“你相信吗？”
“相信什么？”
“万物都将走向终点，并在其尽头消亡。”
“这不是理所当然的事情吗？”
只要是人，就会死。
即便不是人，也会死。
万事万物都将走向不可回转的消亡。
所有人都在生与死的夹缝中清醒沉睡。
“你想拒绝这种消亡的结局吗？”那个声音变得模糊了许多。
但是其中的那股子癫狂劲还是传递了出来。
“我可以拒绝吗？”
“当然可以——只需要付出一点小小的代价。”
“我已经要死了，我觉得没有什么代价还能够称得上是代价。”
“那就再好不过了。”
“我该付出什么？”
“信仰吾神吧——发自内心的。”
“神……神从来都没有回应我的祈祷。”
“无法回应信徒的神，都是伪神。能够回应信徒的神明，便是真神。”
“……”
“阿彻尔公爵。”那声音停顿了一下，忽而问道：“你想觐见真神吗？”
“……”
……
神明究竟是什么东西？
没人说得清楚。
三大教一贯以来的说辞，除了给人一些心理上的慰藉之外，别无他用。
这一点，很多信徒老早就已经觉察到了。
只是那又能怎么样呢？
在愚昧蔓延的时代，信仰便是他们活下去的唯一依仗。
所以，越是拥有地位与财富的人。
对所谓的神明越是嗤之以鼻。
那种东西，从来都不存在啊——毕竟，他们从未听说过，有哪个神明真的会回应信徒的祈祷。
对于乌歌·阿彻尔来说也一样。
在自己的主城彻底破灭之前，他都不知道在心里祈祷了多少遍。
但有用吗？
没有。
他的主城依旧被死气与死物军团冲垮。
整个西米德地区最后一片净土也就此沦陷。
所有人都在死气的污染中痛苦挣扎。
他们难道不是三大教的信徒吗？
但是，他们的神明，有显灵过吗？
没有。
从来都没有。
这世上没有哪个人，能够比濒死之时的家伙更加虔诚。
就算如此虔诚，神明亦没有降下过神迹。
那么自此便可以轻而易举地得出结论。
神明，从来都不存在。
直到主城彻底破灭，自己也被淹没于死物的狂潮之时，乌歌的脑子里依旧残留着这个结论。
但现在……
这个结论，或许需要被推开了。
——你想觐见真神吗！
这几个字在他的脑子里不断炸响。
将乌歌的意识从一片虚妄的沉沦中硬生生拽了回来。
他的五感开始回归。
疯狂刺激着神经的臭气不断被迫地压入他的肺部。
他感觉自己快要窒息了。
但就是在如此痛苦的泥沼中，乌歌依旧清晰地感受到了一股奇怪的力量。
这力量仿佛他的第三只手。
这只手在他的操控下奋力地向上伸出，将压在他身上的东西全部推开了。
没有多做什么考虑，乌歌凭借着本能向上攀爬。
很快，他就爬到了最顶端。
“呼——”
乌歌大口地呼吸着空气。
整个人出神地盯着头顶阴暗昏沉的天空。
远处，残阳如血。
过了好一会，他才回过神，扫了一眼周围的情况。
这是一个巨坑。
下面堆满了密密麻麻的尸体。
铺天盖地的尸臭几乎能将人当场熏死。
在巨坑的周围，站着一圈身穿黑袍的身影。
他们看着爬出死人堆的乌歌，满脸兴奋。
“果然，我们才是正统！”
“梅拉妮阁下，当为教皇！！”
“让加西亚那种人做教皇，简直是对吾神的亵渎！”
他们大声的嘶吼着。
像是举行着某种奇怪的仪式。
总之，尽管乌歌此刻还显得晕头胀脑。
但在这一刻，于西米德地区诞生在死气蔓延区域内的暮霭神堂——这个新的教会，完成了第一次的教权更迭。
最初的教皇加西亚，被质疑无法沟通神明。
第二代教皇则在所有核心成员的面前，完成了只有神才能做到的事情——死者苏生。
那么，显而易见，毫无疑问。
这教皇换人势在必行。
作为神明的代理人，教皇理应拥有着绝对的过人之处。
至少，得能与上面的神明说得上话吧？
而暮霭神堂的第二代教皇，便是伊琳兵败后不知所踪的……梅兰妮。
……
在完成了对乌歌·阿彻尔的“复活”后，梅兰妮没有任何犹豫，回到暮霭神堂的驻地，第一时间就废掉了上一任教皇，举行了新教皇的加冕仪式。
权力的平稳过渡异常丝滑。
“冕下，这个伪劣者如何处置？”
“枭首示众。”
“是！”
梅兰妮对加西亚没有任何仁慈。
轻描淡写地就给出了他的结局。
这个靠着一张嘴和一点时运起家的传教头子。
最终，还是死在了自己亲手建立起来的教会手里。
只能说，这年头没点真本事，还真不是谁都能在教皇的位子上坐坐。
处理完了加西亚的事情后，梅兰妮找到了依旧一脸懵圈的乌歌·阿彻尔。
“记忆的恢复怎么样了？”
看着眼前这个一脸坏笑的女人，乌歌沉默一会，回道：“没恢复，只是回想起了一点点东西……”
他的脑子一片混乱。
记忆也受到了损伤。
最后的清晰记忆，依旧停留在这个女人突然间找到自己的时候。
“那我就再重复一次我们此前的交易吧，阿彻尔公爵。”梅兰妮道，“现在的时间是1190年，距离你的‘死亡’，已经过去了近三年！”
“三年……？”乌歌一脸错愕。
他感觉自己只是睡了一觉，一起来，人就穿越到了三年后。
“为了规避死亡的结局，你答应我，要更易信仰。”梅兰妮继续说，“如你所见，此刻的我，便是暮霭神堂的最高掌权人，教皇，唯一能够与神明沟通之人——而我们信仰的神明，便是执掌死亡的死神，塔纳托斯。”
“……神明，真的存在吗？”乌歌沉默了几秒后，再次问出了这个问题。
“你不是已经见过了吗？”
“……”
能够让死人复生的奇迹，不是神明的伟力，又是什么？
这是梅兰妮的意思。
虽然这种说法依旧有很多可质疑的地方。
但乌歌不是一个喜欢整天搁那质疑的人。
他是一个务实的人。
因此，他没有再多问神明，信仰，教会之类的事情，而是问了一件事：“你要我做什么？”
不管梅兰妮做了什么，如何做到的。
现在他依旧活着，站在这里，而不是死在了主城破灭中，这是已经存在的事实。
既然如此……乌歌·阿彻尔便需要回报对方的相救之恩。
这是原则问题。