克罗斯被人戳了痛脚，猛的跳了起来，大步窜了过去，一把拽住克里奥尼斯的衣服，将他拎了起来，吼道：“你他妈算个什么东西，敢在这里胡说八道！老子在坎帕尼亚痛杀罗马人的时候，你还不知在什么地方讨饭吃……”
身材极其魁梧的克罗斯近距离的、恶狠狠的瞪着克里奥尼斯，眼中闪烁着凶恶的光芒，犹如一头要噬人的巨兽。
克里奥尼斯能够号召卡拉布里亚南部的平民，拉起一支队伍，加入起义军，其能力和胆量都不差，然而此刻竟是被克罗斯的逼人气势给吓得忘记了反抗。
斯巴达克斯及时赶上前去，用力将克罗斯分开，以同样充满怒气的声音喝道：“克罗斯，我刚才的话你没听见吗！回到伱的座位上，好好的跟大家一起商讨咱们接下来的行动，要是再敢乱来，我就对你不客气！”
“啪”的一声脆响，克罗斯用力打开斯巴达克斯顶在他胸口的手，恨声说道：“老子今天就要在这儿闹事，怎么着！斯巴达克斯，你又会想出什么诡计来对付我！”
斯巴达克斯听了这话，紧攥双拳，胸膛急剧的起伏，但他紧咬牙关，控制着上涨的怒火。
两人面对面，怒目而视。
汉米尔卡见情况不对，赶紧起身劝道：“克罗斯——”
“你闭嘴！”克罗斯怒指汉米尔卡：“你这个斯巴达克斯的帮凶，尽帮他出坏主意，让大家傻乎乎的听你俩的指挥，老子早就想揍你！”
“你，阿尔托尼克斯，斯巴达克斯的跟屁虫，除了点头同意他的话，你还能做什么！”
“还有你——”克罗斯又指向马克西姆斯：“角斗士的叛徒，害死了多少兄弟，居然还能当上首领！”
马克西姆斯从进来到现在还没明白到底为何会发生这些事，面对克罗斯的指责，他决定静观其变。
“还有你，阿特图穆斯，一个从来就没有杀过人的家伙，居然也能……”克罗斯挨个把军帐内的首领们给大骂了一通，发泄心中已经憋闷很久的怒火，然后怒气冲冲的他弯下腰去，拿起插在地上的短剑。
其他人下意识的也抽出短剑对着他。
克罗斯环视四周，向后退了两步，然后持剑喊道：“怎么，想要一拥而上将我杀死在这里？！”
“克罗斯，不要污蔑我们，是你先拿出短剑来威胁我们的！”阿尔托尼克斯斥责道。
克罗斯愤然说道：“我早就看出来了，你们联起手来对付我！好！好！什么军官会议，让它见鬼去吧，我不会再跟你们这群胆小鬼待在一起，你们要当逃兵就去当吧，我是绝对不会离开的！我要带着我的弟兄们留在这里——”
克罗斯直视斯巴达克斯，斩钉截铁的说道：“没有你，我克罗斯一样可以击败罗马人，你就瞧着吧！”说完他归剑入鞘，大步走出军帐。
斯巴达克斯脸上一阵青一阵白，显然被气得不轻，但他迟疑了片刻，还是追了出去。
汉米尔卡紧随其后。
军帐内的其他人你看我，我看你，脸上都浮现出不安。
“阿特图穆斯，到底是怎么回事？克罗斯怎么突然就跟咱们闹翻了？”马克西姆斯凑近阿特图穆斯，低声问道。
“你刚来不知道，哪里是突然就闹翻了，自从这个家伙率军来到这里，就因为是否向北撤退的事跟斯巴达克斯和这几位首领一直在争吵，在你没进来之前这家伙又叫又跳，都已经差点要打人了，要不是斯巴达克斯拦着，我们早就把他揍趴下了！”阿特图穆斯没好气的恨声说道，刚才被克罗斯指着脸骂，他心里也是憋了一肚子火。
看来克罗斯愤而出走跟自己开会晚到没任何关系……马克西姆斯并未心情放松，接着又问：“之前不是说好要在这里迎战吗，怎么突然又改主意要向北撤退了？”
“唉，这也是没有办法。”阿特图穆斯扫了一眼其他人，低声说道：“咱们从梅塔蓬图姆撤军回来之后，‘罗马军队要来’的消息很快就传遍了这里，这些首领统率的士兵绝大多数都是大希腊人，他们非常惧怕罗马人，听到这个消息十分恐慌。
他们认为，咱们自由意大利虽然人数众多，但是缺乏盔甲武器，连一个梅塔蓬图姆小城都攻不下，根本不可能战胜罗马大军……
斯巴达克斯他们奔赴各个营地，怎么安抚士兵们都不管用，还有那些依附咱们、但并没有被纳入各自队伍的而散居在外围的贫民，甚至已经开始陆续向北逃离。
后来克罗斯率军来到这里，罗马军队也到了图里平原，这里的人更恐慌了，他们纷纷向斯巴达克斯他们抗议，拒绝跟罗马人作战，要求立即撤退……
这就是斯巴达克斯要紧急召开会议的原因，其实不光是这里，我那边虽然离得远些，可那些后来加入的士兵们的反应也差不多，再加上又看到不断北上逃亡的民众，他们哪里还有跟罗马人战斗的勇气，我急匆匆的赶来这里，本来就是想对斯巴达克斯谈及此事，你那边是不是也是这种情况？”
“嗯。”马克西姆斯含糊的应了一声。
“我们还是高看了自己呀。”身后传来阿尔托尼克斯的声音，他正色的说道：“其实这件事情都不需要我们几个再来讨论，按照咱们之前的规定，重大事情需要士兵大会来决定，现在这么多的士兵都要求‘放弃作战、向北转移’，我们就应该听从他们的意见。”
阿尔托尼克斯正说着，帐幕掀开，黑着面孔的斯巴达克斯和汉米尔卡步履沉重的走了进来，看来劝说克罗斯并不成功。
斯巴达克斯一进来，就直接开口说道：“各位首领，罗马军队已经快抵达图里平原，距离我们这里只有大约三、四天的路程，原本我们是决定在这里迎战罗马人，但是大部分兄弟……都反对与他们作战，因此我们不得不重新召开会议，来决定是否放弃之前的计划，而选择向北转移……”
斯巴达克斯说话时目光投注在马克西姆斯身上，因为其他首领的态度之前都已表明，这番话其实是为马克西姆斯说的。
马克西姆斯感觉到了他的眼中透露出的些许不甘和无奈，没有立刻作出回答，而是反问道：“就算我们离开了这里，罗马人也会紧追不舍，我们难道要一直向北行军？”
“呃，是这样。”汉米尔卡接过话头说道：“我们几个之前私下商量过，如果情况不好，我们的队伍就一直向北，进入北面的大山，那里都是高卢人居住的地方，罗马人必然不敢再追击，那我们也就获得了自由；
可如果情况出现了变化，比如北面也有罗马军队阻拦，又或者——”
“又或者兄弟们恢复了战斗的勇气，而罗马军队在追击的过程中出现了破绽，那么我们就可以寻找机会将其击败，重振自由意大利的威望，让大家恢复击败罗马人的信心！”斯巴达克斯沉声说道，话语中充满了力量。
马克西姆斯当即干脆的回答：“我同意暂时北移。”
斯巴达克斯再看向其他人，朗声说道：“既然大家都同意撤离此地，为了保障大部队向北行军顺利，咱们得赶紧制定一个撤退的计划——”
“斯巴达克斯，克罗斯是真的打算留在这里、不跟咱们一起北上了吗？”阿尔托尼克斯忍不住问道。
斯巴达克斯愣了一下，然后神情复杂的说道：“是的，他决定率领他的队伍留下，不跟我们一起走。现在罗马军队正在逼近，我们没有多余的时间来慢慢的说服他，只能祝他好运了……”
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图里平原，克罗斯起义军遗留的营地上如今驻扎的是罗马军队，在中军大帐中执政官卢基乌斯·盖利乌斯·普布利科拉正在听取梅塔蓬图姆行政长官塞多留斯.图里乌斯对奴隶起义军的介绍。
“尊敬的执政官，这些该死的叛贼主要分成三部分，一部分曾经在这里，大约有四万人，叛贼的头目叫克罗斯和埃诺姆依，都曾经是卡普亚的角斗士。
这个埃诺姆依曾经率军围攻梅塔蓬托姆，我冒险用骑兵突袭将其斩杀，可惜未能获得其首级。克罗斯被您率领的大军所震慑，带着三万人逃往了塔兰图姆。
叛贼最主要的部分在卡拉布里亚的乌里亚、还有这里、这里……整个卡拉布里亚北部的内陆地区都已经遭到这些叛贼的蹂躏，他们大约有十一二万人——”图里乌斯指着眼前的地图，认真的诉说着。
“十一二万人？！”普布利科拉听到这个数字，有些吃惊。
“据我所知，这其中有不少老弱病残，甚至还有女人，真正能够参与战斗的，我估计最多八、九万人——”
“八、九万人也不少啊！”普布利科拉依旧皱着眉头。
图里乌斯立刻宽慰道：“但是他们中的大多数人没有盔甲、没有武器，只能拿着简陋的木盾和木棍进行战斗，即使那些拥有盔甲武器的叛贼也不过是放下锄头、牧鞭的贫民和奴隶，他们不能很好的使用剑盾……”
普布利科拉看着图里乌斯，问道：“这些都是你同叛贼两次交手后得出的经验？
“这些叛贼两次围攻梅塔蓬图姆，我对他们有一些了解。而且，我还曾派手下化妆成贫民潜入到各支叛贼的队伍中，这些叛贼虽然人数众多，但是缺乏军纪，组织涣散，很容易就能探听到各种情报，由此可见这些叛贼不过是一群乌合之众……不过，他们在战斗中倒是很能拼命——”
普布利科拉点点头，冷漠的说了一声：“什么都没有的人自然也不会珍惜自己的贱命。”
“执政官大人高见！”
“这部分叛贼的首领是谁？”
“主要首领是叫斯巴达克斯，他也是整个叛军的首脑，他手下的叛贼还有些军纪，筑营、巡逻像模像样，也有些战斗力……”
普布利科拉露出回忆的神色：“斯巴达克斯……我在坎帕尼亚就听说过这个名字，瓦利里乌斯那个蠢蛋就是被他所击败。根据那个角斗士学校拉尼斯塔（即角斗士学校经理巴蒂亚图斯）的供述，他曾经在罗马军团中服役过，后来当了逃兵，才会被判罚成为角斗士。”
“哦，看来这个斯巴达克斯是一直都阴险狡诈、毫无信义，难怪会煽动叛乱！不过就算他在罗马军团中服过役，所学到的也不过是一点皮毛，绝不会是执政官您的对手。”
“你说的这些叛贼有三部分，还有一部分呢？”
“最后一部分叛贼在这里。”图里乌斯指着地图上的阿普利亚地区：“有两个叛贼首领，一个叫阿特图穆斯，手下有25，000人左右，聚集在卡诺萨；还有一个叫马克西姆斯，他躲在萨拉皮亚，手下大约有……大约也有2万多人……”
普布利科拉看出了图里乌斯脸上的犹豫，立刻问道：“看来对于这个叫马克西姆斯的叛贼，你对他的队伍情况并不是很了解？”
“呃……尊贵的执政官阁下，情况是这样的。”图里乌斯辩解道：“这个叫马克西姆斯的叛贼非常狡猾，他攻占了萨拉皮亚之后，就封锁了整座城镇，不允许外人进入，他的队伍在巴里附近，还有一个营地，同样也严禁外人进入，我派去探听消息的人还被他们抓了两个……”
“看来这个马克西姆斯叛贼治军倒是非常严格。”
“不过，这个叛贼首领允许商船进入港口，用他们抢劫来的物资交换粮食武器，我曾经派商船进去过。据船主说，萨拉皮亚港口里每天都有外来商船停泊，但叛军对港口控制很严，根本无法进入城区，所以无法了解这支叛军的具体情况——”
(本章完)