海风带着咸湿的气息吹拂着韩昀的黑发，他站在船头，目光深邃地望向远方那被稀薄雾气笼罩的海域——副本区的轮廓已然在望。
离开飞星岛已经四天，这四天里，三艘铁甲舰如同幽灵般悄无声息地航行在茫茫大海上，巧妙地避开了所有常规航线与探测。
飞星岛雷达系统上那彻底消失的光点，想必已在后方那些窥探的势力中引起了不小的波澜。
眼前的副本区，是45级到50级中型海怪盘踞之地，波光粼粼的海面下，隐约可见巨大的阴影游弋。
对于普遍等级在四十多级的玩家而言，这里是风险与机遇并存的天堂。
按照常理，等级亟待提升的韩昀，选择这里作为修炼地点再合适不过。
然而，韩昀的旗舰仅仅是在外围区域与一艘伪装成商船的秘密联络点短暂接触后，便再次调转船头，毫不犹豫地驶向了更深处、更未知的茫茫深海。
另外两艘船紧随其后，而那艘装载着补给物资的船只，则按照一份预先设定好的、与当前航线偏离的指令，独自驶向另一个方向。这
一举动，让本就迷雾重重的行动更添了几分诡秘。
直到舰队再次启航，驶入一片相对平静的海域，曹随才在船舱内找到机会，堵住了独自研究海图的韩昀。
舱室内，鲸油灯散发着稳定而昏黄的光晕，将两人的影子拉长，投在木质舱壁上。
“老幺，”曹随的声音带着压抑不住的困惑和担忧，他魁梧的身躯几乎堵住了大半个舱门。
“这里没外人，你跟二哥交个底。是不是从那个该死的刺客嘴里，撬出了什么要命的消息？”
韩昀缓缓抬起头，眼中没有胜利的喜悦，反而弥漫着一层更深沉的迷雾。
他摇了摇头，动作轻缓地提起桌上的水壶，为曹随倒了一杯清水。水声潺潺，在寂静的舱室内格外清晰。
“没有，”韩昀的声音很平静，却带着一种不容置疑的凝重，“他咬得很死，或者说，他知道的本身也有限。但我有种感觉，越是接近真相，心头那股不安就越发躁动，说不清是兴奋，还是……恐惧。”
韩昀指了指身旁的椅子，“二哥，你坐，帮我参详参详。”
曹随依言坐下，庞大的身躯让椅子发出了不堪重负的吱呀声。
他端起水杯，却没有喝，只是专注地听着。
“刺客能神不知鬼不觉地潜入飞星岛，路径有限。最可能的，就是重复我当初上岛的方法——乘船至外围，再利用魔毯之类的飞行道具悄然登陆。”
韩昀的手指无意识地在粗糙的木桌面上划动着。
曹随眉头紧锁，接过话头：“飞星岛发展得太快了！短短一年多，从个绞肉机般的战场变成如今容纳近二十万人的大岛，树大招风啊！就算我们消化了原九天行会的大部分力量，这膨胀的速度本身，就是祸根！内部肯定被渗透成筛子了！”
“是啊。”
韩昀深有同感地叹了口气，“刺杀发生后的每一天，我都在想，岛上有内应，而且能量不小。对方是谁？是当初那四个想吃掉飞星岛的行会余孽？是大陆上那些标榜正义、视我们为毒瘤的‘海盗清剿团’？还是……某个专门针对我的组织？”
韩昀的眼神锐利起来，“直到我假装被俘，近距离观察那个刺客，旁敲侧击，才隐约摸到了一点方向。”
曹随身体前倾，压低了声音：“你的意思是……”
他伸出粗壮的手指，蘸了蘸杯中的清水，在桌面上迅速写下了几个扭曲的字母。
韩昀目光一凝，微微颔首。
“是他们？！这是他们的反击？”曹随的声音带着震惊。
“不完全是，”韩昀再次摇头，语气更加肯定，“我更相信这是他们蓄谋已久计划中的一环。否则，时机怎么会如此巧合？我刚回到岛上，脚跟还没站稳，刺杀就来了。他们的目的，恐怕不仅仅是刺杀那么简单。”
曹随猛地一拍桌子，震得水杯跳了起来：“他们是想把你困在飞星岛！让你疲于应付内部的清查，无暇他顾！他们要在别的地方搞大动作！”
想通了这一层，曹随只觉得一股寒意从脊椎升起。他原本只以为是一次单纯的刺杀，没想到背后竟牵扯如此之深。
韩昀灵活地侧身躲开曹随激动之下挥来的大手，嘴角勾起一丝无奈的弧度：“所以，我将计就计，假借被劫持离开那个漩涡中心。好让暗处的对手以为他们的计划得逞，至少是部分得逞。”
“好你个老幺！连我都瞒得这么苦！”曹随又是懊恼又是佩服地低吼。
“并非有意隐瞒，”韩昀解释道，神情恢复严肃。
“最初我只是想套话，那刺客当时已是强弩之末，我有十足把握拿下。况且，我身上的保命手段二哥你也清楚，即便失手，脱身也不难。”
“那现在呢？我们像无头苍蝇一样往深海扎，总得有个目标吧？刺客死前到底说了什么？”曹随追问道，这是最关键的问题。
韩昀的目光投向舱壁上那幅巨大的、标注着大量未知区域的海图，声音有些飘忽：“他什么确切的信息都没说。但我一直在想，他完成任务后，搭乘那艘注定会被我们追踪的物资船，能去哪里？飞星岛周围已被我们控制，大陆方向风险太高。唯一的可能，就是深入这片被称为‘玩家禁区’的深海副本区。所以，要想解开谜团，我们只能进来看看。”
曹随顺着他的目光看向海图，那片被涂成深蓝色的区域代表着等级超过六十级的恐怖海怪和未知危险，他的脸色变得凝重：
“再往前，就是真正的未知区域了！那里的怪物，据说六十级都只是起步！就凭我们这三条船，三百多人，太冒险了！”
曹随说着就要起身，“我立刻联系附近能调动的行会兄弟，组织后援！”
“不可！”韩昀一把按住他的手臂，语气坚决，“我们此行贵在隐秘。一旦大规模调动人手，必然打草惊蛇。对方在暗，我们在明，不能再暴露行踪了。”
“那我们要去哪里？总不能一直在这鬼地方漫无目的地漂吧？”曹随有些焦躁。
韩昀的指尖重重地点在海图那片最深沉的蓝色之上，语气带着一丝决然：“不知道。但答案，一定就在这片深海的某个地方。”
韩昀确实不知道前路在何处，就像他知道拾玖圣陆就在被迷雾覆盖的未知海域之中，可是要让他从海上找到航线，那无异于痴人说梦。
就在兄弟二人相对无言，舱内气氛沉闷之际，一阵突如其来的尖锐哨音打破了宁静。
紧接着，韩昀和曹随同时收到了系统提示——他们被拉入了一个临时的战斗团队。
团队列表里，三艘船共计三百三十七名玩家的Id快速刷屏，其中超过四分之三的成员状态栏都闪烁着代表战斗的红色标志。
两人对视一眼，立刻抓起身边的武器，迅速冲上甲板。
眼前的景象令人震撼。
原本平静的海面此刻仿佛沸腾起来，无数闪烁着梦幻般迷离彩光的生物如同一条巨大的、流动的光带，在水下急速穿行。
它们的鳞片反射着阳光，散发出令人目眩神迷的斑斓色彩，正是45级的群聚类海洋怪物——梦幻迷鳞！
船上的玩家们已经自发组织起防线，弓箭手和法师们站在船舷边，密集的箭矢和各色魔法光芒如同暴雨般倾泻入海，在水面上炸开一团团能量涟漪。
经验获取的提示音在团队频道里轻微但持续地响着，伴随着偶尔亮起的升级白光，船员们的脸上都洋溢着兴奋和狂热。这简直是系统送上门的厚礼！
曹随看着水下那密密麻麻、仿佛无穷无尽的怪群，激动得直搓手，恨不得立刻跳下去大杀四方。
奈何曹随是个近战刺客，只能看着远程职业们发挥，急得在原地直转圈。
“哎呀呀！亏了亏了！早知道当初就该选个射手或者法师！这得多少经验啊！”
这时，明月心清冷而带着一丝急促的声音通过好友频道传来：
“会长，探查清楚了，是45级的梦幻迷鳞群！攻击力偏低，种族天赋是‘迷离之光’，有致幻效果，小心别被晃晕掉海里。好消息是，它们密集度高，移动轨迹有规律！我们三艘船上的风、火、水三系法师团队配置齐全，只要指挥得当，跟上它们的速度，这就是一块送到嘴边的肥肉！”
从她最后那个带着火焰表情的符号来看，这位曾经的射月尊也动了全力收割的心思。
韩昀能理解他们的渴望。
曾经的九大天王，如今等级却落在第一梯队之后，这份落差对于心高气傲的他们而言，无疑是种煎熬。
提升实力，重振声威，也是增强行会核心力量的根本。
他环顾四周，看到船员们眼中燃烧的战意，又看了看水下那仿佛杀之不尽的怪群，心中有了决断。
在这里练级，既能提升团队实力，也不会偏离航线太远。
“既然风险可控，那就交给你们了。记住，保持阵型，不要冒进，安全第一！”
韩昀在团队频道中回复，声音沉稳有力。
他的话音刚落，明月心清越的声音立刻在团队频道中响起，带着鼓舞人心的力量：
“会长有令！眼前这群挡路的家伙，就是给大家的开胃小菜！各法师团队，按照预定战术，自由攻击！让会长看看我们飞星岛利刃的锋芒！”
“吼！”
三艘船上爆发出震天的欢呼，玩家们的攻击变得更加猛烈和有组织性。
韩昀站在旗舰的指挥台上，冷静地观察着战局。
他敏锐地发现，自家魔法师团队的素质远超他的预期。那些由十到二十人组成的小型法师队，在凝聚中小型范围魔法时默契十足，元素波动和谐统一，甚至在一些快速的联合施法中无需协战师过多协调。
而人数最多、足足超过五十人的水系法师团，则在数名协战师的高效指挥下，如同一个精密的整体。
他们在海上有着天然的优势，不仅能掀起巨浪干扰怪群，更能在海面上凝结出大面积的浮冰平台，为其他远程职业提供稳定的射击点，甚至能短暂地限制部分梦幻迷鳞的行动。
韩昀注意到，这些水法等级普遍在40级以上，完成了职业进阶，施展出的魔法无论是凝聚速度、规模还是控制力，都显露出经过严格系统训练的痕迹。
这很可能是直接吸纳自原九天行会的核心法师力量。
接下来的场面，让即便是见多识广的韩昀也暗自点头。
风系法师团队率先发难，他们联手吟唱，魔力在船首前方汇聚。
刹那间，海面凹陷，一个直径超过十米的巨大水龙卷轰然形成，发出低沉咆哮，产生强大的吸力，将周围大片的梦幻迷鳞强行扯入漩涡之中。
几乎同时，水系法师团出手了。
他们法杖挥动，道道蓝光射入水龙卷周围的海域。
海水仿佛拥有了生命般流动起来，迅速构筑成一个覆盖范围极广的、由激流和暗涌组成的“水之迷阵”。
被卷入迷阵的梦幻迷鳞顿时失去了方向，如同无头苍蝇般在有限的区域内打转，再也无法脱离风龙卷的吸力范围。
而火系法师团则展现出了惊人的爆发力。
他们并未因身处海洋环境而削弱，反而利用魔力，在船队上方凝聚出一颗硕大无比、表面流淌着暗红色纹路的熔岩火球。
火球不断被压缩，体积逐渐变小，颜色却愈发深邃炽亮，散发出的高温让周围的空气都开始扭曲，仿佛一颗小型太阳。
当水龙卷吸附了足够多的怪物，水之迷阵也达到承载极限时——
“放！”不知是谁高喊了一声。
那颗被压缩到极致的熔岩火球，带着毁灭的气息，猛地坠入水龙卷的中心！
“轰——！！！”
惊天动地的爆炸声响起！并非简单的火焰与水的碰撞，而是魔力层面的剧烈殉爆！
炽热的岩浆与冰冷的海水接触，产生剧烈的蒸汽爆炸，无数被烤焦、震碎的怪物残骸混合着被瞬间蒸发又冷凝的海水，形成一道高达十余米的混合着血色与黑色的巨浪，呈环形向外猛烈扩散！
三艘铁甲舰在巨浪中剧烈摇晃，但船身的稳定法阵及时亮起，很快便重新稳住。
与此同时，水之迷阵在爆炸的冲击下瓦解，但其残留的魔力却形成了一道道强劲的暗流，将更多外围的梦幻迷鳞推向那已然变成死亡漩涡的风火龙卷。
风系法师们全力维持着龙卷，并将其性质转变，无数道锐利无比、闪烁着青光的巨大风刃从龙卷中迸发出来，如同一个高速旋转的刀刃磨盘，将卷入其中的一切绞成碎片！
海面被彻底染红，经验获取的提示音如同悦耳的乐章，在每个人耳边密集响起。
船上升级的光芒此起彼伏，甚至比水下那毁灭性的魔法光辉还要绚烂夺目。
这就是效率！
这就是魔法师被誉为“刷怪之王”的绝对实力体现！
就连等级较高、经验需求庞大的韩昀，也清晰地感觉到一股丰沛的经验流入，身上光芒一闪，等级提升到了49级。