有明一朝。
洪武，永乐，洪熙，宣德四朝，整体国力还算强盛。
工资虽有拖欠，但还是能发下去。
明仁宗也就是朱高炽，在位那几个月出台了很多帮补的福利。
不得不说，在工资勉强还能发放下去的时候，清官还是不少的，大家也还是有点节操的。
在《明史·循吏传》中有记载，洪武至宣德六十年间的着名清官，就占明代循吏总数的六分之五。
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大致从正统，也就是大明战神那一届开始，贪风日盛。
恪守节操不想大肆贪污的官员，无一不过得非常艰难。
真的，哪怕当了官，他么的也要生存啊——
这里说的还仅仅是生存，不是生活。
明朝时期的清官，如果没有家底，没有有力的妻族，他们挣的那三瓜俩枣连自己都养不活，正儿八经的两袖清风，一副排骨。
有人说：
“贪官污吏，遍布内外，剥削及于骨髓。朝廷每遣一人，即是其人养活之计。虐取苛求，初无限量。有司承奉，惟恐不及。间有廉强自守、不事干媚者，辄肆谗毁，动得罪谴，无以自明。是以使者所至，有司公行货赂，剥下媚上，有同交易。夫小民所积几何，而内外上下诛求如此。”
“国朝制禄之典，视前代为薄。今京官及方面官稍增俸禄，其余大小官员自折钞外，月不过米二石，不足食数人，仰事俯育，与道路往来费，安所取资。贪者放利行私，廉者终窭莫诉。”
“若夫俸禄所以养廉也，今在朝官员，皆实关俸米一石，以一身计之，其日用之费不过十日，况其父母妻子乎？臣以为，欲其无贪，不可得也！”
“且计一官，其家少者五六口，多者十余口，俸既不足，则其衣食器用、仆隶之需，必出于民，为害非小。……因国用浩繁，文武官吏俸给什撙节其六七，所得不给其所费。”
“渐启贪赂之习，积至正德年间，其弊极矣，官以赂升，罪以赂免，辇毂之下，贿赂公行，郡县之间，诛求无忌。小民受害，殆不忍言。百姓困穷，盗贼蜂起，国家之事，几至大败”。
“今在外诸司文臣，去家远任，妻子随行，禄厚者月给米不过三石，薄者一石、二石，又多折钞，九载之间，仰事俯育之资，道路往来之费，亲故问遗之需，满罢闲居之用，其禄不赡，则不免失其所守，而陷于罪者多矣。”
“今日贪取之风，所以胶固于人心而不可去者，以俸给之薄而无以赡其家也。”
“惟贿是举，而人皆以贪墨以奉上司。”
“礼义沦亡，盗窃竞作。”
以上这几段，有官员说的，有后期评价的。
提炼核心，关键词——米二石，米一石，米不过三石，薄者一石、二石。
无不是在说官员的工资不够花，导致不得不贪污，不得不盘剥。
到了明代中后期，腐败已成常态。
一是为了生存，二是为了融入。
嘉隆以后，官场，已经是一群蛀虫盘踞的地方，就算在成为官之前是个有理想有抱负的人，一旦进入，很快，不是被动同化就是主动同化。
除了官员贪腐登峰造极，吏员也同样异军突起。
官员低薪，吏员几乎等于无薪。
作为一个无薪的临时工，向上当官的通道还被封住了。
只能向钱看齐。
本文里说过一项吏员的灰色收入——顶首银。
着名的清官海瑞，所记的淳安县六房吏顶头银为：
吏房顶头银十两。
户房顶头银五十两。
礼房顶头银十五两。
兵房顶头银五十两。
刑房顶头银五十两。
工房顶头银五十两。
而淳安县只不过是当时江浙的一个小县城。
与之相对的，在京的各衙门吏典交代，顶头银两渐至数百两，京师权要之吏，顶首皆数千金。
除了顶首银，吏员们还有很多常例陋规收入叫——常例银。
六房吏各有各的收入，举例说明的话，考生进京赴考调档案之类要给吏房常例银，朝廷征兵为了不当兵要给常例银；征钱粮盐绢通通要给户房常例银；童生入学礼房要收钱；被关进了牢房里刑房要收钱。词讼状纸等等一样要收钱。
基本上，所有需要跟官衙打交道的事情都要给相应的常例银。
这些还仅仅是半明面的，还有完全不在明面上的黑色收入。
如礼房，表面上的清水衙门，实际上在采办考试、祭祀、旌表和乡饮大典相关的物资时，往往会以次充好，赚取差价，甚至还会帮助考生作弊，改换卷面。
如兵房，可以勾补逃军力士，卖放正身，拿解同姓名者。
如刑房，打官司时没有进献，必输，拿完原告拿被告，最后，输赢端看谁给的多。
如工房，在地方负责各类工程建设，就可以趁机向下科派勒索民户，向上虚报费用。
到了明朝后期，官吏这两个字，已经成了老虎。
明亡，不冤。