清风微微低头，目光落在自己领口上那支棱着的、花里胡哨的鸡毛蚂蚱上。它随着他的呼吸轻轻颤动，仿佛在和他调皮地打着招呼。清风心中一阵无奈，抬眼望向客栈门内昏暗的光线，黎瓷的背影在阴影中显得格外模糊，却又透着一种绝对的疏离感，如同一朵孤傲的花，盛开在无人问津的角落。旁边的小二正死死抿着嘴，肩膀可疑地耸动，显然在拼命憋笑，似乎他的窘迫成了他们心中一场无法抗拒的戏剧。而熊霸天下则是一脸无所谓的样子，眼神中流露出几分玩味和调侃。
这一切如同一场荒诞的闹剧，清风的胸腔里翻腾着前所未有的情绪，那种混杂着荒诞、憋屈和极度无语的感觉，仿佛火山熔岩般在他心底汹涌而出，几乎要将他吞噬。妈的！老子忙前忙后，指挥若定，又是麻醉肥鸡，又是监工炖汤，操心劳力，结果竟然只换来这么一个用褪下来的鸡毛随手编的破蚂蚱？！
他心中怒火中烧，牙齿咬得咯吱作响，脑海中一股邪火直冲头顶，几乎想立刻伸手把那丢人现眼的玩意儿从领口揪下来，狠狠摔在地上再踩上两脚！可当他的手指触碰到那鲜艳柔软、带着禽鸟特有微腥气的羽毛时，动作却又莫名地顿住了。此时，他的心中闪过一丝复杂的情感，愤怒与无奈交织，仿佛在与自己的情绪进行一场无声的斗争。
这玩意儿…抛开材质和来源不谈，编得还真他娘的挺精巧，活灵活现的，翅膀、腿、须俱全，甚至带着一点野趣？他捏起那根作为主干的柔韧草茎，拎着这只色彩斑斓的小东西在眼前晃了晃，蚂蚱的翅膀和长腿随着晃动轻轻扑扇，竟在夕阳余晖下反射出几分油亮的光泽，透着一种与他周遭环境格格不入的幼稚的可爱。
清风心中一阵复杂的情绪翻涌，愤怒与无奈交织成一股难以言喻的感慨。他不禁想起自己为了这家客栈的生意，忙前忙后，指挥着一切，像个不知疲倦的陀螺，然而此刻的自己却被一只小小的蚂蚱所困扰，这种反差让他无奈地想笑，却又笑不出来。
“真是个笑话。”他自言自语，心中却又不知该如何面对这份荒唐的现实。小二和熊霸天下的窃笑声在耳边回荡，清风忍不住想，难道自己就是这个闹剧中的小丑？他心中一阵失落，摇了摇头，试图将这些情绪抛开，然而那只鸡毛蚂蚱却在他心中留下了深深的烙印。
“我到底在做什么？”清风低声自问，心中那股愤怒渐渐被一种无奈和迷茫所取代。他的目光再次落在那只蚂蚱上，心中竟生出几分怜惜。它虽小，却是他辛苦经营的一部分，象征着他为这个客栈付出的心血与努力。
“或许，这就是生活吧。”他叹了口气，虽然心中依旧有些憋屈，却也渐渐接受了这一切。清风微微一笑，心中那股怒火也随之熄灭，取而代之的是一种淡淡的释然。他将那只鸡毛蚂蚱轻轻放回领口，仿佛在对自己说：无论如何，这都是我努力的结果。
“再怎么荒唐，这都是我清风的生活。”他心中默念，眼神中闪烁着一丝坚定。清风的情绪渐渐平复，心中那股翻腾的火山也终于归于平静。他转过身，准备继续面对接下来的挑战，虽然前方依旧充满未知，但他已经做好了迎接一切的准备。
“咳！”清风极其不自然地猛咳了一声，试图掩饰自己刚才那一瞬间的走神和某种难以言喻的尴尬。他像是跟谁赌气似的，随手、甚至带着点粗暴地，将那根草茎往自己那件早已破烂不堪、勉强用布条捆缚在一起的“新手衣”领口缝隙里狠狠一插！花花绿绿的羽毛立刻在他沾满灰尘和汗渍的肩膀旁支棱起来，与他那副眉头紧锁、眼神凶悍、浑身散发着“老子不好惹”气息的所谓大佬形象，形成了惨烈到令人不忍直视的反差。
“看什么看！没见过时尚配饰啊？！炖你们的汤！火候盯紧了！汤炖坏了老子把你们塞炉子里当柴烧！”他恼羞成怒地对着还在偷摸憋笑的两人恶狠狠地吼了一句，试图用音量掩盖心虚。
这时，瓦罐里的汤炖得差不多了，浓郁到化不开的香气如同实质般弥漫开来，彻底盖过了铁匠铺的铁锈味和焦糊味。大娘看准时机，把洗得干干净净、还挂着水珠的翠绿野菜一股脑丢进翻滚着金黄色油花的浓汤里，又让它们随着滚汤翻腾了几滚。小二则用厚布垫着手，将那罐热气腾腾、香飘四溢、内容物丰富的鸡汤连带着沉甸甸的瓦罐，一起端到了客栈里那张唯一还算完整、却布满刀痕和污渍的小破木桌上。金黄色的明亮油花如同小太阳般飘在醇厚的汤面上，翠绿欲滴的野菜恰到好处地点缀其间，底下是炖得酥烂、几乎要脱骨的饱满鸡肉块，光是看着就让人食指大动，口水疯狂分泌。
清风和黎瓷相对而坐。熊霸天下、小二、大娘也各自找了板凳、木墩甚至砖头，挤挤挨挨地围在桌边，手里都端着粗糙的陶碗，眼巴巴地瞅着中间那罐堪称奢侈的鸡汤，喉咙不自觉地滚动着。
清风抄起桌上那个豁了口的木勺，看也没看，先给黎瓷捞了结结实实一大碗，碗里面堆满了炖得用筷子一戳就散、肉质最为鲜嫩的鸡大腿肉和翅中，堆得尖尖的冒了出来，然后又毫不吝啬地给她舀了满满一大勺金黄油亮、飘着点点油星、散发着极致鲜香的滚烫鸡汤，几乎要溢出碗沿。
“喏！吃！多补补！省得没力气又嫌床响！”他把碗略显粗鲁地推到黎瓷面前，语气依旧硬邦邦的，带着点没好气的味道，但动作却透着一丝不易察觉的…照顾？
黎瓷眼皮都没抬，也没道谢，仿佛这一切理所当然。她拿起一双被摩挲得光滑的旧筷子，夹起一块鸡肉，小口小口，斯文却效率极高地吃了起来。鸡肉炖得火候极到位，入口几乎不需要咀嚼，鲜美的滋味和滚烫的温度瞬间包裹了味蕾，浓郁的汤汁混着野菜特有的清新香气，一股扎实的暖意顺着食道滑下，迅速驱散了身体深处最后那一丝顽固的寒意与疲惫。她吃得安静斯文，但速度丝毫不慢，碗里的鸡肉和汤正在肉眼可见地减少。
清风自己也毫不客气地盛了冒尖的一大碗，唏哩呼噜吃得震天响，毫无形象可言，被滚烫的汤汁烫得龇牙咧嘴，不住地吸溜着凉气，却依旧舍不得放慢速度。
“大佬！大佬！”李铁匠用一块脏兮兮的破布擦着满头满脸的汗水和煤灰，小跑着进来汇报，脸上带着兴奋的红光，“那铁疙瘩！彻底熔得差不多了！冰碴子一点没剩，铁也烧得透透的，软和了！您看…接下来打成啥样的家什？还是都打成菜刀？”他刚才只是紧急熔了一小块刀胚，剩下那么大一块好料，还得听大佬吩咐。
清风嘴里塞满了香甜的鸡肉，腮帮子鼓囊囊的，含糊不清地嘟囔：“随便！你看着办！打成锄头！斧头！柴刀！什么都行！打好之后，卖了钱，优先赔王老板的窗户！赔大娘的菜摊子损失！剩下的…给村里买点急用的盐巴、针头线脑啥的！大家分分！赶紧把这事了了！”
李铁匠一听，眼睛瞬间亮得堪比炉火，激动得声音都提高了八度：“好嘞！大佬仁义！敞亮！我代大伙儿谢谢您！”他仿佛看到了源源不断的订单和村民们感激的笑脸，屁颠屁颠地转身就跑回铁匠铺，干劲十足地继续抡锤打铁去了。
旁边的王老板和卖菜大娘更是听得真切，脸上瞬间笑开了花，皱纹都挤在了一起，对着清风不住地点头哈腰，千恩万谢，好话一箩筐地往外倒，仿佛清风是什么救苦救难的活菩萨。
熊霸天下正啃着一个没什么肉但滋味十足的鸡爪子，啃得满嘴是油，突然想起了什么，腾出一只油乎乎的手，拍了拍自己结实的小腹，又指了指腰间：“对了大佬！刚才那破钉子…哦不对，就那黑不溜秋的扣子！”他指向自己裤腰带上那颗如同长死了般的黑色晶体碎片，“刚才我弯腰使劲劈柴的时候，肚子这儿…好像…好像有点发烫？就这扣子贴着的地方！”
清风正端起碗准备喝口热汤顺顺气，听到这话，喉咙里那口汤差点直接呛进气管！他猛地放下碗，发出一声闷响，眼神瞬间变得锐利如鹰隼，死死盯向熊霸天下的裤腰带位置。
那颗“黑扣子”依旧静静地、顽固地钉在那里，乌沉的表面带着那些似乎永存的细微裂痕，在客栈昏暗摇曳的光线下，看起来平平无奇，死气沉沉。但刚才熊大说它…发烫？！
“烫？！”清风的声音不自觉地拔高，带着一丝紧绷，“怎么个烫法？什么时候？持续了多久？”他连珠炮似的追问，身体都不由自主地前倾了几分。
“就…就热乎乎的，有点像…像冬天里揣了个刚煮出来的热鸡蛋在怀里暖手？”熊霸天下努力地回忆着，一边说还一边用手又摸了摸那“黑扣子”，粗糙的手指在上面按了按，脸上露出困惑的表情，“咦？怪了…这会儿又不烫了？凉丝丝的…就跟平时一样…真是活见鬼了…”
清风的眉头瞬间皱得能夹死苍蝇，几乎拧成了一个铁疙瘩。他猛地放下碗筷，陶瓷碗底与破木桌碰撞发出“咚”的一声闷响。他豁然站起身，几步就跨到熊霸天下身边，伸出手指，凝聚起一丝微弱的警惕金光，就想亲自去触碰、感知一下那颗怎么看怎么透着邪门的“黑扣子”。
指尖距离那乌黑的晶体表面仅剩毫厘——
“别动。”
黎瓷那清冷得如同冰珠落玉盘的声音，毫无预兆地响起，不高，却带着一种奇异的穿透力和制止意味。
清风疾探而出的手指猛地僵在半空，动作硬生生顿住。他扭过头，带着疑问和不解看向她。
黎瓷已经吃完了碗里所有的肉，正端着她那碗汤，小口小口地喝着最后几口，姿态依旧从容。她放下见底的陶碗，目光轻飘飘地落在熊霸天下裤腰带上那颗黑色晶体碎片上，眼神里带着一种冰冷的、近乎漠然的审视，仿佛在看一件无关紧要的死物。
“脏。”她红唇微启，清晰地吐出一个单字，语气平淡。不知道是说那来历不明、诡异非常的“扣子”表面沾染了污秽，还是在嫌弃清风那正准备碰触的、或许还沾着油渍的手指。
清风像是被无形的针扎了一下，悻悻地收回手，脸上有点挂不住。他盯着那颗怎么看怎么都觉得是个巨大隐患的“黑扣子”，再看看旁边一脸懵懂、完全搞不清状况、还在咂摸着鸡爪滋味的熊霸天下，心里那点不踏实、不安稳的感觉如同野草般疯狂滋生，越来越重，几乎要压得他喘不过气。
那破权柄的碎片！被黎瓷一脚踹爆、能量核心应该溃散了大半才对！剩下的这点渣滓，像颗毒瘤一样钉在熊霸的裤腰带上…一会儿凉一会儿烫…这他妈怎么看都不像是个会自行消散的省油灯！绝对有古怪！
他烦躁地坐回自己的破凳子，端起自己那碗还没喝完的、已经有些凉了的汤，仰起脖子，一口气咕咚咕咚灌了下去，仿佛想用这冰冷的液体压下心头的焦躁。重重地把空碗顿在桌上，他抹了一把嘴角的油渍，对着还在懵懂状态的熊霸天下就没好气地吼道：“吃完了没？吃完了赶紧滚蛋！别在这儿碍眼！那破扣子！给老子看好了！不许瞎抠！更不许偷偷弄丢了！听见没？要是丢了，老子扒了你的皮！”
熊霸天下被他这突如其来的怒火吼得浑身一哆嗦，手里的鸡骨头都差点掉了，赶紧小鸡啄米似的点头：“听见了听见了！大佬放心！保证看好！看得比俺眼珠子还紧！”他下意识地用手紧紧捂了捂裤腰带上那颗冰凉坚硬的“黑扣子”，仿佛那是什么需要誓死守护的宝贝。
客栈里，浓郁鲜美的鸡汤香气还未完全散去，混合着木材燃烧的烟火气和人群身上汗水的味道，形成一种奇特而真实的生活气息。黎瓷端着她那碗已经见底的汤，用筷子拨弄着碗底最后一点野菜碎，慢悠悠地喝着。清风则向后靠在吱呀作响的破木凳背上，一条腿跷起，手指无意识地敲打着桌面，眼睛却像鹰一样，时不时地、锐利地瞟向熊霸天下裤腰带上那颗怎么看怎么诡异的“黑扣子”，眉头自始至终都紧紧拧成了一个死结，仿佛在思考一个无解的难题。
“喂，”他终于忍不住，用胳膊肘不轻不重地捅了捅旁边安静喝汤的黎瓷，身体微微倾斜，压低了声音，几乎是在耳语，“那破钉子碎片…你真觉得就…就这么放着没事？我总觉得那玩意儿邪性得很！”
黎瓷连眼皮都懒得抬一下，仿佛没听到他的担忧。她放下彻底空了的陶碗，拿起旁边不知谁留下的一块相对干净的粗布巾，慢条斯理、极其细致地擦了擦嘴角，那动作优雅斯文得仿佛刚刚享用完的不是一顿乡村乱炖鸡汤，而是在擦拭某件珍贵古董器物上的尘埃。“碎片而已。”她终于开口，声音平淡无波，没有任何情绪起伏，像是在陈述一个再简单不过的事实，“能量溃散，结构破损。能翻天？”语气里甚至带着一丝极淡的、不易察觉的…嘲弄？
“可它刚才还发烫！”清风忍不住强调，声音因为急切而微微提高，又立刻警觉地压了回去，“熊大那傻小子亲口说的！像揣了个刚煮出来的热鸡蛋！这正常吗？！”
“热鸡蛋？”黎瓷嘴角极其细微地、几乎无法被捕捉地向上扯动了一下，那弧度转瞬即逝，冰冷的面容上像是掠过一丝极淡的、听到什么荒谬笑话般的痕迹，“那他倒是省了暖手炉了。揣着吧，省得天冷。”
清风被她这油盐不进、完全不当回事的态度噎得胸口发闷，差点一口气没上来。这女人！拆起系统和飞船来生猛得像头饿了八百年的母老虎，抡起腿来踹爆权柄眼睛都不眨一下，现在对着这明显有问题的残留物，倒是一副天塌下来当被子盖的云淡风轻死样子！到底哪个才是她的真面目？！
就在他憋着一肚子火无处发泄，准备再争辩几句时——
外面铁匠铺方向，毫无预兆地传来一阵比之前更加喧闹沸腾的巨大声浪！还夹杂着李铁匠和其他玩家们兴奋到变调的吆喝和惊呼！
“开了开了！彻底熔开了！”
“好铁！真是绝世好铁啊！”
“快看！这颜色！这光泽！绝了！”
“老天爷！这声响！”
清风和黎瓷几乎是同时动作一顿，交换了一个眼神——那眼神里都带着一丝意外和探究。两人同时起身，一前一后，快步走出了略显憋闷的客栈，朝着人群聚集、炉火冲天的铁匠铺走去。
铁匠铺门口早已被闻讯而来的村民和玩家围得水泄不通，人人脸上都洋溢着好奇与兴奋。炉火燃烧得比之前任何时刻都要旺盛，灼热的气浪扑面而来，烤得人脸颊发烫。
人群中心，李铁匠几乎全身都被汗水和油污浸透，精赤着肌肉虬结的上身，他正用两把特制的大铁钳，小心翼翼地从依旧翻腾着烈焰的炉膛里，合力夹出一块被烧得通红炽热、形状并不规则、但体积足有脸盆大小的巨大金属锭！
那正是之前那尊庞大、狰狞、带来无数麻烦的铁锈疤脸冰雕，被投入炉中，经过漫长而艰难的熔炼，褪去了所有锈迹、污秽和诡异的冷凝液后，最终得到的、最精华的核心金属部分！
熔炼掉所有杂质后，这块巨大的金属锭呈现出一种在场所有人从未见过的、极其深邃、厚重、纯净的暗蓝色！那颜色如同最深最宁静的夜空，又像是万米之下的海渊之心，纯粹得没有一丝杂色。它的表面并非绝对光滑，带着金属凝固时自然的波纹，但在炉火极度高温的映照下，其深处竟隐隐流动着、闪烁着如同星辰碎屑般的细密银色光点！一股沉重、冰冷、却又蕴含着难以言喻的坚韧与强大力量的气息，如同实质般扑面而来，让靠近的人都不自觉地屏住了呼吸！
“卧槽！这…这是什么神仙金属？！从来没见过啊！”
“看着就他妈的结实！无敌了！”
“值钱！这绝对值大钱了！发财了发财了！”
玩家们看得眼睛发直，口水都快流出来了，议论声此起彼伏。
李铁匠更是激动得浑身都在微微颤抖，满脸的汗水都顾不上擦。他示意助手拿来一柄小巧些的检验锤，屏住呼吸，用极其轻柔的力道，在那块依旧散发着高温、暗蓝底色流淌着银星的巨大金属锭表面，小心翼翼地轻轻一敲。
铛——！！！
一声清越、悠扬、穿透力极强、如同古寺铜钟被敲响，又像是极品玉石相互轻叩的脆响，瞬间传遍了整个铁匠铺乃至小院！那声音纯净无比，带着奇特的共鸣，余音袅袅，在空气中回荡不息，久久不散！
所有人都被这超凡的声响和金属瑰丽的外观震慑住了，一时间，只剩下炉火熊熊燃烧的呼呼声，和那悠扬金属余音在耳畔萦绕。
清风眯起了眼睛，盯着那块散发着非凡气息的金属锭，摸了摸下巴。黎瓷的目光也落在其上，那双清冷的眸子里，极快地闪过一丝难以捕捉的微光。
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