正月初八，年节已过。
尽管大红的灯笼仍是悬挂在紫禁城的各个角落，烟花爆竹的碎片也堆积在未曾清扫的积雪之上，显得喜庆洋洋，但奉旨进宫觐见的朝臣们才刚刚迈进暖阁，便是察觉到了截然不同的紧张感。
案牍后的天子脸色铁青，眉眼间没有半点笑意。
\"臣等，叩见陛下。\"
\"吾皇圣躬金安。\"
因为早在大年初一的时候，内阁首辅方从哲便率领着文武百官向朱由校恭贺了新春，故此今日的朝臣们并无太多赘述，干脆利落的朝着气势陡然的年轻天子躬身行礼。
\"免礼平身。\"
\"给诸位卿家看座。\"
深吸了一口气，强压住心中的惊怒，朱由校挥手示意眼前的朝臣们起身，并将桌案上堆积的几封奏本交予眼前的朝臣们传阅。
自从前几日，他在宣武门的东市，无意间撞见自陕西白水县\"逃难\"至京师的老秀才钱霖之后，便勒令司礼监将陕西各府县近些年的奏本，尽皆翻找出来，以供查阅。
好在功夫不负有心人，靠着这几日的\"废寝忘食\"，他成功在这些如小山般的奏本中，寻找出了几封看似平平无奇，实则自相矛盾的奏本。
\"万历四十七年，陕西延安府地龙翻身。\"
\"万历四十八年，陕西西安府连旱三月。\"
\"天启元年三月，陕西凤翔府雨水倒灌农田。\"
\"天启元年八月，陕西汉中府大旱。\"
\"天启二年六月，陕西西安府蝗灾。\"
\"天启二年十一月，陕西平凉府天降大雪，冻死牲畜无数。\"
趁着暖阁内诸多朝臣彼此传阅奏本，窃窃私语的时候，朱由校凝重的声音如惊雷般炸响，其沉凝的目光径自透过窗外，瞧向数千里之外的陕北。
雪山崩塌时，没有一片雪花是无辜的。
尽管早就知晓大明的吏治积弊多年，地方上的官吏们奉行\"上有政策，下有对策\"，但朱由校仍是没有料到这些西北边塞的官员们竟是如此大胆，要么对于治下的灾祸瞒而不报，要么夸大其词，骗取朝廷的赈灾粮。
例如那陕西平凉府明明在十一月的时候便天降大雪，韩王朱亶琦下令设厂施粥，但平凉知府却上奏政通人和，并表彰隆德知县的政绩。
若是仔细翻阅，诸如此等前后矛盾的奏本简直数不胜数，气得朱由校连续几天都未能睡过一个好觉，生怕窗外仍在随风摇曳的雪花，便是压倒陕北当地百姓的最后一根稻草。
\"都瞧出来问题了吗？\"
半晌，随着窸窸窣窣的私语声渐渐消失不见，朱由校余怒未消的声音便再度于暖阁中响起，其蕴含着寒芒的眸子也是自窗外收回，转而在诸位朝臣的脸上掠过。
\"回禀陛下，臣请自督查院和吏部挑选巡按御史，即日赶赴陕西巡按。\"
扑通一声，内阁首辅方从哲和次辅刘一璟便是不约而同的跪倒在地，沧桑的脸上流露出浓浓的惶然之色，斗大的汗珠也是顺着额头滑落。
作为大明朝的阁老，或许在处理具体政务的时候，所展露出来的能力各不相同，但其政治嗅觉及政治眼光却异常敏锐。
尤其是似方从哲和刘一璟这等年轻时曾在地方上历练多年的\"干臣\"，瞬间便察觉到了这些奏本的不同之处。
假若只是对治下的天灾隐而不报也就罢了，他们刚刚分明从那些奏本的字里行间捕捉到，地方上还存在着土地兼并严重，百姓食不果腹，甚至边军士卒欠饷，乃至于哗变的情况。
这些胆大妄为的西北官吏们，这是要在不声不响间，将天捅破呐。
\"巡按御史？\"
\"这陕北的吏治，已是从上到下烂到根子里了，巡按御史有什么用？！\"
\"这些早已沆瀣一气的官员们已是敢欺上瞒下了，还会在乎朝廷的巡按御史？\"
顷刻间，气氛剑拔弩张的暖阁中便是响起了朱由校气急败坏的怒吼声，其清瘦的脸庞也是随之扭曲起来，引得暖阁角落处的宫娥内侍们尽皆屏气凝神，不敢发出半点声音。
在他们的印象中，这还是天子自即位登基以来，第一次发这么大的火。
\"还请陛下息怒！\"
感受着扑面而来的压力，暖阁诸臣皆是不敢与朱由校犀利如刀的眸子对视，纷纷膝盖一软的跪倒在地，口中呼喝声不断。
\"息怒有什么用？！\"
\"朕来告诉尔等，就在几天前，朕碰到了一位自陕西白水县而来的秀才！\"
\"堂堂秀才公，宁肯拼着舍弃其家族在当地百余年的耕耘，也要抛家舍业的领着一家老小往京师搬迁，尔等知晓这意味着什么嘛！\"
朱由校这一次确实很生气，或者说感受到了前所未有的压力。
辽镇建奴虽然猖獗，但其对大明所造成的\"隐患\"却是摆在明面上的，朱由校完全可以凭借着脑海中的历史知识，从容应对。
但那场浩浩荡荡，近乎于席卷了整个大明北方的\"农民起义\"却是截然不同，其涉及到的人员早已不是传统意义上的\"灾民\"，而是包含着大量同样食不果腹的边军将士。
换句话说，这场农民起义便是由一群无路可走的农民，领着一群常年领不到军饷，待在边塞吃沙子的边军们共同推翻大明朝的统治。
\"还请陛下息怒。\"
\"老臣以为，陛下当即刻派遣京营诸将赶赴西北边军坐镇，并以能臣整饬行伍。\"
\"地方上的吏治，也当由老成持重的重臣巡抚监督，务必肃清当地的毒瘤。\"
迎着朱由校咄咄逼人的眼神，内阁首辅方从哲硬着头皮，哆哆嗦嗦的回禀道，其身旁的次辅刘一璟也是颔首不止，罕见的没有提出反对意见。
万历年间，因为众所众知的\"国本之争\"，万历皇帝在长达二十余年的时间里，一直待在深宫，借此表达对外朝大臣们的不满。
虽说靠着司礼监掌印太监手中掌握的\"披红\"大权，万历皇帝依旧牢牢掌控着朝野，但对于地方上官员的认命却是显得有心无力。
尤其是相比较富饶的南直隶和河南山东等地，少有官员愿意长途跋涉，赶至距离中枢足有数千里之遥的陕北任职，而这也进一步导致了陕北当地官员数量严重不足，官员素质参差不齐的情况。
毕竟面对着常年无人监管节制的局面，大权在握的官员们，少有人能够坚守本心。