“你说的有道理，可要是这样的话，那就糟糕了！咱们一直被罗马军队追，如果现在前面又有罗马军队拦，咱们可就……可就要被包围啦！”
“咱们现在天天被罗马军队撵得像条狗，不停的走路，累都快累死了，要是像你所说的那倒好了，咱们可以堂堂正正的跟罗马人干一仗，我得好好的砍几个罗马人的脑袋，让我之前的训练没有白费。”
“你小子就是嘴巴硬，平时做对战训练的时候因为表现差还老被队长骂，罗马军团的士兵可不是好惹的，真跟他们打起来，伱即使拿着盾牌，都不一定能防住他们的剑刺。”
“他呀，加入队伍晚，还没上过战场啦，别说是跟罗马人战斗，到时候站在战场上别吓尿就不错了。”
“你……你们别瞧不起人……”
“哈哈哈……”
……
卡萨里多阿竖起耳朵听着士兵们的相互调笑，同时双手不停的挥动的小铁锄，铲掉周围茁壮的麦苗。沃马努斯河两岸全是麦田，士兵们的首要任务是先清理出一块空地，行军以来卡萨里多阿已经不知道破坏了多少麦田，早就没有了负罪感。
斯塔格斯在一旁看着士兵们随意说笑，只要不影响他们的干活进度，他不会上前制止，相反他觉得士兵们之间开开玩笑，有助于他们缓解疲劳，放松心情。
他的注意力大部分放在卡萨里多阿身上，来自小亚细亚、奴隶出身的他对曾经有敲诈奴隶行径的卡萨里多阿十分反感，可布比犹斯大队长不顾他的反对，强行将这小子分配到他的百人队，所以他只能期望这小子犯下大错、被他逐出队伍，可行军以来这小子不但一直恪守军纪，而且干活也相当卖力，着实出乎他的意料。
在一旁观察了好一会儿，斯塔格斯走了过去，用脚踢了踢卡萨里多阿，说道：“呃，用铁锄锄草太慢了，而且容易破坏地面的平整，用这个吧。”说着他抽出腰间悬挂的短剑，扔给了卡萨利多阿。
卡萨里多阿接住短剑后还有些发愣，他看起来长得蛮横，但其实很聪明，不然也不可能在萨拉皮亚城内混了多年，还没被那些奴隶的主人给干掉。
他加入起义军之后给配发了行囊和一些个人用品，但没有武器装备，虽然说整个起义军还都缺乏武器装备，但甚至连木制武器都没给他准备，他多少有些明白队官对他的看法，只是他始终闷在心里，努力表现。
“割完麦草之后，把短剑好好的磨一磨，再还给我。”斯塔格斯提醒道。
“是，队长！”卡萨里多阿有些激动的大声说道。
16，000多名士兵轮流干活，终于是挖好壕沟、筑起土垒。
士兵们累瘫在地上，绝大部分的话题都是在谈论“今天辎重营有足够的时间准备食物，会有什么好吃的……之类的事。
斯塔格斯走过来，说道：“告诉你们一个好消息，首领允许各支队伍轮流到河里洗澡——”
“好啊！”士兵们一阵欢呼。
“另外，辎重营提了要求，希望有水性好的兄弟到河里摸一些鱼，他们给熬鱼汤，做煎鱼，给大家增加一些好吃的。”
“这当然没问题！”队伍中有不少是水手出身，这下更来精神了。
缓缓流淌的沃马努斯河在海风吹拂下泛起鳞鳞波纹，两岸沉甸甸的麦穗更是掀起了绿色的波浪，成群的鹭鸟在河滩上觅食，却被突然冲过来的士兵们吓得四散飞逃。
士兵们迅速脱光衣服，跳进河里，很快河面上嬉闹声不断……
马克西姆斯望见这一幕，心中也涌起想要下水嬉戏的冲动，但他立刻掐灭了这个念头，作为队伍的首领，他不但要维护好自己的威严，同时要随时保持警惕，以便能迅速下达命令，尤其是在现在这种严峻的形势之下。
“你们几个也去洗洗澡吧。”马克西姆斯对自己的侍从们说道。
得了他的首肯，阿克果带着一些少年欢呼雀跃的冲向河边，但卡修斯和瓦勒斯等另几名少年留了下来。
“我们不能都离开，万一首领您有什么事情要我去做，找不到人怎么办，所以我们想等阿克果他们回来之后再去。”
卡修斯的回答让马克西姆斯暗自点头，但他表面上却没说什么，只是让卡修斯派人去河边打点水来，让他可以洗洗脸，擦擦身子。
这时，阿科妮丝和卡瑞娜并肩走了过来：“首领，我们女营也想要到河里洗个澡，走了这么多天，大家身上都很脏，尤其是那些来了月事的……”
这一次女营在行军中的表现相当不错，没有拖队伍的后腿，马克西姆斯当然不准备驳回她们的这点要求，他想了想说道：“洗澡当然没问题，可这个河段都已经被男人们占据。”
“我们到上游去洗，去人少的地方。”卡瑞娜早就想好了。
“怎么保障安全？”
“我们有女子护卫队。”
“你们女营人太多，护卫队那点人难以照顾周全。”
“那就叫上几个百人队在岸边给我们保障安全。”阿科妮丝插话道。
马克西姆斯顿时张了张嘴，想要表示反对。
阿科妮丝紧接着说道：“我们都是女奴出身，不怕被人看。再说大家都是兄弟姐妹，我相信护卫我们的士兵们不会乱来的。”
“……那行吧，我同意了。”马克西姆斯只好答应。
当马克西姆斯的命令下达给在营地里的队伍时，士兵们发出了兴奋的嚎叫，争抢着去护卫女营的资格。
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第2天一大早，马克西姆斯就被阿克果唤醒：“首领，哈古克斯有急事求见！”
马克西姆斯一激灵，翻身坐起：“快让他进来。”
哈古克斯疾步走进军帐，神色焦急：“首领，刚才我手下回报，卡斯特鲁姆（castrum）城附近突然出现大批罗马士兵！”
这下马克西姆斯吓的睡意全无。
他之前虽然没有来过皮塞努姆，但将这里的地图已经记熟，他清晰的记得卡斯特鲁姆是一座临海城镇，就在阿斯科利港和阿特尼努姆之间，与阿特尼努姆的距离还更近些。
“昨天你不是汇报说前方一直都很安静，没什么敌情吗！现在怎么又突然冒出一支罗马军队？！”马克西姆斯下意识的质问道，由于焦急，他说话有些不客气。
“首领，昨天我的手下可真的没有偷懒，一直坚持探查前方的沿途城镇，最远的观察哨都放到了阿斯科利港，那可是有七八十里远啊（因为有海边道路的便利以及沿途居民的不抵抗，马克西姆斯才敢把侦骑放这么远），我们真的没有发现任何异常！要不是他们严格执行任务，今天一大早就出去侦查，也不可能这么快就发现了敌情！”哈古克斯大声叫屈。
马克西姆斯稍微冷静下来，语气也缓和了一些：“敌人有多少人？”
“我手下发现敌情就赶紧回来报告，没有时间在那里慢慢的做判断，不过还有手下留在那里观察，相信要不了多久就会有更详细的报告。”
“阿克果，立刻通知司号兵吹响铜号！”
“卡修斯……你们几个立刻赶去告诉三位军团长，有敌情！让他们赶紧集合队伍！”
“是！”
“是！”
“还有，立刻把昆图斯、弗朗提努斯叫到这里来！”
“呜！呜！呜！……”高亢急促的铜号声响起，静悄悄的营地很快就热闹起来。
闻讯赶到军帐的昆图斯和弗朗提努斯听完马克西姆斯介绍的军情之后，都感觉到了事情的紧迫，两人俯身察看了一下地图。
弗朗提努斯神情严肃的提醒道：“卡斯特鲁姆距离我们只有20多里地，按照罗马军队正常的行军速度，至少需要大半天才能到达，但罗马军队突然出现在那里，显然是冲我们来的。
既然他们早有准备，在抛弃辎重、轻装前进的情况下，沿着海边道路行进，速度就会大大加快，大概三……四个小时之内，就能赶到这里。
首领，我们现在只有两个选择。要么，立即撤退，向斯巴达克斯的军队靠拢……但是咱们的士兵光是从起床到出发，就需要花费不少时间，庞大的辎重队又会拖累我们的行军速度，一旦我们在行军状态下被敌人追杀，那就会有大麻烦！要么——”
他加重语气说道：“召集我们的所有士兵，沿河列阵，防御罗马军队的进攻，同时立即通知阿特图穆斯和斯巴达克斯，让他们迅速率兵来援。
阿特图穆斯的军队距离我们不远，他们应该能够在罗马军队到达前赶到，我们两支队伍加在一起，士兵人数接近4万人，再加上还有河流作为屏障，完全可以同罗马军队一战！
斯巴达克斯的军队虽然距离我们较远，但他一定会率领队伍拼命往这边赶，等他赶到的时候，罗马军队恐怕已经非常疲劳。到那时他再从侧翼发起进攻，我们就能收获一场大胜！”
说到最后，弗朗提努斯显得十分激动，但马克西姆斯没有受其感染，神色不动的看向参谋官：“昆图斯，你的看法呢？”
正在凝视地图、陷入沉思的昆图斯被马克西姆斯叫回了思绪，又沉静了片刻，才说道：“罗马军队为何会突然出现在卡斯特鲁姆附近，我想最可能的原因是……驻守在阿斯科利军营的罗马军队在黑夜中通过阿斯科利港乘船进入卡斯特鲁姆港口，就海路而言两城的距离很近，又有灯塔指引，反而比陆路更安全便利……
但不管怎么说，要运送大批士兵，必须要有足够多的船只，我怀疑那位执政官恐怕调用了布林迪西军港的战船。他花费了这么多精力来安排这样的行动，恐怕早就下了要击败我们的决心！”
昆图斯看着马克西姆斯，极其认真的说道：“首领，弗朗提努斯刚才的提议已经说的很清楚了，但我还想强调一点，原本士兵们的士气就不太高，如果我们选择后撤，士兵们很可能就没有了战斗的心思，而这位执政官一定会率军追上来，到时候就会造成大溃败！”
马克西姆斯手抚下颌，低下头来，做出沉思的模样，以掩饰他心里升起的一丝不满：两个罗马老兵平时虽然不对付，在大敌当前之时却一致强调——不要后撤、必须迎战！而他自己在得知罗马军队来袭时的第1个反应就是赶紧撤退，斯巴达克斯的起义军最终会获得胜利，但那不应该是建立在他自己的队伍付出惨痛代价的基础上……不过，在这个时候后撤确实也冒着很大风险，万一发生大溃败，一年的辛苦经营就可能毁于一旦……
在昆图斯和弗朗提努斯目光炯炯的注视之下，马克西姆斯想了又想，背在身后的双手都攥出了汗渍，最终他咬牙说道：“你们说的……很有道理，罗马军队处心积虑的想要将我们消灭，我……我会让他们知道我的队伍不是任人可欺的绵羊，而是坚不可摧的礁石！这一场仗，我们就跟他们打！”
马克西姆斯说的掷地有声，弗朗提努斯更是慷慨回应：“首领说的对，这支罗马军队小看了我们，不但折腾了一晚上，还要快速行军二十里赶到这里，不会有充足的力气和我们厮杀，而我们的士兵都经过了长期的训练，正需要一场战斗来证明自己，他们会让敌人尝到厉害的！”
昆图使则说道：“在罗马军队到来之前，我们需要布置好防御阵形，为此我们需要详细了解沃马努斯河的情形，哪里水深哪里水浅，哪些地方可以轻易步涉，哪些地方不容易步涉……我想昨天那位来投靠我们的马尔西人应该熟悉这里的地形，不如把他叫来，好好的问问他。”
(本章完)