在巍峨庄严的建邺宫中，太极殿内气氛凝重如铅。雕梁画栋间，沉重的气息仿佛把空气都凝滞了。一份份加急的信件，如纷飞的雪花，被匆匆送抵殿堂中央那张御案之上。
吴帝面色惨白，双手止不住地微微颤抖，像是被无形的力量操控着一般。他的目光紧锁在信件之上，每看一个字，眉头便更深地皱起一分，脸上的肌肉也随之微微抽搐。
大殿上，群臣们身着朝服，整齐地站在各自的班位上。他们交头接耳，神色慌张，眼神中满是焦虑与不安。
有的大臣眉头紧锁，不停地摇头叹息；有的在用眼神相互交流，试图从对方那里找到一丝希望，却只看到同样的迷茫与无措 。
整个大殿中落针可闻，唯有信件纸张翻动的沙沙声，以及众人此起彼伏的沉重呼吸声。
陡然间，吴帝双眼圆睁，青筋暴起，怒发冲冠。只见他猛地抬起右手，“啪”的一声，将手中最新的那张信纸重重地拍在了面前的案几之上，随即怒骂道：“实在是太可恶了！”
众人被吴帝这突如其来的一声怒拍吓得浑身猛地一颤。刹那间，殿内空气仿佛瞬间凝固了一般，紧接着，大臣们纷纷回过神来，赶紧躬身行礼：“陛下息怒，还望陛下保重龙体！”
“父皇，究竟发生了何事？” 话音未落，太子也匆匆从班列中跨出，躬身询问。
“岂有此理！”吴帝花白的胡子因极度的愤怒而剧烈颤抖，他大口大口地喘着粗气，那模样仿佛要将胸腔内的怒火一股脑儿随着呼吸喷射而出，想竭力迫使自己平复下来。
片刻之后，吴帝才缓缓回过神来，脸上的怒容稍稍褪去，却仍是布满阴云。
或许是信中的内容实在太过不堪，让他难以启齿，他只是深吸一口气，平复了一下情绪，然后声音低沉地向众人通告：
“蜀、越两国的交涉已然失败，与胡人的联盟也未能达成。”
吴帝话落，殿内瞬间响起了一阵低低的惊呼声，群臣们面面相觑，脸上满是震惊与忧虑。
这时，一个文官连忙出列，一脸焦急万分，开口道：“陛下圣明，切切不可动怒！微臣以为，这仗实在打不得。胡、蜀、越三国此番来犯，说到底不过是觊觎我朝物资。
既是如此，便尚有转圜余地。恳请陛下再遣使团前去商议，或许能寻得和平解决之法，免百姓于战火涂炭，保社稷之安稳啊！”
“还谈个屁！” 刹那间，一员武将猛地踏出一步，用手指着那位文官大声道 ：“蜀、越两国贼人，竟偷偷潜入我吴境，烧杀掠夺，滥杀无辜！如今我吴国已接连丢失数郡，百姓们在水深火热中苦苦挣扎，生灵涂炭 。
这屎都到腚门了，竟还想着谈？简直荒谬至极！依本将看，还不如收缩战线，集结兵力，与他们拼个鱼死网破，方能解我心头之恨！”
“拼？拿何拼之？皆乃一群鲁莽之徒，终日好勇斗狠。”此时，那些文臣亦指着这些武将斥道，“常言兵马未动，粮草先行，而今粮草安在？”
“那也好过坐以待毙！”武将们也毫不让步，“能杀多少算多少，我等乃吴国人，若真要死，本将也只愿战死沙场！”
听到大家各执己见，争论不休，太子忽然无奈的笑了笑：“如此看来，六妹所言不假…”
吴帝眉头微微一皱，此刻，他已无心再去理会朝堂上文官武将之间的纷争倾轧，转而将目光投向了太子，问道：“云儿所言何事？”
太子朝吴帝行了一礼：“回禀父皇，儿臣记得六妹曾言，弱者无力掌控自身死亡之方式。”
听到太子这番话，吴帝的眉头紧锁。他的眼神中闪过一丝复杂的神色，仿佛被勾起了一些久远而深沉的回忆。沉默片刻后，他缓缓开口：
“云儿说得在理。在这世间，弱者向来没有选择的余地。想我朝先辈们打下这万里江山，哪一寸不是靠浴血奋战，而非卑躬屈膝求来的。”
吴帝猛地一拍案几，那声音在空旷的大殿内回响，他目光如炬，凛冽而决绝：
“既然局势已然如此，那我们便与他们决一死战！若此战得胜，朕必能一统天下，成就不世之功；即便战败，沦为弱者，朕也绝不推诿，坦然认下！”
此话一出，所有文臣一惊，然而满殿武将却是热血沸腾，齐声道：“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
事实上，一旦外敌入侵，要是畏首畏尾、瞻前顾后，那这场战争必败无疑。即便通过求和换得一时安宁，也不过是在屈辱与窝囊中苟且度日罢了，这是亘古不变的铁律。
反之，若能鼓起勇气、奋起反抗，即便最终战败，也算是死得其所，不枉为扞卫家国尊严而战。
文臣有文臣的顾虑，武将有武将的态度。虽每个人皆有自己的立场与考量，但这天下终归是用血肉拼出来的，没有人比武将更懂这个道理。
之前吴帝的策略主要是以防守为主，凡事有所克制，期望各方都能见好就收。所以这几十万吴军只有挨打的份儿。
如今吴帝放弃了幻想，那就意味着已经作出了奉陪到底的决定。如此一来，起码能痛痛快快打上一场。
虽然那些文臣还是不主张打，但皇帝都拍板了，那这事不管他们愿不愿意都得执行。就是他们得回去让妻儿收拾家当，看看哪里可以避难了。
洛枫逃出洛阳后，立马差人将谈判的结果和胡人的态度写成书信，传回了建邺。
沈珺这次过来，带了五十名骑兵在城南等候，洛枫与她分别后，便赶过去和他们会合了。他并不打算回京，而是准备在兖州与胡人周旋一番。
兖州与豫州唇齿相依，一旦为敌人所据，整个吴国便会被拦腰截断，陷入首尾难顾的危局。届时冀州将彻底孤立无援，恐难抵攻势而不攻自破。
更需警惕的是，兖州的陈留、济阴、高平、泰山四郡皆与豫州接壤，倘若冀州失守，这几郡必将成为流民逃难的唯一通道。
因此，守住这四郡中的至少一座城池，已成为洛枫必须要完成的任务。唯有这样，才能有效阻断危机蔓延，为局势争取转圜之机。
陈留有徐谦在驻守，洛枫便准备绕道高平郡，打算在郡城构筑防线，最大限度抵挡极有可能南下的敌军。
不过，这终究是他暗自筹谋的计划。而远在京城的吴帝，此刻正被朝堂的要务忙得晕头转向，既无暇顾及那些流民，更无从知晓洛枫这悄然推进的布局。
然而，当洛枫刚踏入高平地界时，看到无数民众如潮水般朝着南边涌去。
放眼望去，只见那广袤无垠的雪地上，密密麻麻的人群在狂风中艰难挣扎。人们的脸上，写满了惶恐、饥饿与严寒。
他们的身躯在朔风里瑟缩，脚步踉跄而凌乱，眼神中满是对未知前路的恐惧与迷茫。
洛枫见人群中有一对老夫妇正匆匆赶路，神色焦急，便快步迎上前去，微微欠身，语气恭谦有礼：
“二位，实在抱歉，耽误了你们的行程。不知二位此番欲往何处？”
对方看了一眼洛枫，虽然穿着也一身平民的行头，然而温文儒雅，却气宇轩昂，后面还跟着不少随从，这显然就不是普通人家的公子。
那老者连忙躬身应道：“这位公子，我二人实在不知该往何处去，眼下只能跟着前面的人群一同走，他们往何处去，我们便只能跟着往何处了。”
洛枫微微皱了皱眉，眼中满是关切，紧接着追问道：“大叔、大娘，还想再劳烦二位告知，二老是哪里人氏？”
“我等皆是琅琊郡人！”
洛枫眉头微微蹙起，心中疑云顿生。琅琊郡地处兖州最东边缘，按常理说，一旦有变故，周边流民理应往琅琊郡方向奔逃寻求庇护才对，可眼下情形却透着反常。
琅琊郡的百姓竟然率先踏上了逃亡之路，这究竟是为何？洛枫望着老夫妇，又急忙说道：
“如今吴境战火连绵，处处兵荒马乱。按理说，琅琊郡地处最东，又紧临东海，相较其他州郡本应更为安稳。但看二位如此仓促逃难，其中想必另有隐情，不知可否为我细说一二？”
“啊？”老夫妇先是一愣，脸上满是诧异，随即连忙解释道：“公子莫非未曾听闻？如今济阴、高平等诸郡早已失陷，再耽搁片刻，怕是连逃命的机会都要没了，我们这才这般匆忙赶路啊！”
“什么？失陷？”
听到对方提及济阴、高平这些郡都已沦陷，洛枫心头猛地一沉：这岂不是说，整个兖州都快要保不住了？
他此刻才刚踏入兖州境内，对眼下的局势还一无所知。记得不久前他奉命出使洛阳，当时的陈留郡尚且安稳如常，就更不用说济阴、高平这些郡了。
冀州有十万大军驻守，徐谦的十万大军也在陈留，怎么才过了这么短时间，兖州就面临沦陷了？洛枫不禁面露惊愕之色，只觉难以置信。
他心里清楚，这些胡盟联军擅长攻城不假，但这也实在是太快了，快得超乎想象。他纵马狂奔，却依旧追赶不上那如潮水般推进的胡盟大军。
就在这时，一名护卫骑马疾驰到洛枫面前，马未停稳，护卫便翻身下马，快步上前躬身抱拳禀告：
“殿下，十二里外发现一股不明骑兵，约五百人，正一路追杀沿途流民 。”
洛枫闻言，眉头瞬间拧紧，神色凝重。须臾，他低声喃喃道：“高平绝不能丢！”
“殿下，这可如何是好？”那名护卫急声请示道，“我方眼下仅有五十骑，可对方却足有五百之众！兵力相差如此悬殊，咱们…”
洛枫先回头扫了一眼身后的众人，随即转过身，望向那片如潮水般涌动的老弱妇孺，眼底瞬间闪过一丝不容动摇的坚毅。
片刻后，他缓缓开口，声音陡然提高：“你们怕不怕死？”
被洛枫这般陡然一问，众人先是一愣，随即迅速反应过来，齐声朗喝：“我等视死如归！”
这五十人都是沈珺精心挑选的死士，本来就肩负着潜入敌后护送洛枫回京的使命，生死早已置之度外，又怎么会畏惧死亡？
“好！”洛枫猛地从马背上取下弓弩，眼神中骤然掠过一抹凛冽杀意，“兖州往南便是豫州，豫州再往南便是扬州。一旦敌军攻破豫州，扬州便会岌岌可危！这群敌寇想让我等国破家亡，你们可否答应？”
“绝不答应！”
“好！”洛枫高举手中弓弩，声如惊雷，“那你们便随本皇子杀回去，把高平郡城给我夺回来！”
“杀！杀！杀！”众人齐声怒喝，声震四野。
“好！接下来所有人听我号令！”洛枫朗声下令，目光锐利如锋，“兵力有悬殊，不等于实力便落了下风！
即刻派二十骑前去阻击，务必且战且退，缠住敌军！其余人随我到前方布设陷阱！另外，传令给百姓，但凡愿随我一同杀贼者，肉管够！”