里面待下去了。”
柳湘凝用手帕帮帮孙尚琂包扎好了伤口，说道：“其实你自己能意识到这一点已经很好了，而且我们也知道你的性情，你向来也是嫉恶如仇的，我们不会误解你的。”
“柳姐姐，我——”孙尚琂欲语不言。
“进去吧，这位知府大人破例让我们查阅案库的卷宗，而巡检大人放下了一整日的公务陪着我们寻找线索，你难道还要把时间浪费在这些没有意义的事情上面吗，如果真的有心，那咱们群策群力把那群坏人揪出来才是首要的。”说着柳湘凝起身，向案库走去。
孙尚琂也起身，一步一步低着头，小心翼翼地走回案库，她悄悄抬头看向了孙尚俍，孙尚俍脸上有些不悦，但也没对她训斥，只是看着案卷，思索着什么。
其他人见到孙尚琂的样子，并没有责怪她，只是回过味来之后，也不知该如何与她说话，整个场面方才还有些热闹，此刻确实寂静如冰室。
江星白翻阅起了刚才孙尚琂和何平聊起来的第一份卷宗，看了看这地点，脑中一直回想着“白云桥”和“砖块胡同”这几个字，突然想到了什么，忍不住向何平问询或者说确认道：“何大人，方才咱们聊起来的第一份案件，这白云桥和砖块胡同旁是不是商贾小贩走货的启秀大街？”
何平对邯郸城每一处地形都了然在胸，几乎未做思考便即回道：“对，确实如此！”
经过江星白的这一提醒，，几人当即各自念叨起这三桩案件出现的地点：白云桥、砖块胡同、启秀大街、清平大道、恒祥大街。
孙尚儒与孙尚俍对视一眼，眼神一对视便会了意，两人同时捕捉到了案件中的微妙联系。之后他们都异口同声地说出：“这几桩案子发生的地点都和闹市很近！”
这句话如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪。
何平闻言也是一语惊醒梦中人，手中的卷宗轻轻颤抖了一下，多年的办案经验让他意识到这并非偶然的发现。他心中暗惊，自己怎会忽略了如此显而易见的线索？但转念一想，即便注意到了，这样的线索似乎也无法直接指向凶手，只能算是案件中一层模糊的背景，连整个案件的轮廓都算不上。
所以，他未曾发言，只听孙尚儒等人说下去。
孙尚儒见大哥沉思不语，心中虽有急迫，但也不敢大声喧哗影响大哥的思绪。过了会儿他才轻声追问，语气中也有不安：“大哥，我总感觉这些案子的发生地点不是巧合，你是不是已经想到了什么更深层的联系？”
孙尚俍缓缓睁开眼，目光深邃而锐利，片刻后缓缓说道：“我有一点猜测，但也只是猜测，姑且一说。”
江星白合上铁骨扇，打在手掌上，说道：“孙兄，此地大家都不是外人，你有什么想法暂且说来，我们现在不怕想错，就怕什么都想不到，孙兄，你且说来一听！”
听到这话，孙尚俍看向了孙尚儒，接着向众人说道：“我发现小琂提到的这三桩案子算是有代表性的，它们都有一个共同点，就是无论那些歹人是骗还是偷，无论案件发生的地点在哪，他们好像都会离闹市或主街很近。”
何平仔细回忆了记忆中这些案件发生的地点，确实大多发生地离主街都很靠近，接着他又问：“确实如此，我记忆中这些案子发生的地点确实都离主街或者闹市区很近，但这又能说明什么问题呢？”
孙尚俍这时说道：“问题就在这里，一般掳人绑人都是行事地点越隐蔽越好，生怕被别人看见，可为什么这些案件的主谋会选择闹市附近作案呢？”
朱棠想到了，半疑半惑地答道：“难道，是因为他们不怕被人看见？”