灵犀谷的晨雾还未散尽，王陆指尖的紫火已如活蟒般缠上青冥鼎。鼎身三百六十道聚灵阵纹在火光中次第亮起，将谷外百里的灵气凝成实质，化作条条莹白灵丝，争先恐后地钻入鼎口。
这是他闭关的第四十九日，鼎中九种上古灵材已融作七彩灵液，在炉内顺时针旋转，每一次转动都让灵液的色泽愈发醇厚。
“该加‘悟道花’了。”王陆屈指一弹，玉盒中那朵半开的雪白花瓣破空而入。花瓣触到灵液的瞬间，鼎内骤然爆发出清越的鸣响，灵液表面竟浮现出细密的道纹，如星辰般闪烁不定。
王陆目光一凝，双手飞快结印，道道符文没入鼎中，试图稳住这突如其来的变化。然而，灵液中的道纹愈发躁动，灵丝的涌入速度也陡然加快，青冥鼎剧烈摇晃起来，似要挣脱紫火的束缚。“不好，要失控了！”王陆心中一惊，额头上冒出细密的汗珠。
就在此时，谷外突然传来一阵急促的破空声，几道黑影如鬼魅般掠至谷口。“王陆，交出青冥鼎和灵材，饶你不死！”为首的黑袍人冷笑道，身后众人也纷纷亮出兵器，将灵犀谷围了个水泄不通。
王陆眉头一皱，心中暗忖：“如今炼丹关键时刻，分心不得，可这帮人……”他咬了咬牙，手中紫火陡然一盛，将青冥鼎牢牢锁住，同时大喝一声：“想要青冥鼎，先过我这关！”说罢，周身灵气激荡，竟舍弃防御，全力催谷炼丹。
他屏息凝神，将自身金丹后期的灵力缓缓注入鼎耳，神识如蛛网般铺开，死死盯着灵液的变化——天元上丹的丹核，即将在这一刻凝结。
此前三日，他曾两次尝试凝聚丹核，皆因灵力把控失度失败。第一次灵液剧烈沸腾，险些撑裂青冥鼎；第二次丹核刚成型便因灵气不足化作飞灰。此刻他不敢有丝毫懈怠，指尖紫火忽明忽暗，将炉温精准控制在三千七百摄氏度，同时调整灵力输出的频率，与鼎内道纹的闪烁节奏保持一致。
“成了！”当第一缕金芒从灵液中心透出时，王陆眼中闪过狂喜。那金芒迅速扩张，短短三息便凝成鸽卵大小的丹核，表面缠绕着九道玄奥的螺旋纹，每一道纹路都在吞吐灵气，仿佛要将整个灵犀谷的灵力尽数吸纳。青冥鼎开始微微震颤，鼎盖缝隙中渗出的药香飘向谷外，让谷底沉睡的千年古木都抽出了新芽。
就在王陆沉浸于丹成的喜悦时，谷外的黑袍人却等不及了。“哼，就算你丹成又如何，今日这鼎和丹都归我们了！”黑袍人一声令下，众人齐齐攻向谷内。王陆分身乏术，只能咬牙催动紫火将青冥鼎护在身前。
可对方人多势众，一道道法术如雨点般砸来，紫火防御圈出现了一道道裂痕。就在这时，异变突生，那丹核竟自行飞出鼎口，悬于王陆头顶，散发出的金芒形成一层护罩，堪堪挡住了攻击。
王陆又惊又喜，这丹核竟有自主护主之能。但黑袍人见此，攻势愈发猛烈。突然，丹核光芒大盛，从中射出一道道金色光线，如利箭般射向围攻之人。黑袍人等人猝不及防，纷纷中招，惨叫连连。趁此间隙，王陆双手快速结印，将一股强大的灵力注入丹核。丹核光芒暴涨，化作一个巨大的金色光球，将王陆和青冥鼎紧紧包裹其中。
光球外，黑袍人恼羞成怒，召集众人合力施展法术，试图打破光球。然而，光球坚如磐石，他们的攻击如泥牛入海，毫无作用。就在黑袍人无计可施之时，远处传来一阵悠扬的仙乐，一道白光如流星般划过天际，落在灵犀谷口。竟是一位白发飘飘的仙长，他手持拂尘，眼神凌厉，扫视了一圈众人，冷冷道：“光天化日之下，竟敢在此行凶抢夺，当我灵犀谷无人乎？”黑袍人见仙长出现，脸色大变，带着手下匆匆逃窜而去。仙长看向王陆，露出赞许之色，“你炼丹天赋不错，日后多加修炼。”言罢，化作白光消失不见。王陆收起丹核与青冥鼎，长舒一口气，此次炼丹虽险象环生，但终是有惊无险。
黑袍人等人见状，眼睛都红了，攻势愈发猛烈。王陆趁机将青冥鼎收入储物戒，双手结印，借助丹核散发的灵力施展法术反击。一时间，灵犀谷内法术纵横，轰鸣声震耳欲聋。
而那丹核则始终稳稳地悬于王陆头顶，似乎在源源不断地给他提供力量。王陆越战越勇，心中暗自思索如何摆脱这些人，带着丹核安全离开。
就在丹核即将稳定之际，变故突生。鼎内灵气骤然失控，原本温顺的灵液竟化作利刃，朝着鼎壁狠狠撞去。王陆心中一凛，左手迅速结出“镇灵印”，口中疾喝：“天地炁顺，万法归宗！”三道金色符文从掌心飞出，精准贴在鼎身三道主阵纹上。符文亮起的瞬间，鼎内的躁动瞬间平息，丹核表面的螺旋纹也重新开始有序运转。
他长舒一口气，后背已被汗水浸透。炼制天元上丹不仅要掌控灵材融合的节奏，更要与丹核中的道纹产生共鸣，这对修士的神识强度要求极高。即便王陆曾在灵剑派藏经阁领悟过《凝神诀》，连续四十九日的高强度消耗，也让他的识海泛起阵阵刺痛。
但此刻，鼎内的变化让他暂时忘却了疲惫。丹核在灵气的滋养下不断壮大，从鸽卵大小长到拳头般模样，表面的螺旋纹逐渐展开，化作一幅微型星图。星图中，三百六十颗“星点”对应着青冥鼎的三百六十道阵纹，每一颗星点亮起，便有一股更精纯的灵气涌入丹核。当最后一颗星点亮起时，整个灵犀谷突然陷入寂静，连山间的风声都消失不见。
王陆心中一喜，知道最关键的时刻到了。他强撑着识海的刺痛，双手结出繁复的印诀，将自身的精血融入鼎中，与那星图产生共鸣。就在此时，谷外的黑袍人见王陆专注炼丹，攻势愈发猛烈，几道凌厉的法术突破了丹核的护罩，朝着王陆袭来。
王陆分身乏术，只能眼睁睁看着法术逼近。然而，就在法术即将击中他时，丹核突然爆发出万丈光芒，一股强大的力量将法术反弹回去，黑袍人被自己的法术击中，纷纷惨叫倒地。
王陆趁机全力催谷炼丹，随着最后一道印诀完成，青冥鼎内光芒大盛，一颗散发着无尽灵气的天元上丹缓缓升起。王陆伸手接住丹药，还未等他细细查看，丹核竟化作一道流光，融入他的识海，让他的识海瞬间变得清明无比。
与此同时，他突破到了元婴初期。王陆望向谷外的黑袍人，眼神冰冷，“今日，便是你们的死期！”说罢，他周身气势暴涨，朝着黑袍人冲去。
紧接着，一道七彩光柱从鼎口冲天而起，穿透云层，在天际形成直径百丈的丹云。丹云中蕴含的灵气过于浓郁，竟凝结成金色的雨滴，落在地面上发出“滋滋”声响，将原本普通的岩石都淬炼成了下品灵玉。远在千里之外的修仙门派，不少元婴修士都感知到这股异动，纷纷朝着灵犀谷的方向望去，眼中满是震惊。
就在王陆准备对黑袍人动手时，天空中突然降下几道强大的气息，数位元婴期的长老出现在谷口。为首的白发长老沉声道：“王陆，你私自炼制天元上丹，引发如此大的动静，扰乱修仙界秩序，还不束手就擒！”王陆心中一惊，他没想到会引来这些长老。
但他很快镇定下来，拱手道：“长老，我炼制此丹是为提升自身实力，更好对抗魔道。且这些黑袍人妄图抢夺丹鼎和灵材，我也是为自保。”白发长老冷哼一声：“哼，巧舌如簧。
先将你带回门派审问。”说罢便要动手。此时，谷中突然刮起一阵狂风，一只巨大的上古神兽幻影浮现，它冲着长老们怒吼，似在护着王陆。
王陆心中一动，难道是天元上丹的药力引来了这股神秘力量？长老们见状，脸色一变，不敢轻举妄动。王陆趁机道：“长老，且看这神秘力量，或许是上天认可我炼制此丹，还望长老明察。”
“丹成！”王陆双手结印，缓缓打开鼎盖。一股难以形容的清香扑面而来，只见鼎中央悬浮着一枚通体金黄的丹药，丹药表面的星图仍在缓缓流转，散发出的灵力波动让周围的空间都微微扭曲。这便是天元上丹，上古时期能助人突破境界瓶颈的顶级丹药。
按照原定计划，他应将丹药交给师父灵剑子，助其突破元婴后期。但当他的指尖触碰到丹药时，一股庞大的能量突然顺着指尖涌入体内，丹田中的金丹开始剧烈震动。王陆心中一惊，想要收回手，却发现丹药竟与自己的灵力产生了共鸣，仿佛早已与他融为一体。
“不好！”王陆心中暗叫，他深知这丹药本是为师父准备，如今却与自己共鸣，若强行吸纳，不仅违背师恩，还可能遭门派责罚。然而此时已由不得他拒绝，丹药化作一道金光，直直没入他的丹田。王陆只觉体内灵力如海啸般翻腾，经脉在强大的力量冲击下几近破裂。
他咬紧牙关，运转《凝神诀》，试图将这股力量驯服。与此同时，谷外的长老们见此变故，脸色更加阴沉。白发长老怒喝道：“大胆王陆，竟敢私吞天元上丹！”说罢，便要出手制住他。
就在长老的法术即将临身时，那上古神兽幻影再次出现，一声咆哮震退了众人。王陆在剧痛中强撑着意识，喊道：“长老且慢！待我稳固境界，自会给门派一个交代！”说罢，他盘坐下来，全力引导灵力在体内运转，试图突破这前所未有的难关。
“这是……道韵契合？”他瞬间明白过来。天元上丹作为顶级丹药，不仅能助人突破，还会自主选择最契合的修士。此前他为炼制丹药，将自身道韵融入每一道工序，竟让丹药认定了自己。
来不及细想，丹田中的金丹已开始吸收丹药的能量。金丹表面浮现出与丹药相同的星图，每一道星纹亮起，都让金丹的体积缩小一分，但其密度却在疯狂提升。王陆只觉体内灵力如海啸般翻腾，经脉传来阵阵胀痛，仿佛要被这股力量撑裂。
“必须引导灵力运转！”他强忍着痛苦，盘膝坐下，运转灵剑派的核心功法《太虚剑气诀》。灵力在功法的引导下，顺着经脉形成周天循环，每循环一次，便有一部分灵力被金丹吸收。随着吸收的能量越来越多，金丹表面的星图逐渐完整，最终化作一道金色光膜，将金丹包裹其中。
就在王陆全力引导灵力时，谷外的长老们并未就此罢休。白发长老一挥手，数道符文飞出，试图打破上古神兽幻影的护罩。神兽幻影愤怒咆哮，身上光芒大盛，符文瞬间被震碎。但长老们不断施展法术，幻影渐渐有些支撑不住。
而王陆体内，金丹在光膜的包裹下开始缓缓变形，竟有化婴的迹象。然而，这一过程异常艰难，每一次灵力的冲击都让他几近昏厥。突然，一道神秘的力量从识海中涌出，正是之前融入识海的丹核之力。它与体内的灵力相互呼应，帮助王陆稳定住了局势。谷外，神兽幻影最终还是消散了。
长老们趁机冲了进来，就在他们快要靠近王陆时，王陆身上爆发出强大的气息，元婴破体而出。他睁开双眼，目光如电，冷冷地看着长老们，“我已突破，待我处理好后续，自会回门派给大家一个说法。”长老们见状，不敢轻易动手，只能暂时退去，等待王陆的行动。
“核道境界的前兆！”王陆心中狂喜。修仙界的境界从低到高分为：练气、筑基、金丹、元婴、核道、化神……核道境界需将金丹压缩成“道核”，道核一成，修士的灵力纯度和神识强度都会发生质的飞跃。但从古至今，能在金丹后期直接突破核道的修士寥寥无几，没想到他竟因天元上丹的助力，走上了这条捷径。
光膜中的金丹仍在不断压缩，体积越来越小，最终化作一颗黄豆大小的金色球体——道核。当道核成型的瞬间，一股更庞大的能量从道核中爆发出来，顺着经脉涌向四肢百骸。王陆的体表浮现出金色的道纹，整个人的气息开始急剧攀升，从金丹后期一路突破至核道初期、中期、后期……直至核道境界的巅峰！
灵犀谷外，三道流光突然降临，为首的正是灵剑派掌门风吟真人。他身后跟着灵剑子和执法长老，三人感受到谷内传来的恐怖气息，眼中满是不可思议。
“这股气息……是核道巅峰？”执法长老声音发颤，“王陆不过金丹后期，怎么可能在这么短的时间内突破至此？”
灵剑子望着谷内冲天的七彩光柱，眼中既有震惊，又有欣慰：“定是天元上丹的缘故。那孩子炼制丹药时，将自身道韵融入其中，竟让丹药与他产生了共鸣，助他突破了境界瓶颈。”
风吟真人目光深邃，“不管如何，王陆此番突破对我派意义重大。”说罢，三人踏入谷中。王陆感受到他们的到来，缓缓收了气势，起身行礼。“掌门，师父，执法长老。”风吟真人摆了摆手，“王陆，你此次突破出乎所有人意料，不过也为我派增添了强大助力。”执法长老冷哼一声，“虽有功劳，但他私吞天元上丹之事也不能就这么算了。”王陆神色平静，“长老，此次是丹药主动与我契合，并非我有意为之。
待我稳定境界，定全力为门派效力以作弥补。”灵剑子站出来道：“王陆向来重情重义，此事也是机缘巧合，还望长老通融。”风吟真人思索片刻，“此事就暂且搁置，王陆，你尽快稳固境界，之后随我回派，再做商议。”王陆点头称是，心中暗暗下定决心，定要用这新境界的力量，为灵剑派披荆斩棘。
风吟真人点了点头，眼中闪过一丝赞叹：“此子悟性之高，实属罕见。天元上丹助他突破核道巅峰，对我灵剑派而言，乃是天大的机缘。”
就在这时，谷内的气息突然稳定下来。王陆缓缓睁开双眼，眸中闪过一道金色流光，他站起身来，只觉浑身充满了力量，举手投足间都带着道韵。此前困扰他许久的《太虚剑气诀》瓶颈，此刻竟不攻自破，脑海中浮现出数种全新的剑招。
他走到青冥鼎旁，看着鼎中剩余的一缕丹药灵气，微微一笑。这枚天元上丹虽未按计划交给师父，但却让他突破至核道巅峰，如今他的实力，足以守护灵剑派，甚至在整个修仙界站稳脚跟。
“师父，掌门。”王陆朝着谷外喊道。三道身影瞬间出现在他面前，灵剑子上前一步，仔细打量着他，眼中满是欣慰：“好，好，好！突破核道巅峰，你这孩子，真是给了我们一个天大的惊喜。”
风吟真人也走上前来，语气郑重：“王陆，你突破核道巅峰的消息，用不了多久便会传遍整个修仙界。届时，定会有不少门派前来拉拢，甚至会有邪修门派觊觎你身上的机缘。你接下来有什么打算？”
王陆略作思索，拱手道：“掌门，我打算先在灵犀谷闭关一段时间，巩固这新境界的力量，同时将新领悟的剑招融会贯通。待我出关，便随您回派，为门派效力。若有邪修门派觊觎，我定让他们有来无回。至于其他门派的拉拢，我会坚定地站在灵剑派这边，不会被外物所惑。”风吟真人满意地点点头，“如此甚好。
这灵犀谷灵气充裕，适合你闭关。我们便先回派，等你出关。”说罢，三人化作流光离去。王陆重新盘坐下来，运转灵力，开始巩固境界。谷中再次恢复宁静，唯有他身上偶尔闪烁的金色道纹，显示着他如今已站在了修仙界的巅峰。而一场围绕着他突破的风云，也即将在修仙界掀起。
王陆沉吟片刻，眼中闪过一丝坚定：“我打算先留在灵剑派，巩固境界，同时帮助门派提升实力。另外，我想前往上古遗迹‘陨仙渊’，寻找突破化神境界的机缘。”
灵剑子点了点头：“陨仙渊凶险万分，但也确实有突破化神的机缘。不过你刚突破境界，不宜急于求成，先巩固一段时间再说。”
王陆应了一声，目光望向天际。他知道，突破核道巅峰只是一个开始，接下来的修仙之路，将会更加艰难，但他有信心，凭借自己的实力和智慧，闯出一片属于自己的天地。
就在王陆沉浸在对未来的规划中时，一道诡异的气息悄然逼近。谷外突然传来一阵惨叫，紧接着一群黑袍人如鬼魅般冲进谷中。这些黑袍人气息阴森，竟全是魔道修士。
为首的黑袍老者冷笑一声：“王陆，听闻你突破核道巅峰，今日便取你性命，夺你机缘！”王陆眉头一皱，周身道纹闪烁，强大的气势瞬间释放。“就凭你们？”他大喝一声，手中凭空出现一把灵剑，剑身上光芒流转，竟是他新领悟剑招所需的法宝。
魔道众人见状，纷纷施展邪术，黑色的魔气如潮水般涌来。王陆身形一闪，化作一道流光穿梭在魔影之中，灵剑挥舞，道道剑气纵横，将魔气纷纷斩碎。双方激烈交锋，一时间灵犀谷内天昏地暗。王陆深知不能久战，他运转灵力，准备施展出新领悟的最强剑招。就在这时，一道神秘的力量突然降临，将魔道众人尽数击退……
此时，灵犀谷外的天空中，丹云渐渐散去，但那股属于核道巅峰的气息，却久久未曾消散，仿佛在向整个修仙界宣告，一位新的强者，已然崛起。