“傅兄，事情有变！”刘传祥面色苍白，急匆匆地走了进来，额头渗出细密的汗珠，显得十分慌乱。
傅纯简微微一惊，收起酒杯，站起身来，压低声音问道：“怎么了？城防军不会真来了吧？”
“不仅是城防军，”刘传祥喘息着，语气中透出几分无奈，“他们的背后，似乎还有更大的势力在操控……”
“你是说背后的皇子？”傅纯简眉头皱起，心中不由一紧。
“正是！”刘传祥满脸愁苦，坐在傅纯简对面，双手紧握在一起，“我听说，枫林酒楼的幕后老板，正是为了这场皇位之争而策划的一切。他的势力非比寻常，城防军只不过是他的一块棋子罢了。”
傅纯简沉默片刻，若有所思，“但城防军为何要针对我们？我们不过是路过的江湖人，未曾与他们有过交集。”
“你不知道。”刘传祥环顾四周，见无人注意，低声说道：“茶楼里最近有几位隐士，他们正在调查酒楼的秘密，惹怒了那个皇子。我们曾经在这里小住，难免被牵连。”
傅纯简点点头，虽然心中暗自担忧，但他也明白，身处这纷繁复杂的京城，自己和刘传祥并不能退缩。“那么，我们现在该如何应对？”
“我想……我们该尽快离开这里。”刘传祥神色复杂，似乎有万般无奈。“我之前已经安排好了一条退路，但现在看起来，时机不再。”
就在此时，酒楼门外传来几声怒喝，接着是一阵喧哗声，显然城防军的士兵已经在附近巡逻。傅纯简和刘传祥相互对望，心中不安不断加剧。
“快走！”傅纯简站起身来，拉着刘传祥的胳膊，朝后门赶去。二人快步行至后门，推开一道朦胧的门，刚想钻出去，便撞上了几名身穿甲胄的士兵。
“住手！”为首的士兵冷冷地喝道，手中的刀刃闪烁寒光，横挡在二人面前。
“你们这是要干什么？”刘传祥脸色苍白，心中一沉。傅纯简则微微侧身，眼神敏锐地扫视周围，寻找逃脱的机会。
“城防军接到命令，封锁所有可疑人物，包括你们。”士兵的目光透着阴狠，似乎决心要抓住二人。
傅纯简心中一紧，想起“幕后老板”的传言，脸上沉静如水，却早已暗潮翻涌。“若是他们知道我们无意卷入这场争斗，又会如何反应？”
“我不管你是什么人，只要你敢动，我就放你一刀！”为首的士兵已经逼近，手中的刀刃在灯光下熠熠生辉。
“等一下！”傅纯简回身，语气坚定，“我们无关这场争斗，若要抓人，也请先问个明白。”
刘传祥也趁机插嘴：“我可以证明，傅兄绝非这等人士。其实我们只是一对过客，刚刚抵达此地，根本无意卷入此中的权力纷争。”
“过客？”士兵冷笑，似乎不屑一顾，“城防军可不认什么过客，有极大可能就会牵扯到这场角逐的局势中。”
傅纯简微微一笑，心中暗自盘算，倘若硬拼，结果定是万劫不复，暗道：“看来，退路已无。”
“你们最好还是乖乖束手就擒。”士兵挥了挥手，背后其他士兵也准备要动手。
就在这危机时刻，窗外传来一声清脆的鸟鸣声，傅纯简猛然变色。他暗自使了一个眼色给刘传祥，随后在兵刃即将刺来之时，转身一跃，跳上了店铺屋顶。
“快！跟上！”刘传祥不假思索，紧随其后，二人迅速消失于月色之中，留下屋内的士兵面面相觑，怒火中烧。
“听说那贼寇竟然在大明寺附近活动，真是胆大妄为！要是我有城防军在手，定能将其剿灭于万里之外。”李景明满脸自信地说着，面前的酒杯早已空了。
一旁的郡牧王书圭微微一笑，端起酒杯，故作随意地问道：“李知府，若是你想调动城防军，一定要考虑周全。那可是得罪了一大批人，城中的那些权贵可不是好惹的。”他语气轻松，却隐含着不满，显然对李景明这样的建议有所顾虑。
李景明斜眼看去，心中一动，开口道：“王兄，你这话未免太过谨慎了。若真能揪出那些贼寇，便是功劳无量，谁又会在乎那些权贵的怒火呢？”
旁边的张公子喝了口酒，趁机插嘴道：“不仅如此，李知府若成功，那自然是可称美谈。但若失败，那可就难以收场了。这种事情，得小心行事。”言辞中夹杂着一股玩世不恭的态度，令李景明微感不快。
“不过是调动一些城防军，难道还能让人闹翻天？这些权贵们不过是安于现状，岂可让他们白吃喝王朝的酒！”李景明有些激动，眼中闪过一丝锋芒。
王书圭摇头叹息：“李兄，您可得理智些。那些权贵乘着权势，若是哪个对您心怀不满，日后在朝堂上可就难办了。不是我不支持你，而是现如今的局面，张公子说得对，还是慢慢来。”
此时，正当气氛紧张时，后堂走出一位青衣女子，面容清丽，神态从容。她正是这家客栈的老板娘，名唤小竹。她微微一笑，上前斟酒，随口说道：“几位公子，不如再饮一杯，人在江湖，事事无常，今日这一杯，算是我对诸位的敬意。”
李景明稍稍缓和心情，接过酒杯道：“小竹，你这酒可真是好，若你愿意，我自愿给你调动城防军的机会。”调侃的话语虽带玩笑，但仍透露着他对城防问题的执念。
小竹微微一怔，随即莞尔：“李知府这是在开玩笑吧？小店不过是一所客栈，怎么能够插足于城防之事？”
“哈哈，老板娘谦虚了！”张公子戏谑道，“如果小竹出手，势必能平定那些贼寇，京城就有了一个女英雄！”
众人哄笑，气氛愈加热烈，唯独王书圭的面色渐渐凝重。这时，紧随其后，他眼中闪过一丝疑虑，突然问小竹：“可曾听说那贼寇的消息？”
小竹微微一顿，认真说道：“近来客人闲聊时，听说贼寇就在城南附近频繁出没。小竹虽不常关注，但这些传闻还是耳闻过的。”
李景明眼中似乎闪过一丝灵光：“王兄，若我们能够获得确凿证据，便可向朝中大臣上报，岂不更加稳妥？”
王书圭犹豫片刻，心中推算着各方利害，最后点头：“若真能确认此事，我愿意与你们一同前行。可不能让那些贼寇在城外胡作非为！”
张公子起身，拍了拍李景明的肩膀，兴奋道：“那就如此决定吧！找小竹打探更多消息，我们就能一举剿灭这些贼徒！”
小竹在一旁静静听着，心中暗自琢磨，知府与郡牧之间的微妙关系，影响着京城权势的斗争。而她，作为一名普通的客栈老板娘，亦知这江湖的复杂与无常。如今的决定，不知会引发怎样的波澜。