首饰！
皇帝生母的首饰！
准确来说，是丢失那一部分首饰的其中一件。
这件首饰之所以出现在皇后手中，是因为宫中破获了一起偷窃案。
金额巨大，所有的赃物都被送往坤宁宫，由皇后负责处置。
当这些赃物出现在坤宁宫中，周姑姑一眼就认了出来。
皇后在听完周姑姑的禀报，准备亲自审问。
没想到在严密的看守之下，那家伙居然寻到了自杀的机会。
对这些宫中的龌龊，皇后已是见怪不怪。
“我曾让人仔细查过，确定母后的遗物，没有送入银作局回炉。”
将那件首饰捏入手中，皇帝眼神冰冷。
“这是我的份内之事，你不必分心。”
皇后的脸上，也早已不见了笑意。
皇帝轻轻点头，神色复杂。
————
第二日，常遇春入宫，将罗希失败的消息向皇帝如实禀报。
“固执的家伙！”
叹一口气，皇帝给出了中肯的评价。
诸侯国的官吏，由诸侯王自己任命，独立于帝国的官僚体系。
通过长时间的观察与分析，皇帝发现了一个有趣的现象：
诸侯国的相国，不但能力十分突出，对自己的诸侯王也是极为忠诚。
宋国的相国，皇帝原本打算让他在朝中任职，同时对宋郡王提供有力的支持。
一位从体系外成长起来的官员，多少也能搅动如同一潭死水般的官场。
“陛下，这位相国的尸体，要如何处理？”
常遇春开口请示。
“他的家人都来了京城？”
“是！”
“那就让他们的家人将尸身领回，好生安葬。”
入土为安，是根深蒂固的世俗观念。
常遇春应下，随即弯腰告退。
“人生不如意啊，十之八九！”
看着常遇春退下的身影，皇帝再次发出了一声轻叹。
杜公公站一旁伺候，早已将自己化做了一尊石像。
西北！
燕国！
都城！
燕王在书房独坐，摊开在书案上的，是世子的来信。
这是燕王与世子定期的互动。
信中，世子除了客观的介绍京城的动静，对自己的观点也有提及。
让燕王思考的，是世子提出的一项建议：
入朝！
如果放在以前，哪怕是半年以前，燕王都会回信责备世子的懦弱。
不过随着宋王的离去，燕王发现这天下的局势，早已不再是诸侯间的逐鹿。
朝廷的强势崛起，让诸侯的优势荡然无存。
吴国没了，宋国没了，陈国苟延残喘，鲁国置身事外，越国旗帜鲜明地支持皇帝。
除了梁、徐、桐三国还能与朝廷一较高下，燕国已经沦为朝廷的附庸。
如果燕王选择在一年以前入朝，他必定会取代郑亲王的地位。
可如今——
不知不觉中，燕王发出了一声浓重的叹息。
就在燕王陷入沉思的时候，屋外有太监的声音响起。
原来，是相国求见。
整理好思绪，燕王缓缓起身，朝门口走去。
燕国王宫的规模不比皇宫，很快，燕王便出现在大殿之上。
相国冲燕王行礼，燕王吩咐免礼。
“何事？”
燕王在正中坐下，同时示意相国落座。
“寒山附近，发现有许多可疑人士。”
相国没有坐下，拱手向燕王禀报。
“有没有派人调查？”
“已经安排下去，目前还没有结果。”
“江湖纷争而已，无非是针对寒山罢了！”
燕王并未引起重视。
“主上，自从萧寒从漠西城搬到寒山，燕国境内的江湖门派，便没那么顺从。”
燕王微微皱眉，看向相国的目光多了几分质疑。
作为燕国的相国，不应该将精力分散在这些江湖纠纷之中。
“如果——萧寒再守不住寒山，那么境内的江湖门派将会彻底失去控制。”
“你是在担心治安？”
“不！”
相国脱口而出。
“坐下，慢慢说！”
燕王指了指一侧的椅子。
相国弯腰谢过，这才在一旁的椅子上坐下。
“就算他们联合起来，又能有多大的影响？”
燕王还是没将这些江湖草莽放在眼中。
“主上，他们如果真的联合起来，我们随便调一支军队平叛，就能将他们彻底解决。可下官担心的，是他们妄图取代萧寒的作用，互相攻击。”
相国显得有些忧心忡忡。
“寡人怎么越听越糊涂了？”
“主上，如今梁国是我们最大的威胁，烟云谷也是寒山最大的仇敌。若是烟云谷灭掉寒山，再暗中鼓动燕国境内的门派——”
“说重点！”
燕王有些不耐烦的开口打断。
“下官派人仔细调查过，江湖门派大多与官府勾结，有着极深的利益关系。他们之间的争斗，一定会引起官场的动荡。”
“而且烟云谷还可以通过这些江湖人士，拉拢我国的官员。”
“主上，到时候将士们在前线浴血奋战，后方的官员却在设法从背后偷袭，就算有朝廷支持，我们一样难逃宋国的命运。”
随着话音落下，相国已是满脸的焦虑。
燕王默不作声，在心中判断相国描绘的可能。
“如何解决？”
良久，燕王的声音终于在殿内响起。
“保住寒山，让那些江湖门派不敢轻举妄动。”
相国早已想好了对策。
“调军队保护，只会让寒山沦为天下的笑柄，萧寒也不会接受。”
燕王轻轻摇头。
“主上，您可以请锦衣卫帮忙。”
“他们会听寡人的命令？”
燕王怀疑相国这段时间是不是压力过大，导致神志出现了问题。
“能光明正大的在燕国境内活动，想必锦衣卫一定很感兴趣。”
站在对方的角度思考，有些不可能也就变成了可能。
“世子给你写信了？”
注视着相国，燕王的神色有些复杂。
“是！”
没有隐瞒，相国选择如实回话。
“都说了些什么？”
“世子让下官找机会向主上进言，请主上入朝。”
“这就是你想的办法？”
“寒山必须要保住，不过由锦衣卫来做，会加强燕国与朝廷之间的关系。”
“你也认为寡人应该入朝？”
燕王略微提高了音量。
“是否入朝，应由主上独自决定，下官不便——也不能说出自己的想法。”
相国给出了一个相对客观的回答。
“再想想——再想想——”
燕王声音低沉，似在喃喃自语。
两日后，大量的锦衣卫从京城出发，分批朝燕国的方向移动。