承天门下，一名身着绛紫官袍的中年男子昂首阔步，穿过长长的甬道。
他未着甲胄，腰间却悬着一柄三尺长剑，剑鞘正反两面，錾刻着“乾”与“项”二字龙纹。
这是项瞻赐他的天子剑，禁军没有收缴，而他，便是大乾使臣常真。
此人在项瞻起兵之初，便被何文俊招揽，任兴安郡黎州城主事，后因功绩卓着，又被提为兴安郡主事，直到大乾立国，被举为门下省给事中。
其人年有三十二三，眉目方正，仪表不俗，被一众禁军引到丹墀前，既不跪也不拜，只是将手中一卷黄绫高举过顶：“外臣常真，奉大乾皇帝陛下之命，特来递交国书。另，奉谕不跪！”
后面这四字咬得极重，听在众人耳中，无疑是当面一记耳光。
萧执眼睛微眯，端坐不语，一众臣子已经开始大呼小叫的指责，无外乎什么不知礼数云云。
常真却是充耳不闻，连看他们一眼都没有，一直凝视着萧执。
好半晌，萧执才微微抬手，朝堂上便也渐渐安静下来。
“徐隆。”他唤了一声。
徐隆会意，正要上前去接国书，萧庭安却先一步跨出：“父皇，儿臣愿意代劳。”
萧执深深看了儿子一眼，沉默片刻，微微点头：“准。”
萧庭安对着皇帝躬身一礼，随即转身接过国书，入手便觉分量有异。他看了常真一眼，这哪里是国书，分明是卷轴样式的檄文。
檄文缓缓展开，首先映入眼帘的，是十个血红的篆字：「承天命，尊人伦，吊民伐罪。」
字迹醒目，坐在龙椅上的萧执也看的一清二楚，不禁冷哼一声，盯着常真：“项瞻小儿，也配妄谈天命？”
“天命在德，不在位。”常真不卑不亢，“我主有言，若延武皇帝还有半分先祖遗风，就该将这卷中内容当众诵读！”
萧庭安的手指微微发抖，他能感觉到，皇帝的目光正像淬毒的钩子一样钉在自己背上。
这卷轴是个烫手山芋，若他来念，定会被视为大逆不道，若不念，便是畏缩无能。
他猛地合上卷轴，转过身：“父皇……”
“怎么，你怕了？”萧执冷冷说道，“念，朕倒要听听，一介孺子，能说出什么！”
萧庭安眉头紧锁，在皇帝逼视下，深吸一口气，又重新转过身，面对群臣，朗声读道：
「皇天有命，后土载德，惟天生民，立君以牧之，非以残之。君失其德，则天命改易，臣行大逆，则人伦灭绝，是以汤武革命，顺天应人；桓文尊王，振纲扶纪。
今天下汹汹，黎元涂炭，实由伪朝萧氏，世济其凶，罪浮于桀纣，恶贯于幽厉。朕承天命，尊人伦，吊民伐罪，特此明正其罪，布告四方。」
群臣窃窃私语，萧庭安略一停顿，继续念道：
「昔武成皇帝，以英武之姿，开疆之主也。奈何天不垂怜，育五子而不存一。为万民计，立贤弟以托社稷，此诚尧舜禅让之风，先王至公之典。
然天命靡常，奸雄窃发，伪帝萧执，襄王世子也，包藏祸心，窥窃神器，值武成皇帝夜幸襄王府，率兵围宫，射杀君父于堂前，矫传遗诏于灵夜。
此罪一也，弑君窃国，天地不容……」
“住口！”礼部尚书颤巍巍出列，指着萧庭安，“太子殿下，这等大逆之言，怎可在朝堂诵读？”
萧庭安瞥了他一眼，却恍若未闻，声音愈发清冷：
「彼既践祚，犹不知餍足。念襄王威望素着，恐为后患，纵火焚烧王府，欲灭生父于灰烬。幸天佑忠良，襄王得脱，然府中老小，千二百口，皆为齑粉。
此罪二也，屠戮骨肉，灭绝人伦……」
“血口喷人！”宗正卿萧屿抢出班，玉笏直指太子，“宗室懿亲，岂任他随意诬陷，太子，不可再读！”
萧庭安喉结滚动，却借此隙换了一口气：
「伪帝既立，改元“延武”，其意昭然，欲以杀伐继杀伐。十四年间，两征西戎，四伐南蛮，六兴刀兵，耗尽国帑，大荣富庶之地，竟至野有饿殍，城多断垣。
赋税之苛，三倍于武成，徭役之重，十室而九空。官吏横征暴敛，百姓卖儿鬻女，西南边陲数百里，尽无人烟，沦为焦土。
此罪三也，穷兵黩武，荼毒生灵……」
萧执听到这里，终于忍不住缓缓站了起来，群臣更是指指点点，满面愤慨。
而萧庭安，在看到后面的内容时，语调也不再如刚才那般清越，反而多了一丝不易察觉的颤抖：
「且彼性强戾，为掩藏恶行，鸩康王于府邸，烹常王于市朝，圈瑞王而引其自焚，致平王忧郁以终老。
近支宗室，诛戮殆尽，功臣元勋，削夺无遗，柱国上将军燕行之，大功于社稷，亦被夺符下狱。
此罪四也，残害忠良，孤恩负德……」
殿内顿时变得鸦雀无声，他的语速陡然加快：
「夫名不正则言不顺，言不顺则事不成。萧执尔者，篡逆之贼，有何面目，敢坐南面北而称孤？
襄王萧氏奉业，先帝同气之亲，仁声远播，德泽在人，昔年治水扬州，活民百万；施药街头，惠泽穷闾；天下归心，诸侯仰德。
朕乃襄王嫡传，承其大志，奉其正朔，今提百万义师，问罪伪朝，解万民于倒悬，复先王之正统。
檄文到日，三州二十九郡军民，咸识天命，当倒戈来降，若执迷不悟，助纣为虐，城破之日，玉石俱焚。
尔伪主萧执，当退帝位，自缚于宗庙，尚可保尔全尸，倘负隅顽抗，必传首九边，以谢天下。
今布此檄，告于皇天后土，列祖列宗，惟愿诛彼独夫，还我清明。
永安二年春，大乾皇帝项瞻……御笔。」
最后一个字落下，尾音还在大殿之内回荡，群臣却是唇瓣张合，一个字也说不出。
萧庭安缓缓放下卷轴，饶是他心性再佳，此时也不禁双腿发软，猛地转身，扑通一声跪倒，一头磕在地上。
萧执盯着他看了很久，又注视常真，只觉得血直往头顶上冲，眼前一阵阵发黑，晃了两下，死死攥住龙椅扶手，五指红中间白，不住发颤。
“陛下！”徐隆惊呼一声，抢步上前，将他扶住。
他却猛地推开徐隆，踉跄一步，指着常真，厉声喝道：“来人，将此人推出去砍了！”
殿前禁军面面相觑，似是还没从那檄文的内容里走出来，竟无一人应答。
“都聋了？”皇帝嘶声再喝，嗓音都有些劈裂，“拉出去，凌迟！”
这一声在梁栋间撞出回音，才终于把众人从骇愕中震醒，几名禁军冲进殿中，反剪常真双臂就往外拖。
常真却是丝毫不惧：“纵使千刀万剐，又有何惧，但请用我佩剑，你南荣的兵刃，太脏！”