“八十万两……”张峰凑过来扫了眼信，连连咋舌，“开口就要八十万两，这把我……呃，把你卖了也凑不齐吧。”
“你怎么就盯着银子了，能不能看完再说？”项瞻一脸嫌弃，把信交给张峰，又看向秦光，“玄衣巡隐在东召可有眼线？”
“回主公，兖州有三名暗探，青州和徐州暂未安排人手。”秦光躬身回话，“此前重心都在训练，未及向东渗透，而在兖州的那三人，关注的也是东召朝廷，不曾特意留意过师恩行。”
“嗯，那就即刻派人过去。”项瞻指尖轻叩案沿，“查查师恩行、郑天锡和袁季青的底细，手下战船的完好率，还有他们最缺什么，是粮草还是军械，以及……他们三人的关系如何。”
“属下这就去安排！”秦光抱拳欲走，却被项瞻叫住。
“告诉暗探，务必谨慎行事，若被察觉，即刻撤离，不可暴露身份。”项瞻补充道，“另外，把燕将军信里提及有关战船的参数记下来，让他们核对清楚，不得有误。”
秦光应诺离去，项瞻端起酒盏饮了一口，张峰则还在认真阅读那封密信。
柳磬拄着画戟站在一旁，张峰看完了信，抬眼瞥了他一下，把信还给项瞻，皱眉说道：“燕叔似乎犯了一个大错。”
项瞻眉峰一挑，以审视的目光看了眼张峰，随即微微一笑，拿起酒壶，给他续上酒：“不是只关注银子吗，你也看出错来了？”
张峰灌下酒，抹了把嘴，指着信说道：“信上说两军对峙十余天，并未发起任何战斗，但以燕叔与老爷子的感情来说，老爷子若因南荣刺杀而离世，他不该还能如此冷静。”
项瞻点点头，又喝了口酒，起身说道：“那就走吧，去见见师父，看他怎么说。”
……
后院书房。
项谨正躺在一张摇椅上，微眯着眼，手指在大腿上一下下的敲着，嘴里轻哼着不知名的小调。
在他对面，五张矮案，跪坐着赫连良卿、林如锦、林彦书、何以清以及何以宁，五个人或拿着绣线飞针，或是翻着书册阅读，或是提着毫锥写字，一幅诗书传家的景象。
项瞻走进来时，正好与赫连良卿对视，二人同时微微一笑，点头致意。
身后柳磬规规矩矩，张峰则已经大咧咧笑了起来：“好家伙，不知道的，还以为老爷子在家办了个书院呢。”
项谨手中动作一滞，抬眼看了屋门口的三人一眼，坐直身子：“别打扰他们，自己找地方坐吧。”
三人与项谨见了礼，项瞻和张峰各自搬了个胡凳，坐在项谨身边，柳磬则依旧默默站在张峰身后。
“师父，燕叔来信了。”项瞻把信拿出来，交给项谨，顺带把张峰的疑问也说了，“我已经让秦光派人去了东召，查查那三位都督的近况，只是南边袁季青主动来犯，燕叔却避而不战，怕是会引起有心之人的怀疑。”
项谨默默把信看完，沉默良久，并没有回答项瞻的疑问，转而问道：“各军重整的进度如何了？”
“还算顺利。”项瞻正襟危坐，将大军重整进度娓娓道来：
各军裁汰下来的老弱伤残，共计两万六千有余，都已令各郡县妥善安置。
冀州逐渐安稳，赫连齐夫妇前往北豫，重整贺氏商行，而各地兵力除了城防军，也已经全部整编。
冀东的陈洵等人重归燕朔麾下，镇安军五万之数已齐，按「三练三休」之法，每日晨练骑射、午练阵法、晚练水情辨识，将士们虽累，士气却高。
燕朔从幽州带来的十万兵马，也分入各军，本来说四大军中只留两万精兵，但实际上，保持原有的三万之数绰绰有余。
五万黑甲军、以及三万龙骧军，在邺邱和天中县周边开垦荒田，半月内已垦出近万亩；
凤翥军内虽有不少匪军，但经林如英整肃，军纪更严，三万兵马分驻南亳各寨，日夜操练；
聂云升的虎蛟军未动；裴恪领玄龟军镇守上阳关，因为兵力得到补充，促使西召朝廷又往雍南增兵。
不过，此举却给了雍北的钟瑜喘息之机，他手中原有近五万兵马，一边收拢各地城镇，一边防着边塞，一边应对朝廷，早已是应接不暇。
而大军整编，未入上述五军的兵马，便尽数调往雍州归他统御，短短一个月，手中兵力骤增至八万，雍州局势很快得到缓解。
眼下西召朝廷被项家军四面包围，只得不断往腹心收缩兵力，各郡县除了少量官吏府兵，再无大军驻扎，表面看上去，还坐拥五郡百余座城池，可实际被军事控制的，不过是京师邯城以及周边各县。
至于边塞防御，则是将冀北的兵马一分为二，留一万五扔守冀北，另一万五前往幽州。
书房里回荡着项瞻的讲述，众人的目光都不自觉被他吸引，他喝了口茶，接着说道：“秦光等人在各军挑选出五千精锐，多是身手矫健的斥候出身，眼下正在冀州城外秘训，乔装、探哨、传信之术已初成，再过半年，或可达到玄衣巡隐的标准。”
“另外，我也让谢家兄弟将重甲铁骑扩充至两万之数，只是……”项瞻无奈一叹，“只是缺银子，暂时无法打造甲骑具装。”
项谨听完，指尖敲击大腿的节奏慢了半拍，目光扫过案上的信，微微点头：“做的不错，既已整备完毕，保证日常操练和农务就好了，银子的事，慢慢来。”
“至于行之避战，不是错，是稳。”他接过项瞻递来的茶，微微一笑，浅啜一口，才继续说，“裴文仲五万大军压境，我军大多不通水性，他若贸然出击，胜了也会折损兵力，败了更会动摇北豫民心，倒不如借春汛之势逼退敌军，再筑堤守河，既显我军无战之心，又暗布防御，这步棋走得妙。”
“可万一南荣那边起疑呢？”张峰忍不住插嘴，“要是被裴文仲看出燕叔是在故意避战，回去跟延武帝一说，您诈死一事岂不容易露馅？”
“无妨，疑就疑了。”项谨放下茶杯，虽是回答张峰，看的却是项瞻，“萧执本就生性多疑，况且，我军如今忙着垦荒、办学、整军，处处透着「休养生息」的样子，他只会觉得行之是因我「死」后军心不稳，不敢轻举妄动，反倒会放松警惕。”
“那就是说……”项瞻若有所思，“如果后方忙着稳定，前线燕叔却执意出兵打一仗，反倒是此地无银？”
“正是。”项谨笑道，“都知道行之与我亲密，却忘了他用兵如神，不打没把握的仗，冲动行事，不是他的风格。”