深秋的寒气已然笼罩山阴道，出云国的群山开始褪去秋日的斑斓，逐步显露出苍劲的墨色。月山富田城巍然盘踞在险峻的山巅，灰黑色的城墙与嶙峋的岩石几乎融为一体，唯有天守阁下那面绣着“平四つ目结”家纹的旗帜，在凛冽的山风中猎猎作响，宣示着尼子氏对此地的绝对统治。
本丸御殿内，却是另一番温暖景象。上等的桧木地板光可鉴人，中央的围炉里，上好的备长炭正静静地燃烧，散发出令人安心的暖意。四壁悬挂着狩野派风格的泼墨山水，而最引人注目的，是主位后方屏风上那幅用金箔精心描绘的《龙虎图》，张牙舞爪的猛虎与隐现云间的飞龙，无声地诉说着主人尼子晴久的野心与威势。
尼子晴久——这位正值壮年，开创了尼子家最盛期的家主，并未穿着正式的礼服，仅是一身墨色的直垂，外罩一件绣有细密家纹的羽织。他看似随意地坐在主位，手肘撑在膝上，身体微微前倾，目光如炬，凝视着台阶下端坐的叔父。他的手指无意识地摩挲着身边那柄短刀金灿灿的刀镡，那是在第一次月山富田城合战中击退大内义隆，彻底成名后，由前代将军足利义晴下赐的恩赏之一。
“叔父大人，”晴久的声音打破了沉寂，清晰而沉稳，“这个管领代，由您去担任如何？”
台阶下，尼子国久闻言，挺拔的脊背似乎不易察觉地绷紧了一瞬。他年过五旬，鬓角已染霜色，但常年的军旅生涯让他依旧保持着武人的精悍体魄。他穿着一件深蓝色的胴服，虽无甲胄在身，那久经沙场的肃杀之气却挥之不去。作为新宫党的领袖，尼子家最锋利的“矛”，他眉宇间惯有的是一种决断与自信。此刻，他却微微蹙起了眉头。
他抬起头，目光扫过屏风上那气势磅礴的猛虎，最终迎上侄子的视线，声音洪亮地提出了疑虑：“主公，明年我们就要对陶晴贤控制的大内家出手……我去幕府，长待京都，是不是不大合适？” 他的右手不自觉地握成了拳，放在膝上。在他看来，在即将到来的、决定西泥轰霸权的关键战役中，自己这把尼子家最锋利的矛，理应出现在最前线，洞开敌阵，而不是困在千里之外京都的公家府邸里，与那些满口黑牙的公卿们在茶会上虚与委蛇或者踢蹴鞠……
尼子晴久似乎早已预料到他的反应。他并未立刻反驳，而是缓缓直起身，右手抬起，在空中做了一个下压的动作，仿佛要将弥漫在空气中的疑虑与躁动都按下去。他的声音陡然升高，带着不容置疑的力度，压过了国久的疑问：
“正是因为要出兵大内家，才更需要在一门中有重要地位的人去京都！” 他目光锐利，话语如刀，“大内家自几代前就在京都施加影响，在朝廷和幕府都经营多年，关系盘根错节！我们尼子家，当年不过佐佐木家庶流，京极家的出云守护代！若要名正言顺地介入大内家内乱，就必须要有超越他们的‘大义名分’！这个名分，需要争取朝廷的旨意，需要争取将军的御内书！叔父大人，您告诉我，如此重任，是您去，还是我亲自去？”
尼子晴久言辞恳切，义正辞严，每一个字都敲在“大义”与“家业”的关节点上，将自己所有的盘算都深深隐藏在这无可指摘的理由之后。
尼子国久沉默了，他咀嚼着“主公兼侄子兼女婿”的这番话。
尼子晴久作为直接间接控制近八国、石高总计百万石级别大大名尼子家的实权家督，绝无可能长期离开根基所在的出云，去京都担任那个看似风光、实则可能就是个花瓶的管领代。
而一门之中，地位尊崇，既能代表尼子氏，又能在复杂的京都政局中稳住阵脚、能为本家在朝廷幕府体系中争取更高地位的人，除了尚在冲龄(10岁）的尼子晴久嫡子、尼子国久外孙长童子之外，确实非尼子国久莫属。
一种被倚重的责任感，混合着一丝未能亲临战阵的遗憾，在尼子国久心中交织，最终，他深深地吸了一口气，头颅低下，沉声应道：“嗨！我明白了。”
“嗯。” 尼子晴久满意地点了点头，紧抿的嘴角松弛了一丝。他抬手，轻轻拍了两下。
纸拉门无声地滑开，一名身着黑色武士便服、面无表情的侧近武士躬身而入，双手捧着一卷精致的唐纸文书，步履无声地走到国久面前，恭敬地呈上。
“这是……？” 尼子国久接过文书，入手微沉，纸张的质感显示出它的不凡，他眼中闪过一丝疑惑。
尼子晴久的声音适时响起，为他解惑：“这是本家为此次上洛准备的，用以进献朝廷和幕府的礼单明细。一切都拜托叔父大人了。上洛之后，所有财物由您全权支配。” 他的语气变得异常凝重，甚至带着一丝托付般的恳切，“务必，要让吾尼子家获得足以号令山阳、干涉大内内乱的大义名分，以及……匹配本家实力的更高家格！这一切，都拜托您了！”
说着，主位上的尼子晴久，这位山阴山阳八国的霸主，向前微微俯身，向台阶下的臣子、叔父、岳父，郑重地行了一礼。
尼子国久展开礼单，目光扫过上面一项项触目惊心的宝物名称——来自石见银山的千枚银锭、伯耆产的名刀、来自明国的珍贵瓷器与丝绸、乃至为当今准备的茶器……每一样都价值连城——至少一样就可以让一个三位以上“云上人”饿不死了。听着尼子晴久沉甸甸的嘱托，看着他难得一见的鞠躬，尼子国久脸上的最后一丝疑虑消失了，取而代之的是一种接受重大使命的肃穆与决然。
尼子国久将礼单紧紧握在手中，仿佛握住了尼子家的未来，再次深深俯首，声音铿锵有力：“嗨！必不辱命！”
“好。叔父大人可以先行退下，去库房清点核对这些财宝，然后尽早做准备吧。” 晴久挥了挥手，语气恢复了平常的淡然，“过完这个新年，就请叔父大人代表尼子家，风光上洛！”
“嗨！” 尼子国久中气十足地应道，手持那份沉甸甸的礼单，起身，后退几步，旋即转身，大步流星地离开了御殿。他那坚定的脚步声回荡在廊间，渐行渐远。
御殿内重归寂静，只有围炉中炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。尼子晴久缓缓站起身，踱步到窗边，凝视着窗外月山下苍茫的景色，以及远方隐约可见的日本海。他的目光深邃，不再有方才的恳切与激昂，只剩下冰冷的计算。
他低声呢喃，声音轻得只有自己能听见：“叔父啊，你的武勇与忠诚，我从未怀疑……但新宫党这把刀，太过锋利了。新宫一系的年轻子弟，仗着你的功绩与威望，日益骄横，凌驾于其他家臣、附庸之上，怨声已起……让你暂时离开，是让你这把最强的‘矛’不至于因磨损而崩断，也是让那些不知收敛的锋芒，能有所警醒、懂得收敛……这对他们，对尼子家，都好。”