熹贵妃微怔，旋即仔仔细细地上下欣赏了一番长女的风姿，感叹道：“当真是‘人生天地之间，如白驹过隙，忽然而已’，总觉得她还是牙牙学语的稚童，时常赖在我怀里撒娇。若不是你提醒我，总不觉得她已经到了这样的年岁。”
琅嬅心中松了口气，顺着熹贵妃的话音笑道：“恒娖妹妹这样的品貌，这样的聪慧，若是生在寻常人家中，定是一家有女百家求，只怕家中的门槛就算是铁做的也要叫人踏平了去。只是妹妹身份尊贵，天家骨血，臣子们这才不敢肖想罢了。”
这话半是恭维，半是真心，端淑长公主的确是人品贵重，蕙质兰心，前世在准格尔那样的苦寒之地作为质子和牺牲品饱经风霜，蹉跎半生，也实在叫人心生怜惜。
而她能抓准时机，领着亲兵疾奔回大清，救自己于水火之中，又不得不叫人敬佩了。
眼前的端淑长公主还不是穿着嫁衣被迫远赴外蒙的和亲公主，也不是历经千辛万苦回京后不得见生母，为着额娘做下的事情痛悔自责的中年妇人。
她穿着月白缂丝祥云纹的旗装，袍尾吉祥的万字纹连绵不绝，像是绵长的福气包裹着柔嫩而妍丽的少女，保佑她眉宇间的未经世俗粉碎的天真烂漫与纯粹的快乐永远不会被打破一般。
瞧着端淑公主伏下身子，眉眼含笑地给柔淑公主和嬿婉在脸颊拍开胭脂做成酒晕妆，琅嬅实在不忍瞧着她重蹈覆辙。
她不想与熹贵妃为敌，也不想端淑蒙难。
女儿被儿媳夸赞，熹贵妃略含骄矜和得意地点点头，笑道：“恒娖可心，本宫瞧着嬿婉也是一样的伶俐可人，也难怪与她姑姑这样亲近。”
笑够了，熹贵妃却并不如琅嬅所愿松了口，而是凝神叹道：“你这位做嫂嫂的替妹妹早做打算是你的心意，本宫领你这份情。只是你也是做过女儿家，又出嫁为妻的，自然晓得女子最轻松快乐的时光就是闺中的日子。”
“即便恒娖贵为公主，将来下降成婚，自己开了公主府，也总不如现在的自在。”
现在女儿就养在她身边，朝夕相处，事事都在她眼皮子底下，处处都有她来为女儿遮风挡雨。将来恒娖下嫁在京城，虽说也能常常入宫来，她也能为女儿做主，可总忧虑恒娖在他看不见的地方受了什么委屈。
心肝肉儿一样的宝贝女儿一夕离了自己身边是怎样的不舍，已经经历过和敬成婚的琅嬅如何不知，可她更知道的是，当知晓和敬要下嫁蒙古经年不得一见的时候，她是怎样的剜心钻骨之痛。
若端淑和亲去风雨飘摇的准噶尔，熹贵妃只会更痛，痛得她自己不好过，就不让旁人好过。
琅嬅轻轻道：“臣妾也是有两个女儿的人，如何不知道嫁女之痛，如生剥了骨血一般。”
真奇怪，她们明明是血脉相连的最亲近的人，却注定要剥离开来，即使她们都不乐意。
熹贵妃拍拍她的手道：“也只有你最了解我的心，本宫当年择了你给弘历做嫡福晋，当真是弘历的福气。”
“先帝在时，公主们多留到十七八岁才下降，本宫倒是觉得这个年纪成婚很好，预备将恒娖和恒媞都留到岁数再成婚。”
多留几年，让女儿们多松快几年，也心智成熟些，多长些本事，才不会叫人哄骗欺负了去。
熹贵妃眼下志得意满，皇帝盛宠，女儿健康，养子眼看离皇位只有一步之遥，儿媳体贴亲近，孙儿孙女又是活泼可爱，简直是挑不出来一点的不好。
在这样的顺意之中，她又如何会预见到未来的不幸。
她不会想到皇帝和养子的狠心薄情，想到自己对女儿的不舍，却在阴差阳错之间，让两个女儿先后都面临了抚蒙之患，也让她和儿媳彻底撕破了脸。
琅嬅微微垂首，先谦逊道：“额娘选中臣妾，是臣妾之福。”
她斟酌着词句，缓缓道：“臣妾自然也是舍不得妹妹的，只是——”
琅嬅话音一转，娓娓道来。
“额娘刚刚也提过，先帝爷的公主们多是留到十七八岁，身子将养得好一些才成婚。可臣妾想着，着许是因为先帝爷的公主们多是远嫁蒙古，先帝爷才这样不舍。”
康熙爷连着养女带亲女一共养活了九位公主，除了孝恭仁皇太后的亲女儿，皇帝的同胞妹妹固伦温宪公主因为养在仁宪皇太后膝下，得以留京，生母是汉女的和硕悫靖公主嫁给汉人孙承运，旁的公主都是远嫁蒙古的。
这七位公主中有三位都没活过二十五岁，其中两位就是怡亲王的胞妹，皆在花龄病逝。
琅嬅拧眉，揪心道：“额娘，臣妾嫁入王府之前，淑慎姐姐与端柔、和惠妹妹就皆是下嫁蒙古了，臣妾实在舍不得恒娖妹妹也……”
皇帝从前没有年纪合适的女儿，就收养了三个侄女和亲蒙古。
熹贵妃脸色一变，端柔公主并不似她的封号般柔婉，而是性情颇为刚烈，当日对远嫁蒙古极为抗拒。可皇帝执意如此，就连端柔公主的亲阿玛庄亲王允禄都无可奈何，端柔公主无可奈何之下唯有被迫妥协一条路可走，只努力争取，要求扩大了陪嫁规模。
当日她瞧着端柔公主可怜，还帮着劝皇帝允准了公主所求。
琅嬅一双凤眼里盛满了真切的关心和不舍，熹贵妃知晓她与自己一般，是真心疼惜恒娖的，犹豫了一瞬，令福珈站在门口守着，还是将心底话道来。
提起公主抚蒙一事，熹贵妃眉心染上一抹薄愁和叹惋：“宫中公主们多远嫁，我又岂会不为恒娖、恒媞担忧？”
只怕皇族之中，每一个生下女儿的额娘，都深切地担忧着与女儿天各一方的可能。
她做不到“兼济天下”，就只能独善其身了。
“当初恒媞出生之时，趁着皇上高兴，我求来了皇上的金口玉言，将来恒娖和恒媞都是要嫁在京城，近近地守在我和皇上身边的。”