两人相隔十步而立，萧庭安毫不客气，率先出手，挺枪直取项瞻心口。
这一枪看似平淡无奇，却快得惊人，项瞻面色平静，横枪一挡，稳稳架住，虎口还是被震得微微发麻。
“好力道！”他赞了一声，身形一转，枪势瞬间由守转攻，枪尖挑起三朵枪花，罩向萧庭安上三路。
枪影交错，萧庭安竟是不闪不避，依然抢攻，手中金枪横扫竖劈，霎时，周身响起一连串叮叮当当的脆响。
两人使得皆是二十四路破阵枪法，一人一招未尽，另一人已本能地变招拆解，你来我往，转眼间就已过二十余合。
可萧庭安却是越打越心惊，项瞻的枪法看似与自己一模一样，但总能快半寸、偏三分，仿佛料定了他下一式会怎么出、往哪儿收，而自己，总是慢上一拍。
他不知道，项瞻不仅是由项谨这位创造者的亲自指导，更是在数年征战中不断优化，早已与他所学的有所不同。其手下招式毫不精妙，但每一枪都恰到好处，既不会伤他，又逼得他不得不全力应对。
又是十几回合过去，他已额角见汗，但枪势却愈发狂暴。
项瞻自然也觉察到了，瞅准时机一枪架住，低声问：“你这枪法，是萧执所教？”
“不错！”萧庭安咬牙。
“哼，他教你出枪，却没教你收枪！”项瞻枪杆一震，将他逼退，“因为连他自己都不知道，该怎么收！”
说着，手下动作不停，在萧庭安还未站稳之际，破阵枪便已紧跟而上，抵在他咽喉二寸。
“太子殿下！”一旁观战的吴忌，忍不住惊呼出声。
萧庭安抬手一拦，身子僵在原地，目光不自觉下垂，盯住枪尖。
“枪是兵中之王，需要一往无前，更得收放自如。”项瞻收枪，枪尾往地上一顿，“你的枪法不错，进退有度，变招迅速，显然是下过苦功。但是，你太急了。”
他转身，往亭下战马走去，“枪势随心而动，心若不定，招式便会有破绽，失了枪的「魂」，注定胜不得朕。”
他头也不回的挥了挥手，“好了，比也比完了，回去吧，记住今天说的话。”
萧庭安紧握枪杆，似是有话要说，但终究还是没有开口，目送项瞻带着伍关和宋狄策马离去，微微躬身，摇摇一礼。
吴忌方才就看得心惊肉跳，此时来到萧庭安身边，那股紧张劲儿依然没有完全消散，望着项瞻三人远去的背影，咽了下口水：“没想到，这位北乾皇帝的枪法如此高超。”
他看向萧庭安，目光在他脖子上停了一瞬，“殿下，您怎么样？”
萧庭安微微摇头，深吸了口气，又缓缓吐出，把金枪交给吴忌：“走吧，回营之后，将孤与他水畔厮杀的消息，传回京师。”
吴忌躬身称是，护着萧庭安上船。
晨雾散尽。
河岸上的泥土湿润，三匹马踏在上面，发出一阵有节奏而又黏腻的声响。
项瞻走在最前，破阵枪横在马鞍前，枪尖的寒光在朝阳下极为闪耀。
伍关与宋狄紧随其后，保持着三步远的距离，谁也没先开口，只有晨风吹过芦苇丛的沙沙声在耳边回响。
走了约莫二里地，宋狄终于忍不住开口：“陛下的枪法，比去年更精进了。”
伍关没接话，只是默默点了点头，他脑子里还回放着方才那场比试，两人枪路同源，却走出了截然不同的味道。
萧庭安的枪法刚猛有余，杀气十足，每一枪都带着南荣皇室特有的华贵与骄傲；可项瞻的枪，却是从尸山血海里淬出来的，看似平平无奇，却总能在最诡谲的角度，封死对手所有退路。
“陛下这枪，收放间留了三分余地。”他忽然开口，“不像切磋，倒像是在……”
“在指点。”宋狄接上了他的话，轻声笑了笑，“那位太子的最后一下，枪杆震麻了，怕是心也跟着麻了。”
就在此时，前头的项瞻忽然勒住缰绳，青骁嘶鸣一声，前蹄在地面上踢踏了两下。
伍关与宋狄对视一眼，立即闭嘴，手按剑柄，警惕地环顾四周。
“出来吧。”项瞻淡淡开口，目光投向左侧一片密林。
林中静了片刻，随即传来一声清亮的马嘶。
谢明端一身铁甲，手提长刀，从林中飞速奔出。紧接着，其身后又涌出数百铁骑，黑压压的骑兵队列整齐，除了铁甲碰撞之外，竟无半点声息。
“陛下！”谢明端抱拳行礼。
项瞻见是他，脸上并无意外之色，扫视着他身后的一众将士，问道：“是皇后，还是徐云霆？”
谢明端沉声回道：“回陛下，徐都督说陛下万金之躯，不可有丝毫闪失，为防万一，命末将携五百铁骑在此接应。”
“嗯，他有心了。”项瞻笑了笑，又问，“他现在何处？”
谢明端遥指东北：“就在水师营地。”
项瞻颔首，往东北方向望去，沉吟片刻，说道：“走吧，既然来了，就随朕去看看水师操练如何。”
谢明端抱拳领命，一夹马腹，先行带路。
五军兵马司连带重甲铁骑，合计有二十六万大军，在淮水北岸二十里处，以前、后、中、左、右分节串连，形成五个独立「军城」。
每军间隔两百步，既防连锁火灾，又互为犄角，整体呈半月形，南北最宽跨度三里，东西延伸十五里。
在最东北端，则是淮水分流河段，一段自北方青州而来，一段往东南向东海而去。
项瞻领一众将士来到这里，站在一处高地遥望，却见分流河段水面最阔，就如在淮水这一条银带上嵌着的一块铜镜，镜面上帆影点点，连船不尽，正是水师大营所在。
此时，水面鼓声咚咚作响，声浪如锤擂天地，惊得水鸟四散，芦苇成片倒伏。
数百艘战船在河心列成雁行阵，最前是十二艘楼船，高逾三丈，帆如垂天之云；次为艨艟斗舰，船首包铜，桨叶翻飞似千足水虫；再后则是轻捷走舸，穿梭如梭，船舷两侧士卒赤膊而立，手中长矛映日生辉。
燕行之一身白袍银甲，立于卢头，手中令旗上下翻飞。他身旁十几名鼓手赤着上身，臂肌虬结，鼓槌起落间，那咚咚声便如龙吟虎啸，催得万船竞发。
“大边，舵三尺！”
一声令下，旗语如波传递。
鼓声变换中，左翼三十艘走舸几乎同时转舵，船身倾斜，桨手齐声暴喝，木桨划破水面，溅起白浪如墙。
船头弓箭手引弓满弦，箭簇上裹着浸透火油的布囊，火炬一点，数百支火箭齐发，在空中织成一张火网，精准落入远处预设的草船靶阵，顷刻间烈焰冲天。