而在他们身后，沼泽中的机器人残骸已完成重组，新的战斗机器正在列队，关节处的液压管发出令人牙酸的挤压声，鬼蝠群重新编织成巨网，翅膀摩擦产生的静电在低空劈啪作响，等待着下一次攻击。但此刻，三人的心中只有一个目标 —— 拯救清华，阻止五十五号的复活，哪怕这意味着要面对一个已经不再是人类的朋友，哪怕这意味着要赌上自己的生命。
因为在宇宙的黑暗中，总有一些东西值得我们为之冒险，哪怕希望渺茫，哪怕前路荆棘密布。而此刻，他们的脚步，正是人类面对未知威胁时最动人的勇气证明。
遗迹核心的金属门在三人身后缓缓闭合，齿轮咬合的闷响如同巨兽的低吟。张倩的战术靴踩在结晶化的地面上，发出清脆的回响，每一步都在地面激起蛛网状的裂纹，露出下方流动的紫色能量液。四周墙壁上流动的蓝色光纹突然转为血红色，如同被激怒的血管，光纹流转间浮现出古老的杀戮图腾，那是五十五号文明对反抗者的警告。
蓝星的投影在半空颤抖，数据雪花中勉强析出一幅地图：“警告，遗迹结构正在重组，通往核心的通道已变更为十七条。” 全息地图上，十七条通道如触手般蠕动，每条都闪烁着不同颜色的危险警示。
“选最危险的那条。” 周震握紧长刀，刀刃在红光中泛起冷冽的反光，刀身上的防滑纹路深深嵌入掌心，“清华一定在最难抵达的地方。” 他的目光扫过地图上标注为 “红色禁区” 的通道，那里的能量反应强度足以熔化装甲。
魏安娜却突然拽住他的手臂，指向地面上的绿色黏液 —— 那是清华触角的分泌物，每隔五步便有一滩，在结晶地面上形成蜿蜒的荧光路径。黏液边缘凝结着细小的冰晶，显示出其温度远低于周围环境。
“他在引导我们。” 魏安娜的指尖触碰到黏液，冰凉的质感中带着微弱的电流，顺着指尖爬满手臂，让她不禁打了个寒颤，“蓝星，分析这些分泌物的成分。”
蓝星的光束扫过黏液，突然发出尖锐的警报：“检测到人类脑电波频率！这是清华的潜意识在传递信息。脑电波中混杂着五十五号的机械脉冲，但人类情感波段依然强烈。”
三人沿着黏液痕迹深入，沿途遇到的机器人却并未攻击，反而如朝圣般让出通道。这些机器人的传感器闪烁着不稳定的黄光，机械臂低垂，仿佛在向某种更高的存在致敬。直到他们抵达一处圆形穹顶空间，眼前的景象让呼吸凝固 —— 中央悬浮着直径百米的能量池，池中漂浮着数百具生物机械茧，每具茧都被蛛网状的能量线包裹，能量线的另一端连接着穹顶的十二根能量柱。
茧中的生物形态各异：皮肤沙化的沙漠人，指甲化作金色的螯钳，关节处渗出细沙；长着透明鳃裂的海洋人，鳞片下流动着荧光体液，尾鳍拍击着能量池水面；长着六只机械臂的山地人，骨骼中嵌着水晶矿脉，每一次呼吸都伴随矿石摩擦的声响。
“这是…… 基因融合实验室。” 张倩的匕首掉落在地，刀刃敲击地面的声音惊醒了池中的生物。那些茧体突然剧烈震动，能量线发出刺耳的嗡鸣，沙漠人睁开琥珀色的复眼，瞳孔中映出三人的倒影；海洋人张开布满尖牙的嘴，发出混着机械蜂鸣的嘶吼，声波在空气中形成可见的涟漪。
“他们被五十五号选中了。” 周震的长刀划出弧光，挡住一只扑来的山地人，其机械臂末端的矿镐竟能发射激光，光束擦过他的脸颊，在战术头盔上留下焦痕，“这些异世界生物不愿返回母星，反而被通过基因改造成为新种族，获得超越凡人的力量。”
魏安娜的医疗枪射出镇静剂，却见海洋人被击中的部位迅速结痂愈合，鳞片下伸出的触须卷住她的脚踝，触须表面布满细小的倒刺，每一根都在汲取她的生物电。千钧一发之际，蓝星的光束切开触须，投影出紧急数据：“所有生物都植入了五十五号的控制芯片，芯片通过神经脉冲控制宿主。清华的黏液中含有纳米机器人，正在干扰芯片信号！”
张倩突然注意到能量池中央的高台，那里矗立着一座十米高的王座，王座由扭曲的机械骨骼和生物脊椎构成，王座上的身影背对众人，背后的绿色触角正插入池底的能量核心。那些触角末端连接着数百根管线，直通每具生物机械茧，如同巨大的寄生虫，汲取着宿主的生命力。
“清华！” 她的呼喊在穹顶中回荡，声音里混着哽咽。王座上的身影微微颤动，机械关节发出生锈般的吱呀声，却没有转身。蓝星的扫描光线穿透身影，显示其胸腔内跳动着一颗半机械半生物的心脏，齿轮与心肌同时搏动，而头部已完全机械化，面罩下闪烁着暗红色的传感器，如同恶魔的眼睛。
“他在主持基因融合仪式。” 蓝星的声音带着电子音的哽咽，数据流中夹杂着异常的波动，“五十五号的意识正在通过神经接口吞噬他的人格，这些异世界生物将成为‘新人类’的子民，被改造成机械文明的活体兵器。”
突然，地面剧烈震动，穹顶裂缝中渗进黄沙 —— 那是沙漠人的部族，他们手持用机器人残骸打造的长矛，沙化皮肤在红光中泛起金属光泽，每一步都在地面留下融化的沙坑。与此同时，天花板的喷水口涌出蓝色液体，数十名海洋人从中跃出，尾鳍拍击地面的声音如同战鼓，地面迅速被海水覆盖，形成齐膝深的水域。
“他们收到了五十五号之前意识的召唤。” 周震挥刀劈开冲来的沙漠人，却见其伤口处渗出的不是血液，而是流动的金沙，金沙落地后迅速凝结成沙蛇，向他的脚踝游来，“这些疯子想成为宇宙的新主宰，为此不惜出卖灵魂。”