天文二十年的腊月，来自北海道的朔风，如无形的巨掌般碾过渥美湾，将铅灰色的海面压出层层叠叠、泛着白沫的皱褶。铅云低垂，仿佛触手可及，天地间弥漫着一股咸腥而凛冽的气息。
在这片肃杀的水域，一支堪称庞然的船队正破开寒浪，缓缓向西集结。其规模，在此时的关东乃至东海，足以令任何大名侧目。
居于核心的，是那艘形制迥异的巨舰——它有着明显区别于和式船只的高大船楼与风帆，船首尖锐如犁，正是仿照明朝海船样式打造的“遣明船”。它宛如移动的城堡，沉稳地屹立在波涛之中，成为整个船队不言自明的中枢与象征。环绕其侧的，是十余艘体态臃肿却满载着谷物、绸缎、金砂与漆器的“荷船”，它们是被严密守护的辎重血脉。
真正的獠牙，则展现在外围的战斗序列里。三艘巍峨的“安宅船”如同海上要塞，高耸的箭楼上，今川家的“二引两”、武田家的“武田菱”、伊达家的“竹轮笹”旗帜在寒风中猎猎狂舞，宣示着此次行动的联盟与威势。船舷两侧，厚重的楯板后，一台台以绞盘上弦、可抛射“焙烙玉”火罐的重型弩炮已褪去炮衣，冰冷的铁质构件泛着幽光。八艘“关船”如忠诚的护卫，穿梭在安宅船之间，其甲板上可见排列齐整的投矛架，身穿胴丸的水夫们正在检查手弩的弩机与箭匣。更外围，数十艘轻捷如燕的“小早船”如狼群般游弋，船头的武士手持涂了桐油的长矛，腰间插满用于近战投掷的短矛，眼神锐利地扫视着海天之交。
此刻，最大的那艘安宅船船楼上，关口氏广身披阵羽织，手扶栏杆，目光如铁。他并非名义上的最高统帅，却是实际操盘整场“航行阅兵”的指挥者。寒风吹动他花白的鬓角，他却浑然不觉，只是不时向身后的旗手发出简短的指令，庞大的船队随之如臂使指般调整着航向与间距，以严谨的“鱼鳞之阵”向着羽豆岬方向压去。
遣明船的舱室内，炭火盆驱散了海上的湿寒。今川义真放松地靠在软垫上，手中捧着的抹茶升起袅袅热气。
他对面，伊达植宗刚喝完半碗温盐糖水，苍白的脸上恢复了些许血色。海路颠簸对年迈的身体是个考验，但他眼中政客特有的精明光芒却愈加明亮。他放下陶碗，目光似乎能穿透厚重的船板，感知到外面那支庞然船队的每一次呼吸。
“这场面的确够大的。”伊达植宗缓缓开口，声音因海风侵蚀而沙哑，“今川家这次说是参拜伊势神宫，只怕醉翁之意不在酒，真正的目的……”
今川义真闻言，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。他将茶碗轻放于漆案之上，碗底与案面接触时发出细微的脆响。
“伊达右京大人慧眼如炬。”他并未否认，反而如展开绘卷般从容陈述，“这，才只是序曲。等到了羽豆岬，还有鸟羽港，那里分别会有预先部署的一艘安宅、两三艘关船与十数艘小早组成的分舰队等候。此外，熊野水军、大凑商人众、乃至活跃于海西的服部党等诸国众的船队——主要是千石回船与小早——也会前来汇合，或沿途迎候。”
他稍作停顿，让话语的分量沉淀，接着道：“最终，它们将融汇成一支更为庞大的联合船队，一同驶向伊势大凑。”
伊达植宗静静听着，布满岁月痕迹的手指无意识地摩挲着碗沿粗糙的边缘。他眼中掠过一丝复杂的情绪——三分震撼，三分追忆，还有四分锐利的审视。
“老夫这辈子，征战陆上数十载，马背上的光阴比在榻榻米上还长。”他缓缓开口，声音变得悠远。
“却也未曾于海上见过如此阵仗……听说当年大内家挑战三代将军还有拥立十代将军时，运输人马和粮草的船队才有这个规模。你不会想带着他们上洛吧？你要干嘛？”伊达植宗感慨完后接着问道。
面对这尖锐如刀的提问，今川义真哑然失笑，摇了摇头:“伊达右京大人多虑了。此等规模，看似庞然，实则亦有其限。”
他解释道，手指在空中虚划，仿佛勾勒出力量的边界，“若真想效仿当年大内家提兵上洛之举，以我今川家目前之力，供养如此远程投送，仍是勉强。此番行动，核心仍是‘护送’与‘展示’——护送我们这两个大概率去做花瓶的管领代，以及向沿途所有势力展示今川家足以主导这片海域的力量。”
他端起茶碗，轻啜一口，继续道：“因此，抵达大凑后，除角屋等本就往来贸易的大凑众船队会因商事继续随行部分外，其余动员来的附庸与水军众，大多将散去，甚至今川本家船队，还有一部分要护送关口叔和竹千代他们回冈崎。声势已显，目的已达，无需徒耗钱粮。”
“原来如此……”伊达植宗缓缓靠回椅背，舱室的阴影渐渐覆盖他半边脸庞。他眼中的警惕如潮水般退去，取而代之的是更深的了然与某种难以言喻的感慨。
“虚张声势，却张得恰到好处；展示武力，又点到即止。”他喃喃自语，随即抬眼直视今川义真，“你们父子二人，对这伊势湾，倒是势在必得啊。”
“那是自然！”今川义真自信说道，“另外，听闻幕府和三好家届时会派安宅冬康带领淡路水军迎接。等参拜完伊势神宫之后，继续上洛，和我们一同前去的船队，虽然会缩水，但规模上也不会在安宅水军面前坠了我们两家的面子。”
“你今川家的面子别丢就行，伊达家的面子丢完也无所谓，反正我已经被逆子赶出来了，要不是家中还有人念着我，我苗字能不能继续叫伊达都难说……”伊达植宗的话里透着一股子摆烂的气息，看来陆奥守护和陆奥守区别还是蛮大，陆奥守护对陆奥伊达已经无感，陆奥守对甲斐依然还有感情……