夜色渐深，陈晓苹躺在宿舍的床上，毫无睡意，此时已是春暖花开，可陈晓苹的仕途却似乎已经步入寒冬。
陈晓苹望着窗外黑沉沉的夜幕，心中充满了苦涩。想起曾经在龚书记身边工作时那是何等的风光，本来信心满满的来到南征乡，想以此地镀金作为仕途腾飞的起点，这本是一次考验，也是一次机遇，但命运似乎并不眷顾自己。他想起刚来时那些热情的面孔，如今都变得冷漠和疏离。
这一切都是因为王国卿。那个男人，有着一双锐利的眼睛，总是能在关键时刻抓住他的弱点，将他置于死地。在王国卿的强势下，自己屡受打压，一直没有真正获得掌控权，已经失去对南征乡的控制力。
特别是在党委秘书之争落败后，陈晓苹失去了最重要的人事掌控权。年后王国卿又拉拢邓山成，将其拉进班子，使得那些原本左右摇摆的追随者们纷纷改旗易帜，投入到王国卿的麾下。如今，只剩下副乡长龙学晨依旧站在他的身边。
陈晓苹感到一种深深的无力感。他开始怀疑自己的能力，怀疑自己的选择。他问自己，是不是当初就不该接受这个职位？是不是他根本就不适合这个工作？他的内心充满了挣扎和痛苦。
他想起了来南征乡之前龚书记的鼓励：“晓苹，你是我看重的人，我相信你能在南征乡做出一番事业。”那时候，他是多么的自信，多么的意气风发。但现在，他只觉得自己像是一个笑话。
初春的夜依然有一丝凉意，陈晓苹拿起桌上的杯子，却发现里面的茶已经凉了。他没有心情去加热，只是机械地喝了一口，那苦涩的味道仿佛是他此刻生活的写照。他放下杯子，闭上眼睛，试图让自己平静下来。
他需要一种能够打破现状的方法，他需要反击，击败王国卿，需要证明自己的价值。
会议室内，烟雾缭绕，陈晓苹坐在主席台的中央，他的脸色苍白，眼神中透露出一丝不安。王国卿坐在他的旁边，眼神锐利，神情自若。
“同志们，我有个想法，我们应该加大对南征墟基础设施的投入，改善一下我们乡的整体形象，这样也有利于招商引资嘛。”
陈晓苹的声音在会议室里回荡，但回应他的却是一片沉默。
“我认为这个提议不切实际，我们乡的财政状况不允许我们这样做。”
王国卿的声音打破了沉默，他的语气坚定，不容置疑。
其他班子成员纷纷附和，陈晓苹感到了前所未有的孤立。
“王乡长，你这是在阻挠乡里的发展！”陈晓苹的声音提高了，脸色因为愤怒而涨的通红。
“陈书记，你这是在无理取闹，财政有限，要用在刀刃上。你是不当家不知柴米油盐贵啊。”
王国卿冷冷地嘲讽，眼神中充满了挑衅。
赤裸裸的讽刺啊，太过分了，面对王国卿的挑战，陈晓苹怒不可遏，腾地站起身，指着王国卿骂道。
“王国卿！请你摆正自己的身份，你再怎么牛皮哄哄，也只是一个二把手。不要想着喧宾夺主！”
“陈书记，请注意你自己的身份，不要说这种有失身份的话，太丢人现眼了...”
王国卿并不气恼，似笑非笑的回应道。
两人的争吵越来越激烈，会议室里的气氛变得紧张起来。其他班子成员都选择了沉默，他们的眼神在两人之间来回游移，但没有人站出来劝架，因为占据上风的是王国卿。
“你这是在破坏团结，搞一言堂，我要向市委反映你的行为！”陈晓苹的声音颤抖着，猛的一拍桌子。
“你尽管去反映，我行得正坐得端。”王国卿的声音依旧冷静，他的眼神中透露出一丝轻蔑。
会议在一片混乱中结束，陈晓苹感到了深深的无力。他知道，自己在南征乡已经彻底失去了立足之地。
陈晓苹回到了办公室，心情沉重，今天连龙学晨也没有如以往那样，在散会后跟过来，想找个说话的人都没有。
他很难受，他需要帮助，他需要一个能够理解他处境的人。一个能帮他脱离这片苦海的人。
他决定去见龚得远，那个曾经提拔他，给予他信任和支持的长者。他希望能从龚得远那里得到一些安慰，一些指导，甚至是一次机会，甚至让他调离，换个地方重新开始。
陈晓苹没有叫司机开车，而是独自驱车前往来阳市。一路上，他的心情忐忑不安。他不知道龚得远会如何对待他的求助，但他知道，这是他唯一的希望。
到达市委大楼，陈晓苹径直走向龚得远的办公室。秘书柳德桦告诉他龚书记正在开会，让他稍等。
陈晓苹坐在办公室外的沙发上，看着墙上的时钟，时间一分一秒地过去，他的心也越来越焦虑。
终于，会议结束了，柳德桦示意陈晓苹可以进去了。陈晓苹深吸了一口气，推开了办公室的门。
龚得远的办公室宽敞明亮，墙上挂着几幅山水画，显得庄重而典雅。龚得远坐在宽大的办公桌后，他的眼神锐利，似乎能看穿人心。
“龚书记，我……”
陈晓苹的声音有些颤抖，他不知道该从何说起。
“怎么了，晓苹？遇到什么困难了吗？”
龚得远的声音温和，淡淡说道。
陈晓苹将他在南征乡的遭遇一五一十地告诉了龚得远，他的声音中带着一丝哭腔。他告诉龚得远，他在班子会议上被孤立，提议被否决，与王国卿的冲突，以及他感到的无力和绝望。
龚得远听着陈晓苹的诉说，眉头紧蹙，脸色越来越难看。他没想到，陈晓苹在南征乡的处境竟然如此艰难。
“晓苹，我当初派你去南征乡，是希望你能压制王国卿，稳定南征乡的局势。同时也是给你增加基层经历，为以后晋升做准备”
龚得远的声音中带着一丝失望，“没想到，你竟然这么快就想要放弃。”
陈晓苹的眼泪在眼眶中打转，他哽咽着说：“龚书记，我真的尽力了。但是王国卿的势力太强大了，我根本斗不过他。”
龚得远站起身，走到陈晓苹的面前，语气变得严厉：“晓苹，你是个男人，是个党员，你不能遇到一点困难就退缩。你要坚持下去，找到机会反击，夺回主动权。”
陈晓苹低下了头，他知道龚得远说的是对的，但他真的已经筋疲力尽了。
“你这是在逃避责任，你这是在放弃自己的职责！”龚得远的声音越来越大，他的愤怒溢于言表，“你这样的态度，让我很失望！”
陈晓苹的眼泪终于忍不住流了下来，他哽咽着说：“龚书记，我知道我让您失望了，但是我真的撑不下去了。”
龚得远看着陈晓苹，他的心中充满了复杂的情绪。他知道，陈晓苹已经失去了斗志，烂泥扶不上墙，自己真的看走眼了，看错人了。
“你回去吧，好好想想我的话。”
龚得远的声音中带着一丝疲惫，“我还是希望你能坚持下去，才半年不到，你就打退堂鼓，是我看错人了吗？你不要让我失望！。”
陈晓苹点了点头，他站起身，缓缓地走出了办公室。他知道，他失去了龚得远的信任，他失去了最后的依靠。
走出市委大楼，陈晓苹的心情更加沉重。他知道，只能回到南征乡，继续面对那些困难和挑战。但是，他的心已经凉了，他不知道自己是否还有勇气去面对。
他漫无目的驾车驶离市委大院，行驶在五一路，看着来来往往的人群，他感到前所未有的孤独与失落。他不知道自己的未来在哪里，他不知道自己是否还有机会翻身。