风裹着河边的水汽，吹得中央大街的梧桐叶沙沙作响。
那些叶子大半已经泛黄，边缘卷着细碎的焦痕，落在石板路上时，被往来动物的脚掌碾过，发出“咔嚓”的轻响，像谁藏在喉咙里的叹息，细碎又沉闷。
我走到尼克的冰棒摊前时，夕阳正把天空染成一层渐变的橘粉，从头顶的浅橙慢慢晕成远处的绯红，最后沉在河面上，漾出一片碎金般的波光。
可这暖得能融化冰的光，落在尼克和朱迪身上，却像隔了层磨砂玻璃，连半分暖意都没透进去，只剩满场僵硬的沉默，像结了层薄冰。
朱迪正蹲在地上，帮着尼克把最后几盒蓝莓味冰棒放进保温箱。
浅蓝的外套被她随意搭在旁边的摊车把手上，领口沾了点灰尘，是早上跑现场时蹭的。
她里面穿的白色衬衫袖口卷到小臂，露出纤细的手腕，手背上沾着的奶渍没擦干净，像块淡白色的印记，随着她的动作轻轻晃。
她的动作格外轻，甚至带着点过分的小心翼翼，每一盒冰棒都要调整三四次位置，确保标签完全朝前，却始终不敢抬头看尼克，像个做错事等待批评的学生，连呼吸都放得很轻。
尼克背对着我们，弯腰系保温箱的帆布带子。
他红色的皮毛都绷得紧紧的，像拉满了的弓弦，稍微一碰就要断。
尾尖贴在腿边，一动不动，哪怕晚风卷着片银杏叶扫过他的尾巴，也没晃一下，仿佛那不是他身体的一部分。
他的右手攥着那盒朱迪早上送的胡萝卜饼干，透明的塑料包装被捏得变了形，边角的塑料膜都快被指甲戳破，露出里面金黄的饼干碎。
早上朱迪递给他时，笑着说“我妈妈特意加了你喜欢的燕麦碎，烤了好久呢”，他当时没接，现在攥在手里，却始终没打开，也没给朱迪半句回应，连一个眼神都欠奉。
“收摊这么早？看这架势，今天的冰棒卖得挺快。”我快步走过去，故意用轻快的语气打破这窒息的沉默，伸手去拿朱迪搭在车把上的格子抹布。
朱迪抬起头，眼神里没了前几天的亮，只剩一层淡淡的失落，像蒙了层灰的玻璃。
她的声音小得像蚊子哼，还带着点不易察觉的沙哑：“嗯，下午放学的学生多，一放学就围过来了，卖得比平时快。剩下这几盒……尼克说要带回家当夜宵。”
她偷瞄了尼克一眼，见他还是背对着自己，连肩膀都没动一下，又赶紧低下头，手指无意识地抠着保温箱的边缘，补充道，“刚才有两个学生问什么时候还能喝到‘爪爪特调’，就是上次加了坚果碎和蜂蜜的那种，我跟他们说下周可能会有，尼克……尼克没反对，也没同意。”
尼克系完最后一个结，直起身时连余光都没扫朱迪一下，只是把手里的饼干盒往深灰色的裤兜里一塞，动作随意得差点把盒子挤扁。
塑料包装和布料摩擦，发出“窸窸窣窣”的声响，在这沉默里格外刺耳。
“你怎么来了？”他的声音冷得像刚从冰窖里捞出来，没有半点温度，既没看我，也没看朱迪，他却像盯着什么仇人似的，眼神里满是不耐烦。
“刚从河边的芦苇咖啡馆出来，跟朋友聊了会儿天，顺道过来看看。”
我故意顿了顿，指了指他口袋里露出来的饼干盒边角。
“朱迪妈妈的手艺我可是尝过的，你不是挺喜欢这种点心吗？”
尼克的耳朵轻轻动了动，像是被说中了过去的喜好，却还是没接话。
他转身就去推摊车，双手抓着扶手。车轮碾过地上的落叶，发出“咕噜咕噜”的声响，还夹杂着叶片被压碎的“咔嚓”声，像在刻意打断这个话题，也像在发泄心里的烦躁。
朱迪立刻站起身，快步跟上去，伸手想去抓摊车另一侧的扶手。
她早上就想帮尼克推摊车，却一直没敢开口，现在终于找到机会，手指却在碰到尼克手背的瞬间，被他像烫到似的猛地缩回。
摊车晃了一下，里面的冰棒盒发出“哐当哐当”的碰撞声，像是在附和这突如其来的僵硬。
朱迪的手僵在半空，指尖还残留着尼克皮毛的温度，耳朵却瞬间耷拉下来，像被霜打了的草。
她的脸颊瞬间没了血色，连嘴唇都变得有些苍白，小声说：“我……我帮你推吧，就到巷口，我住的地方顺路，不绕路的，你今天搬了一天冰桶，肯定累了……”
尼克没回头，只从喉咙里挤出一个“谢谢，不用。”。
声音硬邦邦的，没半点商量的余地。他推着摊车往前走，脚步快得像在逃，朱迪的手慢慢垂下来，攥成拳头，指甲深深掐进掌心，却没敢再追上去，只是默默地跟在他身后，保持着距离。
她的影子在夕阳下被拉得很长，紧紧贴着地面，像个被抛弃的影子，跟尼克的影子隔着一道明显的缝隙，就算晚风把两个影子吹得晃了晃，也始终没重叠过一次。
我跟在他们后面，看着朱迪亦步亦趋地跟着，时不时偷偷用余光看尼克的侧脸。
她的眼神从一开始的期待，慢慢变成失望，最后只剩一层化不开的落寞。
我知道她在心里排练了无数次道歉的话，比如“尼克对不起，我不该在发布会上说那些话”“我已经跟局长申请重新调查了”“我知道错了，你能不能原谅我”。
可每次话到嘴边，看到尼克那冷硬的背影，又都咽了回去，只留下一声无声的叹息，混在风里，轻得没人听见。
走到街角时，一阵孩子的哭闹声突然钻了进来，打破了这压抑的沉默。
一个穿红色连帽外套的小浣熊正拽着他妈妈的衣角，手里举着一根没吃完的香草味冰棒，冰棒上的奶渍已经滴到了他的红色外套上，形成了一块淡白色的印记。
他仰着小脸，眼泪挂在脸颊上，大声喊：“我不要走！我还要跟那个兔子姐姐玩！”
小狐狸的妈妈皱着眉，脸上满是不耐烦和防备，她用力把小狐狸往自己怀里拉，声音压得很低，却还是顺着风飘进了我们的耳朵里：“别闹了！那是食肉动物开的冰棒摊，多危险啊！你忘了最近新闻里说的？食肉动物会狂化的！咱们离远点，回家给你买草莓蛋糕，好不好？”
她说着，警惕地扫了尼克一眼——那眼神像在看什么洪水猛兽，带着毫不掩饰的排斥。
她拉着小狐狸快步往前走，小狐狸的哭声越来越远，手里的冰棒没抓稳，“啪嗒”一声掉在地上，融化的奶渍很快渗进石板缝里，留下一道浅浅的白色痕迹，没过多久就被风吹干，连点印记都没剩下。
尼克推摊车的手猛地一停，肩膀绷得更紧了，红色的皮毛都在微微颤抖，像被什么尖锐的东西扎了心。
他低头盯着地上那道消失的奶渍，嘴角扯出一抹极冷的笑，那笑容里满是自嘲，还有深深的失望：“你看，这就是你们所谓的‘误会’。就算明天开了发布会，就算公布了真相，他们也还是觉得我危险，觉得所有食肉动物都危险。”
他终于转头看了朱迪一眼，眼神里没有愤怒，只有一片冰冷的荒芜，“你以为一句‘对不起’，就能改变他们的想法吗？就能改变我从小被当成怪物的事实吗？”
朱迪的嘴唇动了动，想说“不是这样的”“会改变的”，却没发出任何声音。眼泪在眼眶里打转，她用力咬着下唇，努力控制的情绪，可嘴唇却被她咬得泛了白。
她看着尼克的眼睛，突然觉得两人之间的距离，比隔着一条宽阔的河还远。
她以为送饼干、帮着出摊、主动道歉，就能慢慢拉近彼此的距离，却没想到，这么久了，她连尼克心里的那道坎都没摸到，反而让这道坎变得更深了。
“走吧，别杵在这碍眼。”尼克重新握紧摊车扶手，声音里没了刚才的激动，只剩一片死寂的冷漠。
他推着摊车往前走，脚步比刚才更快了，像是在逃离这个让他窒息的地方，也像是在逃离朱迪那满是愧疚的眼神。
朱迪没再跟上去，只是站在原地，看着尼克的背影越来越远，直到他拐进那条熟悉的小巷，都没回头看她一眼，她才慢慢蹲下身，双手抱住膝盖，肩膀微微发抖。
这次，她没再忍住，眼泪掉在石板路上，砸出一个个小小的湿痕。
我走过去，在她身边蹲下，递过去一张纸巾。
她接过纸巾，擦了擦眼泪，声音带着浓重的鼻音：“阿拉斯托，我是不是很没用啊？我明明知道他心里难过，明明想跟他道歉，却什么都做不了，连一句完整的‘对不起’都说不出口。我是不是……是不是根本就不适合当警察，根本就不该来动物城？”
“不是你没用，是他心里的坎太深了，需要时间慢慢消化。”
我拍了拍她的后背，尽量让自己的语气温柔的说道：“你已经做得很好了，他也都看在眼里，或许只是现在还没准备好接受而已。”
朱迪点了点头，却没说话，只是继续抱着膝盖，看着尼克消失的小巷口，眼神里的失落像化不开的雾。
过了好一会儿，她才慢慢站起身，把脸上的眼泪擦干，整理了一下皱巴巴的衬衫，声音小得像在跟自己说话：“我该去警局了，局长说今天要跟我谈一下发布会的事。”
我陪着她往警局走，路上没什么话。中央大街的夕阳已经沉得很低了，只剩下天边最后一抹淡淡的橘色。
路灯渐渐亮了起来，暖黄的灯光照亮了石板路，却没照亮朱迪脸上的失落。
她走得很慢，时不时会停下脚步，回头看一眼尼克冰棒摊的方向，像在确认什么，又像在做无声的告别。
走到警局门口时，朱迪的手机突然响了，屏幕上显示着“牛局长”的名字。她深吸一口气，用力擦了擦脸，确保脸上没有眼泪的痕迹，才按下接听键，声音尽量装得平静：“局长，您找我？”
听筒里传来牛局长沉稳的声音，却没了平时的严肃，反而带着点不易察觉的关切：“朱迪，你现在在哪？方便来我办公室一趟吗？有点事跟你聊聊。”
“我就在警局门口，马上上去。”朱迪挂了电话，转头对我笑了笑，那笑容看上去无比牵强。“我上去了，你……你先回去吧，不用等我。”
我点了点头，看着她走进警局大楼。玻璃门关上的瞬间，我看到她的肩膀又垮了下来，脚步也变得沉重起来。
我没立刻走，靠在警局门口的路灯下，心里有种不好的预感。
朱迪最近的状态太差了，发布会的压力、尼克的冷漠、民众的误解，这些像一座座大山，压得她喘不过气，牛局长找她，说不定是有什么重要的事。
大概半小时后，朱迪从警局里走了出来。
她的脸色苍白得像纸，手里攥着一张叠得整整齐齐的纸，指尖因为用力而泛了白。！，
她看到我还在，愣了一下，然后慢慢走过来，声音带着浓重的哽咽，几乎是一字一句地说：“局长……局长让我回老家休假一个月。他说我最近状态不好，办案的时候总是走神，让我回去跟我爸妈待几天，调整调整心态，等心态好了再回来上班。”
“休假也好啊。”我接过她手里的纸，展开一看，是警局的正式休假通知，上面写着“准予朱迪·霍普斯同志休假三十天，自明日起生效，休假期间请注意安全，调整身心状态”，
落款是牛局长的签名，字迹工整，却透着点无奈。
“你回老家跟你妈妈待几天，尝尝你妈妈做的饭菜，放松放松，说不定回来的时候，所有的事都变好了呢？”
朱迪点了点头，眼泪又掉了下来，她用力咬着下唇，才没让自己哭出声：“可是尼克怎么办啊？明天的发布会就要公布真相了，我还没跟他好好道歉，还没告诉他我真的知道错了……我现在走了，是不是很自私啊？把这么多烂摊子都扔给别人，自己却要逃走了……”
她看着中央大街的方向，尼克的冰棒摊已经没了影子，只有空荡荡的石板路，和偶尔路过的动物。
“我还跟我妈妈说，等尼克原谅我了，就带他回老家看看，看看我们家的胡萝卜地，看看我小时候玩的地方……现在都实现不了了。”
“不是自私，是你真的需要休息了。”我拍了拍她的肩膀，尽量让自己的语气坚定些。
“明天的发布会我会盯着，会把所有的真相都通过广播播出去，尼克肯定能听到。你回老家后，好好跟你妈妈待着，别想太多，等你回来的时候，我保证，尼克会给你一个回应的。”
朱迪没说话，只是点了点头，手里的休假通知被她攥得皱巴巴的。
她抬头看了看警局门口的警徽，那枚金色的警徽在路灯下闪着光，却没让她的眼神亮起来。
她又看了看中央大街的方向，声音带着点小心翼翼的期待：“阿拉斯托，你能不能帮我跟尼克说一句话？就说…………”
听着朱迪滔滔不绝的诉求，我微微点头，笑着答应道：“好，我一定带到，一字不落都告诉他。”
我答应下来，看着她慢慢转身，往自己住处的方向走。
她的背影在路灯下显得格外单薄，走几步就会回头看一眼警局，看一眼中央大街，像在跟这个她奋斗了很久的城市，跟那个她在意了很久的狐狸，做一场无声的告别。
我站在原地，直到她的背影消失在街角，才掏出手机给沃克斯发消息：“朱迪明天一早要回老家休假一个月，牛局长让她调整心态，明天的发布会她来不了了。你那边明天多留意一下发布会的细节，尤其是实验人员解读数据的部分，我播广播的时候要跟尼克说清楚。还有，我跟尼克说朱迪休假的事时，得注意语气，他现在状态也不好，别再刺激他了。”
没过多久，沃克斯就回复了，附带一个叹气的表情包：“怎么会这么突然啊？我还以为她能去发布会现场，好好聊聊呢。”
没过一会儿，手机中就又弹出一条消息。
“行，明天我让我公司的记者全程录像，把实验记录的每一页都拍清楚，你播广播的时候可以跟尼克说，让他要是想看细节，我可以把录像发给他。对了，你跟尼克说朱迪的事的时候，别太刻意，就像随便提一句，不然他肯定又会多想。”
我收起手机，看着路灯下的梧桐叶被风吹得打转，心里沉甸甸的。
夕阳已经完全落下，夜色像一块厚重的黑布，裹住了整个城市，只有路灯的光，在地上投下一个个圆圆的光斑，像散落的、没说出口的心事。
朱迪明天就要走了，尼克还不知道；明天的发布会要公布真相了，朱迪却看不到；那盒没拆的饼干还在尼克的口袋里，朱迪的道歉还没说出口；朱迪答应带的胡萝卜干，还不知道什么时候能送到尼克手里。
好像所有的事，都卡在了最尴尬的地方，连晚风都带着点无奈的凉意。
我慢慢往广播站走，路上没什么动物，只有偶尔开过的巡逻车，警灯的红光一闪一闪，映在石板路上，像谁在偷偷抹眼泪。
我想起朱迪刚才蹲在地上哭的样子，想起尼克攥紧饼干盒的手，想起小浣熊妈妈那防备的眼神，想起明天的发布会。
突然觉得，或许休假对朱迪来说，真的是件好事。
她需要时间放下心里的愧疚和压力，尼克也需要时间消化心里的委屈和失望，而明天的真相，或许能成为他们之间最温柔的缓冲，让他们都能在各自的世界里，慢慢找回原来的自己。
走到广播台门口时，里面的灯还亮着，同事们还在忙着准备明天发布会的直播设备，有的在调试麦克风，有的在整理实验记录的复印件，有的在跟警局对接明天的流程，每个人都忙得不可开交。
我推开门，暖黄的灯光立刻裹了上来，却没驱散心里的沉重。
我走到自己的办公桌前，打开电脑，把明天原本定好的广播稿标题“真相与信任：动物城的明天”改成了“真相与等待：动物城的温柔时光”。
我要把朱迪的心意，把明天发布会的每一个细节，都通过广播说给尼克听，说给动物城的每一个动物听，让他们知道，有些告别不是结束，有些等待，终会有结果；
有些在意，就算隔着距离和沉默，也不会轻易消失。
电脑屏幕的光映在脸上，我想起朱迪说的老家的胡萝卜地，想起她妈妈烤饼干时的香味，想起尼克以前吃燕麦饼干时满足的表情，突然觉得，
就算现在尼克和朱迪之间隔着沉默，隔着距离，隔着心里的坎，他们心里的那份在意，也不会轻易被磨灭。
等朱迪休完假回来，等尼克听完发布会的真相，等他们都慢慢想通，他们一定会像以前那样，并肩站在中央大街的冰棒摊前，笑着说一句“好久不见，你还好吗？”。
夜色越来越深，广播站的灯光亮了很久很久，像在为明天的真相，为朱迪未说出口的道歉，为尼克心里的等待，守着一份温柔的期许。
窗外的路灯还在亮着，照亮了空荡荡的中央大街，也照亮了那条小巷里，那个或许还在看着饼干盒发呆的狐狸，和那个在住处收拾行李，偶尔会对着胡萝卜干的罐子发呆的兔子。