杂货店内的空气混杂着陈旧木料、奇异草药和金属锈蚀的味道，光线昏沉。
炼石成金依旧懒散地瘫在他的破床上，布满血丝的双眼半阖着，仿佛韩昀和彩虹小鱼的存在只是空气中多添了两粒微尘，透着一股深入骨髓的倨傲。
韩昀对此早已见怪不怪。他嘴角噙着一丝冷笑，大步上前，“啪”的一声，将黑金卡片拍在油腻的桌面上。
那声音清脆，打破了店内的沉寂。
韩昀身体微微前倾，眼神锐利如刀，“小爷我今天倒要看看，你这双长在头顶的眼睛，到底能瞧出几分真本事！”
炼石成金那半阖的眼睛骤然睁开，浑浊的瞳孔里瞬间爆发出堪比饿狼看见肥羊的精光。
他那四条手臂以一种违反常理的协调性动作起来——两只手闪电般抄起黑金卡，熟练地塞进腰间某个油腻的皮袋里；另外两只手则猛地一拍床板，整个人如同装了弹簧般弹起，脸上堆砌起市侩至极的谄媚笑容，瞬间凑到韩昀面前，唾沫星子几乎喷到韩昀脸上。
“哎呀呀！误会，天大的误会！”
炼石成金搓着手，声音黏腻得能拉出丝来，“小家伙，贵客啊！刚才老头子我那是睡迷糊了！银装？那玩意儿算什么，糊弄小孩子的把戏！咱要做，就做波大的！惊天动地那种！怎么样，有没有兴趣听听老头子我的宏伟蓝图？”
韩昀看着他变脸如翻书，也不拆穿，只是同样挂起一抹玩味的笑容，身体也向前凑近，两人鼻尖几乎要碰到一起：
“哦？大的？我出钱，你出图纸，听起来不错。然后呢？”
炼石成金四只手兴奋地挥舞着，唾沫横飞：“然后？然后材料当然也是你出！老头子我负责构思这伟大的蓝图，耗费心血啊！万一……我是说万一，万一失败了，这损失自然也得由你承担，毕竟高风险才有高回报嘛！简单，明了，公平！”
“公平？！”
韩昀脸上的笑容瞬间冻结，猛地直起身，一巴掌重重拍在桌上，震得那垫桌脚的物件都跳了一下。
“老东西，你是真把我当冤大头宰啊？！合着你就是那铁公鸡成精，一毛不拔，光想着空手套白狼是吧？风险全我扛，你稳坐钓鱼台？做梦！”
“欸欸欸！年轻人，火气不要这么大嘛！”
炼石成金丝毫不恼，反而老神在在地捋了捋下巴上稀疏的胡须，眼睛滴溜溜乱转，带着一种“你不识货”的怜悯，“你先看看设计图，看完再骂也不迟。喏，就在你脚底下。”
韩昀狐疑地低头，目光在布满灰尘和杂物的地面上扫视。
彩虹小鱼也好奇地弯下腰帮忙寻找。
哪有什么设计图？
只有那块垫着一条瘸腿桌子的、看起来还算新的……破布？
或者说是……一张被压得平平整整、带着明显褶皱的旧羊皮？
顺着炼石成金那看傻子似的、充满鼓励（或者说孤高）的眼神示意，韩昀嘴角抽搐着，强忍着把这老东西揪起来打一顿的冲动，弯腰费力地从桌脚下把那块“垫脚石”抽了出来。
入手粗糙，带着木屑和灰尘。
他和彩虹小鱼一人扯着一角，小心翼翼地将羊皮纸展开。
上面除了几道清晰深刻的、被桌子腿压出来的平行褶皱外，空空如也！
别说蓝图，连个墨点都没有！
“这……是什么？”韩昀和彩虹小鱼异口同声，脸上写满了难以置信的困惑。
炼石成金却仿佛受到了莫大的鼓舞，猛地挺直了佝偻的腰背，四只手高高举起，如同在进行一场神圣的祭祀，声音陡然拔高，充满了澎湃的激情与……神棍般的忽悠：
“梦想！我的孩子！这是一个承载着无尽可能性的伟大梦想！区区一张羊皮卷，如何能描绘它的壮丽与深邃？它早已超越了物质载体的极限！它在这里——”
炼石成金用两只手指了指自己满是油污的太阳穴，又用另外两只手夸张地在空中画了个大圆。
“——也在这里！在星辰大海之间！”
韩昀嗤之以鼻，懒得再听这老疯子胡言乱语。他直接打开随身携带的微型光脑，幽蓝色的光芒照亮了他带着嘲讽的脸：
“行行行，梦想太大，羊皮卷装不下是吧？来，看看这玩意儿装不装得下？最新款的星宇VII型光脑，存储空间够装下你十个梦想了！”
“别打岔！”
炼石成金两只左臂同时闪电般探出——一只精准地拍灭了光脑投影，另一只带着不容置疑的力量，直接糊在韩昀脸上，把他的脑袋推得偏向一边。
“瓜娃子，耐心点！听老头子我给你细细道来这划时代的构想！”
他清了清嗓子，四只手臂开始配合着言语做出各种玄奥的手势，唾沫星子在昏暗中飞舞：
“其一！火器之道，在拾玖圣陆乃是前无古人的禁忌领域！我们要打造的，非是凡铁俗器，而是一件震古烁今的孤品！这就必须博采众长，熔炼万法！取其精华，去其糟粕！扬长避短，趋利避害……总而言之，言而总之，一切皆要以‘完美无瑕’为终极目标！此乃基础！”
“其二！”
他声音陡然压低，带着一种分享秘密的凝重，“现有的凡俗材料，根本配不上我的构思！它们孱弱、平庸、充满了杂质！因此，我们必须制定一个全新的、超凡的材料标准！既不能好高骛远，也不能滥竽充数！核心在于——特殊材料！我决定，以蕴含天地魔能的魔法晶石为能量核心，融合精金秘银，辅以异兽之骨、灵植之髓，锻造一把能够引动元素潮汐、撕裂法则壁垒的——魔动枪！”
“其三！”
他双手抱头，做苦思冥想状，“这魔动枪的构型、能量回路、魔力压缩阵列……还有诸多‘细节’尚需完善。这需要时间，大量的时间！灵感如同星辰，需要耐心等待其划过天际。时间，我的孩子，时间是最昂贵的成本！”
“其四！”
他猛地抽出一张皱巴巴、写满蝇头小字的清单，不容分说地塞进韩昀怀里，“材料！这是初步清单，你先去准备！放心，老头子我一有新的灵感火花，立马给你补充！去吧去吧，莫要打扰老头子我构思这伟大的造物了！”
炼石成金语速极快，噼里啪啦如同倒豆子般说完这一大段，根本不给韩昀插嘴反驳的机会。紧接着，他那两条腿在地面上一阵眼花缭乱的摆动，整个人“嗖”地一下，像只受惊的蜘蛛，瞬间缩进了墙角一个极其隐蔽、覆盖着厚厚蛛网的矮小暗门里，“砰”地一声关得严严实实。速度快得让韩昀怀疑自己是不是眼花了。
韩昀捏着那张散发着霉味和油渍的清单，只扫了一眼，一股邪火就直冲天灵盖！
“我艹……”韩昀忍了又忍，才把后面的粗话咽了回去。
清单密密麻麻，至少列了一百二三十种材料！从稀有金属矿石“星陨铁”、“泣血秘铜”，到各种光听名字就让人头皮发麻的怪物材料：“影月狼王心头精血”、“百年尸王棺椁木”、“深渊魅魔的完整尾椎骨”……更离谱的是最后一项：“七十级以上深渊级魔兽精魄（完整，活性未失）”。
这些东西，别说价值连城，光是收集齐全，跑遍拾玖圣陆各大险地秘境，没几个月时间想都别想！
这老混蛋绝对是狮子大开口，把他当成了人傻钱多的超级肥羊！
就在韩昀气得想把清单撕碎时，旁边的彩虹小鱼却凑了过来，看得极其认真。他手指划过一个个材料名称，清澈的眼眸中闪烁着异样的光彩，脑袋不时地点着，甚至还发出低低的惊叹。
“啧……炼大师……果然名不虚传！”彩虹小鱼看完，由衷地感叹，语气中带着一种近乎盲目的崇拜。
“这份清单……简直精妙绝伦！每一种材料的选择都暗合元素相生相克之理，核心材料更是直指本源法则！虽然我不懂具体锻造，但这些材料的组合……充满了难以言喻的玄奥！”
韩昀差点一口气没上来，难以置信地瞪着彩虹小鱼：“小鱼！你……你确定你没被那老疯子传染？这玩意儿叫精妙？这分明是敲骨吸髓！”
彩虹小鱼被韩昀看得有些不好意思，但还是坚持道：“君先生，你信我！我虽然不知道大师具体要如何打造，但我研究过很多古籍，对材料特性和元素反应还是有些心得的。这份清单上的东西，组合起来……确实有可能产生颠覆性的力量！只是……”
彩虹小鱼顿了顿，看着清单最后那项，也露出为难的神色，“这深渊魔兽精魄……太难了。”
“我还能说什么呢？”韩昀泄气地揉了揉眉心，感觉无比心累，“走吧，先去弄点能弄到的。”
这趟算是被这老疯子坑惨了。
彩虹小鱼将韩昀带到门外，指着杵在门口的火猴子，这个就是韩昀要找的人
“是的，你没看错。我刚用内部通讯问过大师兄了。他亲口承认，他也中过火猴子的招。他的一块‘火犁石’，就是被这小家伙用一块外表相似、内里却是劣质火晶石的玩意儿掉了包。”
韩昀和彩虹小鱼都惊讶地看向火猴子。韩昀的眼神尤其锐利，带着审视：“哦？这么说，你对货物的价值，很有研究？”
火猴子脸上掠过一丝不自然，但很快被一种近乎执拗的骄傲取代：“如果连‘货’本身值多少钱、有什么用处都分不清，我又凭什么在这拾玖圣陆最肮脏混乱的街区活下来？又凭什么……敢去偷那些大人物的东西？”
火猴子挺直了瘦小的身躯，尽管衣衫褴褛，此刻却透着一股不容小觑的专业气息。
“行，你不是说你牛吗？”
韩昀抱着胳膊，决定试试这个新收小弟的深浅，随口报了几个清单上听起来就很刁钻的材料：“碧水蟾珠、丁武丛、厌砂……说说看，在哪，什么价？”
火猴子几乎没有任何停顿，语速平稳流畅，如数家珍：
“”碧水蟾珠，赫比城西南，黑革泽特产。只有50级精英怪碧水蟾蜍的进化形态——60级王级boSS‘碧水赤睛蟾’才有极概率掉落。并且，需要采集术达到大师级（6级以上）才能完整剥取。三个月前，圣城‘荣耀之光’拍卖行成交价，120万金币。”
“丁武丛：一种极其特殊的稳定剂苔藓。只生长在圣城光明山脉背阴的千年寒铁岩壁上，吸收地脉寒气与微弱光明能量而生。七天一刷新，产量稀少。本身无直接战力价值，但其蕴含的‘冰镇’与‘光固’特性，是熔炼高阶异种金属、的必需品。十天前，秀逸城黑市出现过，卖家指名要换取等值的‘暗影豹王的獠牙’或者‘生命古树的嫩枝’。”
“厌砂：产自‘永夜裂谷’深处，黑巨蝠群居的巢穴底部。是黑巨蝠排泄物与特殊矿石粉末经年累月混合风干而成。具有极强的惰性，能有效吸收并隔绝混乱的精神波动，是制作枪械握柄、防止使用者被魔力反噬或精神冲击的关键辅料。获取难度在于裂谷深处的危险和黑巨蝠群的攻击性，市场价格波动大，但品质上乘者，一克至少50金币起。”
火猴子一口气说完，气息平稳，眼神笃定地看着韩昀，补充道：“这只是基础信息。如果真要获取，还需要更详细的情报，比如碧水赤睛蟾的刷新规律和弱点、丁武丛卖家的具体要求和行踪、进入永夜裂谷避开蝠群的安全路径……这些，我都有路子去打听。”
韩昀和彩虹小鱼听得目瞪口呆。
这家伙简直是个行走的材料百科全书加情报贩子！
韩昀眼中的玩味彻底褪去，取而代之的是凝重和一丝欣赏。
“好了好了，”韩昀抬手打断，语气彻底转变，“我信你了。如果你真能帮我找到清单上所有的材料，就算是你加入我麾下的第一份‘投名状’！”
然而，火猴子并没有露出欣喜若狂的表情。他瘦小的身体微微颤抖起来，那双总是透着精明和警惕的眼睛，瞬间被浓得化不开的悲愤和刻骨的仇恨淹没！
泪水在他眼眶中疯狂打转，却倔强地不肯落下。
“不！”火猴子的声音因为极力压抑情绪而变得嘶哑尖锐，“如果……如果我能帮你找齐所有的材料……我要你帮我杀一个人！”
这突如其来的转折让韩昀和彩虹小鱼都愣住了。韩昀眯起眼睛，锐利的目光如同实质般刺向火猴子：
“所以，你从一开始就跟着我，甚至不惜背叛魔蛇帮，就是因为……你觉得我能帮你报仇？”
“是！”
火猴子毫不犹豫地承认，泪水终于冲破堤坝，混合着脸上的污垢流下，但他死死咬着嘴唇，不让哭声泄露出来。
“我加入魔蛇帮三年！像狗一样给他们卖命！偷东西、背黑锅、被他们当沙包取乐……三年！我才26级！挂了两次，等级掉了又练，练了又掉！除了给他们上交了至少846万金币的‘贡品’……我得到了什么？只有无尽的羞辱和毒打！报仇？靠我自己？下辈子都不可能！”
他猛地抬起头，通红的眼睛死死盯着韩昀，里面燃烧着孤注一掷的疯狂火焰，声音却带着一种令人心悸的平静：
“可是，你！你一个人！就把他们引以为傲的精英小队，像垃圾一样踩在了脚下！把‘毒牙’那个杂碎打得像条死狗！我看到了！看得清清楚楚！只有跟着你，我才离报仇更近！只有你，才有可能帮我宰了那个畜生！”
火猴子的控诉如同重锤，敲打在空旷的街道上。
那份压抑了三年的痛苦、屈辱和绝望，在这一刻如同火山般喷发出来。
韩昀沉默地看着眼前这个瘦小、狼狈却又倔强得可怕的身影。
他收起了所有的漫不经心，一种属于上位者的沉稳气势缓缓散发出来。他走到火猴子面前，居高临下地看着他，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量：
“你的仇，我接了。”
他顿了顿，目光扫过火猴子和同样被震撼的彩虹小鱼，继续道，语气中带着不容置疑的承诺和一种俯瞰棋局的自信：
“我和他们不同。我行事恩怨分明。你为我创造价值，我便给你应得的舞台和尊严。你能帮我完成这份‘投名状’，找来这些材料，别说杀一个人，就是荡平他的老巢，又有何难？从今往后，你便是我的人。”
“我有一个行会，在我出来游历之前，我的行会上下，登记在册的精英成员，已逾七千人！资源、力量、情报网……远非魔蛇帮这种地头蛇可比。跟着我，我保你平安。以后……”
韩昀的声音陡然转冷，带着凛冽的杀气。
“谁敢再动你一根手指头，先问问我手里的刀，答不答应！”
顾骧云那番话，如同烙印般刻在韩昀心头。既然现实中无法打开局面，那就在这《星途》之中，先铸就一番足以撼动现实的基业！野心之火，在他眼中熊熊燃烧。
噗通！
火猴子单膝跪倒在布满灰尘的地面上，泪水汹涌而下，眼中不再是绝望的疯狂，而是找到了信仰般的狂热和誓死追随的决绝。
“君先生！从今往后，火猴子的命，就是您的！赴汤蹈火，万死不辞！”