鹿偈从信使那里得知漠北公主的事情时，一时有些犯了难。
“和亲？”
“是，她虽然对着我并没有和盘托出，都是说的外面可以打听到的东西，但我看得出来，她刚哭过，大约是和王庭闹了些矛盾，她……或许并不想要和亲。”
鹿偈半晌都没说话，只伸手拍了拍自己手下的臂膀，“一路风霜颠簸，你先去好好沐浴休整一番，你带回来的消息很重要，容我想想。”
麾下的军主仰头，“鹿都督，我总觉得，或许我不该说那么多。”
洛阳已经是初春了，可北地依旧寒风萧瑟，信使从漠北归来，身上早已风尘仆仆，一张脸染着风霜，一张脸也皱巴巴的，她年龄比鹿偈还大些，只是在北乱中早就丧父丧子，孑然一身，带着所剩不多的家仆投身军中，一步步走来，却从未露出过一点迷茫，总会安慰那些年纪小的士兵，一副永远坚韧希冀的模样。
可这会儿，她在灰霾的天地中，居然有些分辨不清方向。
“我和她刚碰面的时候，她似乎对和亲并没有那么排斥，可偏偏我说了那些话，那些话我发自肺腑，可我点破了她觉得理所当然的事，她却没有能力反抗……”
蠕蠕的公主远没有那么有力量，她有强悍的父兄，蠕蠕的各部也都是需要强有力的首领镇压的猛兽，她本是被呵护得无忧无虑的女儿，天生就不觉得和亲是件坏事。
偏偏被外来客点破了一直以来的蒙昧。
“我们让她意识到自己生活在并不正确的秩序里，却没有给她解决的办法，只让她一味痛苦，这样真的对吗？”
女子很是纠结。
清醒是痛苦的，这种痛苦是浸没胸口的水，无时无刻不在压迫着胸腔的心脏，叫人觉得难以呼吸，在时代的洪流没有冲散一切旧秩序之前，那会是持续性的窒息，一生的潮湿。
鹿偈看着眼前的人，她问道，“从来都有压迫，所以从来都有反抗，那些起义的军户和农民如此，为何女子不能如此？”
“前人说，王侯将相，宁有种乎，那么，我们身为女子，难道就不能问一问，王侯将相，何不为女乎？”
“从前我就有疑惑，现在我没有了，我可以痛苦，我的女儿也可以痛苦，那我的孙女，我的曾孙女，不应该还要如此的痛苦，千秋万代，终有一日，世俗的大山可以彻底夷平，我们现在的痛苦，都是为了后世的将来，总要有人去做的，不是吗？”
丘林岳在一长串的问话中咬紧了牙关，最后抬手，擦了擦脸上的灰霾，“我知道了，总要有人去做的。”
我们可以经历漫长的痛苦，可以在一次次自我剖析与质问世道中剔除腐肉，那会很痛苦，但我们不要停下，因为得出真理的道路，一定是漫长曲折的。
她转身走出了营帐，打算去好好洗个澡，洗去这些年来的风霜，重新装上这一生的铠甲。
鹿偈寂然坐在自己的营帐之中，看向了自己手上的舆图。
若是和亲，那么前去迎亲的队伍，还有送聘礼的队伍一定会经过他们大周的地盘，要不要截了和亲的队伍呢？
可只有和亲确定，元谌才会与蠕蠕协同，大举进攻北地，她才能按计划执行。
她要想个两全其美的办法……
或许，还得动一动在晋阳的暗线。
北地的天迎来了初春以来长久的灰霾，阴云盘旋不下，风沙杀尽春日阳气。
晋阳“皇宫”，殿内又传来了争执声，廊下的侍卫见怪不怪，早前还会眼神交流几下，现在个个肃立一旁，只两眼空空盯着连廊栏杆瞧。
“聘礼队伍已经出发，只要再忍耐数月，拿下恒朔两州，接管北边几镇，我们的计划就可以成了。”
“数月，结亲数月，打仗数月，几月之后又几月，你阿爷他可是快骑到我头上来了！整个朝廷，要紧的位置都是你们綦家的人！就算不是旁支亲戚，那也是他綦伯行的家臣，凡有油水的，全是他的人，他安插人手就算了，还视国家如自家，横征暴敛，任人唯亲，他手下酷吏众多，他居然不以为意，那些前来投奔我的人都要被綦氏气走了！如此败坏名声下去，到底还有谁来投奔我们！”
“这究竟是我的朝廷！还是綦氏的朝廷！”
“你本来就知道的不是吗？是谁扶持你上位的，你就要做好忍气吞声慢慢筹谋的觉悟。”綦英娥慢声道，“当初在洛阳你都能忍，如今为何忍不得！”
本来坐在上首愤恨按着桌子的人听到这话猛然咽声，只胸口起伏，死死盯着前面泰然自若的皇后。
綦英娥丝毫不在乎上首人如同豹子伺机猎杀般紧绷愤怒的身躯，只低头翻看着账册。
元谌深吸一口气，强压下心中怒火，“刘珍此人肆意虐杀汉人，李觉已经十分不满，朕一定要处置了这个刘珍，再好生安抚几个汉臣，你去设宴，务必叫他们放下芥蒂，放心回肆州，出兵拿下雁门郡，再一举联合蠕蠕，拿下恒州。”
谁知门却在此时被打开，没有预先通报，只有那道遮天蔽日的阴影。
元谌的神色未及收敛，勉强挤出笑意，“您怎么来了？”
綦伯行只坦荡向前一步，并未搭理，身后出现了一个人的身影。
来人和顺温厚，一副元氏标准的好相貌。
“怎么是你？”元谌十分讶异。
元恭冲他笑笑，“许久未见，陛下还好？明公邀我同来，顺道来拜见您一番。”
元谌先是心中一喜，意识到是宗室大臣来投奔自己，但很快又意识到，这人并非投奔自己，而是和綦伯行早有勾结。
“如今上党郡已被明公收复，”元恭说着侧身向綦伯行一礼，“大周早有一日都能重归陛下怀中，听闻陛下日夜忧愁，所以特来安抚。”
元谌强压心中的惊怒，知晓这回只怕连处置一个官员都处置不成了，几乎牙关咬碎，才挤出更多笑意，他弯下手臂，借着袖子遮掩面上神情，“这可真是，再好不过了。”
“瞧我，想到我们宗室大业，就忘乎所以，快，看座！”
宫外，高深外出打猎而归，恰好遇上了从兵营中回府的李觉。
“李兄？”
李觉回头，“叱奴，这是……”
他注意到高深身后带着的猎物，“又去打猎了？”
“可不是，几日不射猎就手痒，贤兄若不嫌弃，来我府上试试我的炙肉？”
高深说着，就下了马，要去牵李觉的马绳。
李觉无奈，四下看了看，到底还是跟着人回了府。
高深平日阴沉沉的，笑起来却委实一副足以取信人的好模样。
“我们即日回肆州，操练精兵，准备开战，只怕往后又不得清闲了，也不知道这蠕蠕公主能不能顺利迎回，只怕还要费些周折。”
他一面闲聊，一面毫无顾忌垂脚坐在胡床上，指使手底下人去收拾猎物。
李觉觉得高深有些不雅，却又觉得合理，平日行军，可不就是不拘小节嘛。
“蠕蠕公主来不来都不要紧，要紧的是蠕蠕的兵。”李觉说着，跟着坐下，“说起来你也没娶媳妇，陛下要迎娶蠕蠕公主，你是不是也得想想你的婚事了？那个，之前那个，娄家的女郎，十分有魄力，真是可惜了，不过之后拿下恒州，不若你就去提亲？”
高深像个真小辈一样龇牙咧嘴，“小弟是个混帐，何必平白耽误了好女子的一生，再说，她如今可是洛阳的朝廷命官。”
“什么？”李觉蹙眉，“这……那位倒真是不拘一格降人才。”
“何止啊，你那位同姓的女子，出家后还能在洛阳做将军呢！陇西李氏早早都承认了她的存在，甚至不顾她曾经出家，都说陇西又出了个好将领。说起来李兄也是陇西李氏，莫不是还是李兄的同族？”
高深一面笑吟吟说着，一面站起身去招呼人上菜。
李觉原本闲散的笑意凝固在脸上，接着如同一道惊雷，劈在了他的心底。
陇西李氏，本就是仅次于四姓，可以被称为五大世家之一的豪族，亦是大周第一流士族，不仅频出大儒，也出将领。
李英水那一身功夫，难怪他觉得眼熟。
可他从未想过，自己家族中还能出一位女将军。
没一会儿，高深就带着仆人上了饭菜，他像是全然只当刚刚是玩笑一般，不再提了，“李兄，来，新鲜的最好吃，快尝尝。”
李觉低头沉思片刻，食不知味，半晌，忽然问道，“你知道刘珍滥杀无辜汉人，口出狂言说汉人一文不值，死了又何妨，那件事吧。”
对面的人停下了吃肉的动作，抬头看向了李觉，“是，虽说我不是货真价实的汉人，却也有汉人的血，就像你们李氏是汉人，可也有我们鲜卑人的血一样，正经论起来，又差在哪里，那个刘珍，确实不像话，该死。”
末了，他像是自觉说错了话一般，“这话我只对李兄抱怨几句，并非心存怨怼……还请李兄在明公面前替我保密，否则……刘珍颇受明公赏识，倒霉的只能是我。”
李觉越发觉得食不知味，见高深眼神恳求，眼看就要起身行礼，忙道，“便是怨怼，也是我心中有怨怼，这刘珍就该死。”
他语气坚定，“明公如此亲小人，远贤明，我定要好好劝诫。”
高深忙拦住，“贤兄何必白白惹明公生气，若是他能听得进去，刘珍哪里还会如此招摇，前日，听说他才给明公府上送了几箱宝贝。”
李觉握紧了银箸，半晌，也没能说出话。
“不过，要不我们俩临行前，再向明公提醒几句，也算嘱托，或许明公不会那么生气？”
高深试探着开口，李觉摇了摇头，“不必，你向来明哲保身，我自己说便是。”
“我先去见见慕容……”
一顿饭毕，李觉也没吃出什么特殊的滋味，只觉得浑身苦涩，草草告辞。
高深将李觉送出府邸，站在门后，看着渐渐沉下来的天色，转头嗤笑一声。
就算宗室大臣不满那位来投奔綦伯行又如何，因利而聚，因利而散，綦伯行空有武力，却实在没有什么政治天赋，早晚该散。
“将军，您不在府中的时候，陛下派人来请，说是，后日设宴为众将士饯行。”
高深蹙眉细思片刻，问清了宴请名单之后，心中隐约有了些猜测。