冬日时节，寒风渐劲，巡抚衙门后衙内，却是温暖如春。赵家唯一男孩敬慈，身穿一身缎面裤袄，满头都是汗，小脸通红，挥舞着胳膊大叫着“姐姐……快……快下来。我要骑……骑爸爸。”
小名胖妞的赵家长女孝慈，正骑在赵冠侯的身上，用手抓着朝珠当缰绳，得意的喊着“驾驾。”两只小腿，得意的晃动着，脸上满是笑容，显然没有半点把坐骑让给弟弟的意思。
次女爱慈比较腼腆，只在旁边看，将爸爸的头品亮红顶戴戴在自己头上。这帽子大，她一松开手，帽子扣下来，挡住眼睛，她又要去把帽子托起来，可一松手，就又扣下去。自己和自己玩的也很快乐。
赵冠侯一身袍褂，脖子上挂着朝珠，在地面上爬来爬去，任自己的女儿驱策着在地上转。苏寒芝掩口笑着“你这样啊，要是让那位玉藩司看见，一准写折子参你，说你失了朝官威仪。”
姜凤芝则不在意的吃着花生，“他敢？敢胡写乱写，我让美瑶姐找几个人，弄死他。”
“瞧你这话说的，跟土匪一样，哪还像个姨太太，这样搞是不行的。”赵冠侯边爬边道：“玉山现在还算听话，至少知道进退。来了之后并没有急着做什么，一直在客栈住着，都没去接印。我估摸着，他是在看风色，如果风色不对，他自己就会滚蛋。如果有什么动作，那就是年后的事。反正这个年，我们可以消停一下。”
姜凤芝摇头道：“消停不了。二哥二嫂两口子打起来了，打的厉害的很，二嫂想要下堂。”
“什么下堂，那是离婚。不过咱们大金目前还没有这条法律，他们两又不是侨民，不适合用这个词而已。反正她想要休丈夫我是知道的，但到底是为了什么啊？”
苏寒芝道：“年前查帐，发现被服厂亏了一大笔钱，总数有两三万。再一查，就查到了二哥身上，这个数字，倒不是还不出，但是二哥死活不说做什么用项去了，二嫂就疑心他在外面有女人。你也知道，二嫂与我一样……”
她神色一黯，凤芝连忙一拉她“同着孩子，胡说些什么？”
赵冠侯这时将胖妞赶下去，又招呼丑丑“丑丑过来，该你骑了。”
“我不敢……妈妈知道要打。”丑丑颇有些羡慕姐姐，但又有些迟疑，赵冠侯笑道：“别怕，爸爸说的，妈妈不会打丑丑的。”
丑丑大着胆子骑到爸爸脖子上，也学着姐姐的样子抓住了朝珠，又用一手举着顶戴，不多时就被逗的咯咯笑起来。敬慈则求援的看向苏寒芝“妈妈……我也要。”
“你是弟弟，要让着姐姐，等到姐姐骑完了，自然就轮到你，不许抢。”
赵冠侯爬了两圈，门外，程月问道：“姐姐，我能进来么？”
“这叫什么话，家里哪有你不能进的地方，快进来。”苏寒芝下了地，将程月拉进来。生了孩子之后的程月，越发有大妇的气质，一举一动，像极了大户人家的掌印夫人，反倒是比苏寒芝更像一家的女主人。
看到丑丑正骑在爸爸的脖子上大笑，头上还戴着顶戴，脸色立时一变“没规矩！一个女孩，怎么能骑到爸爸脖子上，还敢乱动顶戴朝珠，看我不打你！”
“行了，是我让她骑的，不要搞的这么凶，一家人高兴高兴，不好么？”
程月摇头道：“老爷，话不是这么说，这么大一家，没有规矩会乱套的。丑丑是女孩，得有个女孩的样子，要是玩疯了玩野了，将来就不好管了。要是像孟夫人那样，居然想着休丈夫，这可怎么得了？再说天这么凉，你在地上爬，要是受了寒可怎么办。”
她说完这话，又觉得有些冒失，忙给苏寒芝道歉，苏寒芝笑道：“没关系，你说的有道理，不过冠侯身子骨结实，没关系的。再说他喜欢孩子，跟几个孩子一起玩，也是常有的事。”
赵冠侯与程月的话最少，两人在一起除了夫妻之礼，闲谈的时间已经越来越少。此时干脆拍拍手“我去看看二嫂，给他们夫妻调停调停，你们几个在这聊。”
见他走了，没摸上骑马的敬慈委屈的大哭起来，凤芝一边哄他一边没好气的看了一眼程月“本来玩的好好的，一来就搅局。丑丑你别害怕，到凤妈妈这来，有我在，看谁能打你？”
程月颇为委屈的看着寒芝“夫人，我……我真不是这个意思，我来是要跟老爷说事情的，这……这可是怎么话说的。”
邹秀荣休夫这种事，太过惊世骇俗，她的父亲虽然与女婿经常在议会里争吵，但也坚决反对女儿休丈夫，认为这事离经叛道。是以，不允许其住到娘家，邹秀荣本可以住在宾馆，但是最终还是被苏寒芝邀请着，住到了赵家内宅里。
赵冠侯敲门进去时，见邹秀荣正在那里看着帐本，旁边还放着个酒瓶，房间里满是酒气。一皱眉头
“二嫂，你休夫我不反对，但是酗酒我可要批评你了。不管怎么样，人也不能跟自己的身体较劲。二哥怎么得罪二嫂了，二嫂您说句话，兄弟我把人抓回来，让您军法处置，也不能这样作践自己的身体。”
“作践自己的身体？你当你二嫂是喝一杯就倒的娇小姐？这点酒，也就是给我打个底罢了，我比你二哥酒量大。在家的时候，我每天也要喝几杯。现在不过是在家的传统，这样是不是不够淑女？”
“不，我倒是觉得，二嫂这样倒是更让人觉得亲切。既然如此，兄弟陪你一杯，您这有杯子没有。”
赵冠侯取了个酒杯，与邹秀荣碰了一杯，随后问道：“我听寒芝说，是为了两三万银子的事？这个，我不是替二哥分辨，你们是夫妻，对他应该比我了解。二哥的为人，您说他用几万银子在外头包个女人，二嫂你自己信么？”
“那可说不好，我今年已经三十岁了。女人三十豆腐渣，这话我可是知道的，再说我又没给他生过孩子，他想要找一个能为他生儿子的女人，不是很平常么？”
邹秀荣一笑，“我并不气他这一点，如果他真想找女人，可以跟我谈。虽然我们结婚时，曾经约定过，彼此只能有对方，不许有第三个人出现在我们之间。但是他是孟家这一支的单传，如果为了延续香火这个可笑的目的，我虽然不支持，但是也会和他沟通，总是可以找到办法。我真正生气的是，他从来不跟我说。即使是在我发现了帐目问题后，他也不肯跟我讲明白。纺织厂是山东官商合办，主要的股份还是官股，如果帐目上出了交代不清的事，是会连累到老四你的。”
“这倒是不用怕，大不了就是帐目不清，张香涛在湖广办铁厂、兵工厂，帐目上糊涂的地方多了去了。亏空数目近千万，那是补都补不上的大窟窿。我这点，算不了什么，交代不清，我就什么都不交代，看他们能把我怎么样。要是为了这一点吵架，甚至于到要离婚的地步，真的没有必要。”
他喝下杯里的酒，又倒上一杯。“我并不是认为女人不能和男人离婚，如果将来有机会的话，我还会修订法律，支持女性有离婚自由。我只是说值得，或者不值得。如果是原则问题，我会支持二嫂，但是为了两万银子的公帐，这毫无必要。就当是二哥赌钱输了，挪两万银子应急，又算什么大事。”
邹秀荣颇为好奇的打量着赵冠侯“你真的支持，女人向男人提出离婚？”
“这有必要说假话么？我当然支持了。我同样支持婚姻自主，每个人都有权力对别人安排的婚姻说不。不拘男女，都是如此。”
邹秀荣的脸微微一红，主动举起杯子“这杯，二嫂敬你。我与思远，就算是志同道合，可是在男女平权问题上，他一样反对婚姻自主。认为这样会搞到天下大乱，因小失大。没想到，反倒是你支持我的主张，这真是让我难以想象的事，看来你是我的知己了。”
“是啊，那你就听知己一句，给二哥一个机会吧。我相信，他不会是因为女人，要花这么多钱。也许是一次失败的投资，也许是一次骗局，男人么，好面子，吃了亏不肯对家里人说，自己扛起来。玉山那个混球虽然是来找麻烦的，但是我在朝里也有人，他想靠两万银子动我，做梦！”
邹秀荣摇了摇头“我其实并不怕他背叛婚姻，我只怕他，背叛了其他。比如友谊，比如做人的良知。当初在津门，是你救了思远，又帮他实现了梦想。你的工厂，值得我们夫妻为之奉献全部，他在这里面拿钱，我……我有点怕。”
她有一些话不方便说出口，但是看神色也能感觉到有些什么，赵冠侯安慰道：“二嫂，几位兄长家中，我和二嫂交情最好，连累的二嫂为我还损伤了名誉。这事是我对二哥二嫂的亏欠，我这个人做人最公道，欠人的一定要还。所以，不管二哥做了什么，我保证不会跟他翻脸，你放心就好。眼看快过年了，还是赶紧回家去，要不然老太太那里，我怕不高兴。”
邹秀荣却坚定的一摇头“绝不！女人住在其他人的家里就要有闲话？那孟思远如果住在别的男性友人家里，那位友人也有妻妾，是否也会有闲话？男人可以借宿，女人不可以，没有这个道理。我就是为了跟这种风气斗争，也不会回去住。我倒要看看，我的身子正，脏水，又能怎么样。”
孟宅之内，两个本来应该毫无交集的人，此时也在一起共饮。其中一人身着军装，腰板笔直，正是山东第五镇第十协协统贾懋卿，而与他同饮的，则是孟思远。
这两人按说分属不同阵营，是凑不到一起的，可是两人的态度，显然证明，是一对交情极好的朋友。贾懋卿很有些不好意思的赔着不是“孟兄，这次的事，是我对不起你了。为了这件事，害的你们夫妻不合，我看找个时间，把嫂子接回家算了。”
“贾贤弟，你不必劝我了，我并没有因为这个决定而后悔。你们为了拯救中国可以冒牺牲性命的危险，而我并没有冒任何风险，怎么会是你对不起我？相反，是我应该说对不起你。我做不到像你这样，主动联系志士，发动葛明，也不能为你们提供武器弹药的支持。虽然我是冠侯的金兰兄弟，也不能提取武器，给你们援助。就算是经济援助，这回被秀荣封了帐，再想动款，也难以做到了。”
“孟兄，你为了支持个葛明，连家传的宝贝都拿了出来，可以说为葛明已经倾家已助，如果我还不知足，就没有了良心。你放心，等到葛明成功之后，一定会给你补偿。”
孟思远摆摆手：“我不是要补偿，我只要你们能够实现诺言，拯救国家。我是亲身经历过拳乱的，看着洋人的军靴，可以肆意践踏我们的土地，杀戮我们的同胞，我那时就在想，钱再多又有什么用呢？只要能够实现救国救民，驱逐鞑虏的理想，就算要我倾家荡产，我也不会犹豫。我只是嫌自己的力量太小，大笔的资金占压在生意上，没有秀荣的签字无法提取，而田地想要变现也很难，给你们的帮助太少了。”
“已经很多了。这笔钱在松江，可以作为启动资金，为我们筹措出一大笔款，有了这笔经费，我们这次的行动，一定能够成功。只要起事，孙先生就可以在海外募捐，等到华侨捐款一到，资金立刻就可以周转过来。孟兄如此帮助葛明，他日新正府成立，必会给予您应得的待遇，让兄一展抱负。”
两人又喝了几杯，贾懋卿道：“孟兄，还是把嫂子抓紧接回来吧，在外面住久了，老夫人心里，难免有骨头。”
“家母和秀荣，其实一直相处不是太好，主要还是老人家想抱孙子。这次我们闹家务，家母并不肯介入，就是支持我纳妾。但是，其实我是想要离婚。和离书已经写好了，只等着过了年，就送过去。”
孟思远笑了笑“我干的是杀头的事，如果可以，我希望把母亲也送走，不要让她老人家跟着我冒风险。如果成功，我自然会重新追求秀荣，跟她补办一场有葛明意义的婚礼。如果失败，我一个人去牺牲，也不用牵连他。为了建立一个强大的国家，恢复汉人的天下，我已经随时作好牺牲一起的准备。”
酒杯相撞，酒花四溅，男儿壮志尽在一杯酒中。(。)