第一节：残躯为舟，暗夜独行
意识如同沉入无边冰海，又在某种坚韧的牵引下，一点点艰难上浮。
剧痛。
灵魂仿佛被撕裂后又粗糙地缝合，每一次感知的恢复，都带来针扎斧凿般的痛苦。比身体千疮百孔的伤势更深的，是精神上的疲惫与某种……空洞感。
荆澈的眼睫颤动了几下，终于挣扎着掀开了沉重的眼皮。
视线先是模糊，继而渐渐清晰。映入眼帘的，是破庙腐朽的椽子，以及妹妹荆灵儿那张写满担忧、泪痕未干的小脸。
“哥！你醒了！”荆灵儿的声音带着哭腔后的沙哑，却充满了失而复得的惊喜，她紧紧抓着他的手，仿佛一松开就会失去。
荆澈想开口，喉咙却干涩得发不出声音，只能勉强扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。他转动眼球，目光立刻投向旁边——凌清虚依旧安静地躺在那里，面色如玉，气息全无，但诡异的是，身体并未出现任何腐败的迹象，仿佛时间在他身上凝固了。
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记忆如同潮水般涌入脑海，带着灵魂被灼烧和冰冻的余悸。封魂入棺……那棺中意识的苏醒与威压……还有最后那声意味不明的低语……
他成功了。
但也付出了惨重的代价。
他尝试感应了一下体内。经脉依旧残破，修为近乎于无，但原本肆虐的、属于玄棺的冰冷力量，此刻却呈现出一种奇特的“平静”。它不再躁动，不再试图侵蚀他的意识，而是如同沉睡的巨兽，盘踞在他灵魂深处，与那被封印在棺内的纯阳星辰形成了一种微妙的、脆弱的平衡。
这种平衡，是以他的身体和灵魂作为战场和桥梁换来的。
他能清晰地“感觉”到左臂刺青深处，那一点被极致寒意包裹的温暖。那是凌清虚道长最后的希望所在。同时，他也能感觉到，那棺中的冰冷意识，如同悬在头顶的利剑，随时可能因为某种刺激而再次降临。
他现在，真正成了一艘在惊涛骇浪中航行的破船，船舱里既装着救命的物资，也关着一头随时可能破笼而出的凶兽。
“哥，你感觉怎么样？吓死我了……”荆灵儿的声音将他从沉重的思绪中拉回。
荆澈艰难地深吸一口气，仿佛那空气都变得沉重无比，每一次呼吸都像是在与全身的剧痛做抗争。他紧紧咬着牙关，拼命压制住喉咙里如火烧般的干渴感，那感觉就像是有无数只蚂蚁在啃噬着他的喉咙，让他几乎无法忍受。
终于，他用尽全身最后一丝力气，发出了一声沙哑得几乎心中一紧，连忙拿起那个粗糙的陶罐，快步走到他身边。陶罐里的清水在阳光的照耀下显得有些浑浊，但荆灵儿顾不上这些，她小心翼翼地将陶罐倾斜，让水缓缓地流入荆澈的口中。
清水顺着荆澈的喉咙流淌而下，带来一丝短暂的舒缓。那冰凉的感觉如同一股清泉，滋润着他干涸的喉咙，让他感到一种久违的轻松。这丝舒缓只是暂时的，荆澈的身体依然被剧痛所笼罩，他的嘴唇依旧干裂，喉咙也依然干渴难耐。
“我没事……”荆澈缓过一口气，目光再次落在凌清虚身上，眼神复杂，“道长他……”
“道长他……好像睡着了一样。”荆灵儿小声道，眼中带着困惑与悲伤，“哥，你刚才做了什么？我感觉……好可怕的气息……”
荆澈沉默了片刻，没有详细解释那凶险的过程，只是轻轻拍了拍妹妹的手背，低声道：“我暂时保住了道长的一线生机。但能否真正救回他，还要看日后造化。”
他挣扎着想要坐起来，却浑身无力，险些再次栽倒。灵魂的创伤远比肉体更难恢复，他现在连保持清醒都感到无比吃力。
“哥，你别动！”荆灵儿连忙扶住他，眼泪又在眼眶里打转，“我们接下来怎么办？这里安全吗？”
安全？
荆澈的嘴角微微上扬，露出了一抹苦涩的笑容。他心里很清楚，只要他还在这里，就没有一个地方是真正安全的。九幽冥宗的人既然能够追踪到这个地方一次，那么他们肯定也有能力再次找到这里。
更让荆澈感到不安的是，在他昏迷之前，他似乎感觉到那道苍老的残念在彻底消散之前，将最后一点力量注入了那盏油灯之中。这意味着什么呢？荆澈不得而知，但他的直觉告诉他，这绝对不是一件好事。
那盏油灯静静地放置在桌上，微弱的火光摇曳着，仿佛在诉说着什么秘密。荆澈凝视着那盏油灯，心中涌起一股莫名的恐惧。他不知道那残念最后的力量会给这盏油灯带来怎样的变化，也不知道这变化会对他产生什么样的影响。
他的目光望向供桌上那盏依旧在燃烧的油灯。
灯焰依旧豆大，却似乎比之前凝实了一点点，散发出的光芒带着一种奇异的温暖，将这座破败的小庙笼罩在一片微弱却坚韧的安宁之中。
这或许是那位不知名的前辈，最后赠予他们的庇护。但这庇护，能持续多久？
必须离开这里。
尽快。
他需要找到一个相对安全的地方，至少能让他初步恢复行动力，并弄清楚体内这诡异的平衡该如何维持。
他看向荆灵儿，眼中充满了歉意和决绝：“灵儿，我们得走。这里不能久留。”
荆灵儿用力点头，没有丝毫犹豫：“哥，你去哪儿，我就去哪儿！”
荆澈心中一阵酸涩。他何其不幸，身负如此诅咒；又何其有幸，有这样一个不离不弃的妹妹。
他再次尝试调动力量，依旧是徒劳。灵魂的虚弱让他连最基本的灵力都无法凝聚。
难道……还是要依靠那口棺材的力量吗？
这个念头刚起，左臂的刺青便传来一丝微不可察的冰凉波动，仿佛在回应。
不！
荆澈立刻掐灭了这个想法。刚刚才险死还生，他绝不敢再轻易触动那沉睡的凶兽。而且，凌清虚道长牺牲自己才换来的片刻“平衡”，不能就这么毁掉。
他咬紧牙关，对荆灵儿道：“灵儿，扶我起来。我们……步行离开。”
荆灵儿用瘦弱的肩膀撑起荆澈大部分重量，兄妹二人相互搀扶着，摇摇晃晃地站了起来。每移动一步，荆澈都感觉灵魂在震颤，额头上渗出细密的冷汗。
他最后看了一眼安静躺着的凌清虚，心中默念：“道长，暂且委屈您在此安眠。待我找到方法，必来迎您重生。”
然后，他目光坚定地望向庙门外那片未知的、黑暗的山林。
没有遁光，没有灵力，只有最原始的体力支撑。他将凌清虚的身体小心地安置在神像后方相对隐蔽干燥的角落，用一些枯草稍作掩盖。
“哥，道长一个人在这里……”荆灵儿有些不忍。
“这座庙，有那位前辈最后的庇护，暂时比跟着我们更安全。”荆澈低声道，他相信那位残念的判断。
做完这一切，兄妹二人相互搀扶着，一步一顿地，踏出了这座给予他们短暂喘息之地的破庙，再次融入了外面无边无际的黑暗与危险之中。
油灯的光芒在他们身后渐渐微弱，最终被夜色吞噬。
荆澈不知道要去哪里，也不知道能支撑多久。
他只知道，不能停下。
他的身体是囚笼，是战场，也是唯一的方舟。
承载着妹妹的生的希望，承载着道长的魂的寄托，也承载着那口棺材无尽的秘密与诅咒。
他必须走下去。
直到找到答案，或者……彻底沉沦。
夜色浓稠，前路茫茫。只有兄妹二人相互依偎的身影，在崎岖的山路上，留下两行深浅不一的脚印，蜿蜒向前。