尤其是那元州都督缪滔，他竟然只敢龟缩在城内防守，丝毫不敢主动出击。
想当初，朝廷给予了他如此众多的军队，可不是让他躲在城里当缩头乌龟的，而是期望他能够率领大军奋勇杀敌、收复失地啊！
“...如今这般畏手畏脚，真真是辜负了朕往昔对他的信任！”想到此处，韦兴不禁怒从心头起，对着众大臣破口大骂起缪滔来。
面对皇帝的雷霆之怒，在场的几位官员自然是噤若寒蝉，连大气都不敢出一口，更别提附和皇上一同责骂缪滔了。
要知道，这缪滔可是韦兴的心腹之人，是他最为宠爱的昭仪的亲生父亲，韦兴的岳父之一。
他们这些做臣子的，哪有胆子去跟着皇帝一起痛斥自家的岳丈呢？万一不小心说错了话，惹恼了圣上，那后果可真是不堪设想啊。
韦兴一通怒骂过后，情绪稍稍平复了一些。
其实仔细想想，就目前的局势而言，缪滔选择坚守虎祝关似乎也并非完全错误的决策。
只是，所有这一切都建立在一个重要的前提之上——中州绝对不能失守。
倘若中州不幸被秦军攻陷，那么届时从中州杀过来的秦军将会与元州的敌军合兵一处，形成一股强大的力量。
到那时，仅凭一座小小的虎祝关，又究竟能够抵挡得住敌人多久的攻击呢？
尽快寻求战机，在韦兴看来才是上上之策。
“定王韦云不是还停留在龙始关嘛，让他……”
韦兴正欲再次把兵权交给定王之时，朝堂之上突然传来一声高呼：“陛下！臣朱宣请求率军出战！”
这突如其来的声音让韦兴惊愕不已，他万万没有想到，已经处于半隐退状态的前将军朱宣居然会在此时挺身而出，主动请缨出征。
一时间，整个朝堂都陷入了一片寂静，所有人的目光都集中在了朱宣身上。
韦兴有些不敢相信自己的耳朵，迟疑地问道：“爱卿所言当真？”
毕竟，朱宣年事已高，且久未上阵杀敌，韦兴不确定他是否真有此决心和能力再度领军征战。
然而，面对皇帝的质疑，朱宣毫无退缩之意，他拱手抱拳，斩钉截铁地回答道：“陛下！臣绝无半句假话。如今国家危在旦夕，身为臣子理当为国效力。
还请陛下调派给臣一万精骑，臣必将率军前往虎祝关与那秦军决一死战！”说罢，朱宣抬起头来，眼中闪烁着坚定的光芒。
众人皆被朱宣的气势所震撼，而韦兴在短暂的沉默之后，终于点了点头说道：“好！既然前将军愿意领兵，朕实在放心不过了。
朕会从朝廷禁军之中给你抽调两万骑予以支援，望爱卿不辱使命，切莫让朕失望啊！”
得到皇帝的应允后，朱宣面露喜色，连忙跪地谢恩：“多谢陛下信任，臣定当全力以赴，不破秦军誓不还朝！”
提起自己的这位岳丈大人，韦兴心中那可是相当有底。
想当初，他之所以甘愿迎娶朱宣的女儿，并助她登上如今晋国皇后的宝座，无非就是相中了朱宣这位手掌雄兵、威震一方的大将，还有其背后盘根错节、实力雄厚的家族势力。
虽说此时，他的新宠已然换成了缪滔的爱女，但这丝毫不会影响到他对朱家的倚重。
相较于朱覃那一帮子晚辈后生，跟随韦如一路浴血奋战、出生入死走来的朱宣，显然要显得更为纯粹和忠心耿耿。
他对晋国的那份赤胆忠心，绝非那些乳臭未干的年轻后辈所能比拟。
以朱宣当下的年岁而言，本已到了功成身退、含饴弄孙的时候。
然而，丧子之殇犹如一道深深的疤痕，刻在了他的心间；再加上爱女在宫中渐受冷落，失去了圣上往日的恩宠，这些都令他难以割舍肩头的重担。
即便是身为朱家新一代代言人的朱覃，朱宣照样心存疑虑，放心不下。
别看朱覃头脑机敏、聪明伶俐，可打从儿时起，他便处处逊色于弟弟朱玉。正因如此，在朱宣眼中，从未将这位长子视作家族未来的掌门人。
然而，令人意想不到的是，朱玉竟然命丧于秦州，而且还是死于自己人之手。
这件事使得朱宣对长子朱覃重新加以重视。甚至连那朱家族长之位，都是朱宣为了抚慰长子的心绪，主动拱手相让的。
现今，长子殷切地期望着他能够挺身而出，化解前方战线的紧张局势，面对这样的请求，他又怎能忍心回绝呢？
从皇宫踏出后，朱覃的面庞上洋溢着难以掩饰的兴奋之情，心中暗自为自己再度成功化解一场危机而倍感欣喜。
相较于弟弟朱玉而言，朱覃在军事领域着实缺乏天赋异禀之处，正因如此，解决当前前线危机这一重任自然而然地就落在了其父朱宣的肩头。
可是，当朱宣凝视着满脸洋洋自得的儿子时，他的面容之上并未流露出过多的喜悦之色。
反而，他突兀地抛出一句：“倘若为父此次出征遭遇败绩，又该如何是好？”
这句话犹如一道惊雷，瞬间让朱覃瞠目结舌，呆若木鸡。他简直不敢相信自己所听到的话，自己这久经沙场的父亲怎会有落败于秦军的可能？
他从未曾深思过这个问题，一直以来都未曾考虑到这种可能性。
然而此刻，朱宣却冷不丁地将这一可能发生的严重后果道破，犹如一道晴天霹雳骤然在朱覃耳边炸响。
刹那间，朱覃只觉得脑海一片空白，整个人仿佛被定在了原地，完全不知该如何回应。
时间一分一秒过去，周围的空气似乎也变得凝重起来。许久之后，朱覃方才如梦初醒般回过神来，但此时的他仍然显得有些手足无措。
好不容易，他才从喉咙里艰难地挤出一句：“若是不敌，据守不出就行了……”可话还未说完，朱宣便已然转身登上了那辆回府的马车。
车轮滚滚向前，扬起一阵尘土，很快便消失在了道路尽头。
留下朱覃独自一人呆立当场，心中五味杂陈。