风怀远望着送到帝后面前的两碗汤，张了张嘴，却只能再次发出一声叹息。
延平帝垂眸看着碗中晃动的骨汤，突然出声：“平昭是担心被赵姑娘发现咱们的行踪？其实被发现了也不会如何，至少他不会要我们的命。”
“陛下……”风怀远唤道。
“不要再喊我陛下了，我算哪门子的陛下。”延平帝打断他的话，自嘲的扯了扯嘴角，“没有玉玺，没有衮冕，连京城都回不去的帝王……呵！”
“再等上些时日，陛下便可高枕无忧。”风怀远忍着身上连绵不断的痛意，语气宽慰。
“平昭对赵姑娘你真的下得去手吗？”延平帝两手捧着温热的汤碗，忽然抬头，“你得知老国公派人动手时为何那般愤怒？”
风怀远偏头不语，过了许久嗓音喑哑：“陛下会高枕无忧的……”
延平帝陡然生出一股烦躁不耐，捧着汤碗的手缓缓收紧，不再开口。
……
另一边，花枞等人回营复命，向赵卿诺说明情况后退出主帐。
赵卿诺待几人离去后，取出一卷京畿地舆图，一面拿笔在上面勾画，一面说道：
“孙炎武不在这几处村子，附近能藏人的差不多都找过了，稍远一点能藏人的只有这一处。”
手指落在一座山上，语气迟疑，“西凤山，先帝陵寝就在那里，倒是能藏人，可他们会藏在那里吗？”
“祖宗基业都要保不住了，只是藏人罢了。”裴谨话锋一转问道，“阿诺，对今上有什么想法？”
赵卿诺闻言拿着笔的手微微一顿，片刻后摸了摸鼻侧：“我答应了老顾，放褚惟一条生路。”
是褚惟，不是延平帝。
裴谨微微颔首，唇角勾起清浅的笑容：“我明白。”
赵卿诺看到他起身拿剑，忙不迭问道：“要去帝陵？”
裴谨轻轻点了点头：“你救过孙炎武的女儿，有这份恩情在，至少不会见面就打起来。”
“多带些人，找到人后，见机行事。”赵卿诺说着取过铠甲往他身上罩，“孙将军如果说不通……”
“阿诺。”裴谨忽然截住赵卿诺的话，摸了摸她的发顶，“放心，我会办好，纵使我说不通他，自有人能叫他听命。”
帘子掀起又落下，帐内已经不见了裴谨的身影。
与此同时，希来侯兄妹、鲁禾易和王靖风率领一万兵士，带着改良后的火炮、冲车朝襄王追撵过去。
綦镇潘千顷也带着五千精兵往京城方向急行。
……
一切准备妥当，赵卿诺下令攻城。
催得疲惫的宋国公看到乌压压似黑云压境的赵家军，竟然无法生出激动之情。
旗帜在西北风的吹动下舒展飘扬，赵卿诺依旧站在最前方，看到领兵出城的胡德忠和一身龙袍的陆明渊，眯了眯眼，随即瞥了眼一定要跟着行动的宋国公世子，突然大喊道：“杀——”
“杀！”
喊杀声起，赵家军挥舞兵器，狂风骤雨一般朝着对面冲了过去。
刀光凛冽，赵卿诺提枪横扫，挥开围攻在周身的利刃，一边驱马向胡德忠靠近。
裴谨则举剑冲向陆明渊，长剑所到，血红一片。
宋国公世子眼角余光瞥见裴谨几招便将陆明渊斩于马下，紧紧攥着手上的长剑，心一横朝赵卿诺追去。
裴谨见状，连忙撞开拦在身侧的兵卒也贴了上去。
长枪刺穿胡德忠心窝的同时，赵卿诺听到身后猛地传来利刃破空的声音。
寒芒落下的瞬间，起跳避让。
宋国公世子眼看一剑未中，咬紧牙根，正要挥臂再砍。
斜刺里突然刺来一柄长剑，利刃穿喉而过，脸上的杀意还未退去，便带着满眼震惊从马背上摔了下去
“砰”
重物落地声被厮杀声遮掩……
乔装藏在暗处的风怀远望着这一幕，重重地闭了闭眼睛。
赵家军比他设想的勇猛，而胡德忠率领的兵将也出乎意料的弱。
这样一支身经百战、稳扎稳打的军队，不知道襄王能顶多久，孙将军又能有几分胜算。
正想着，再次响起震天撼地的拼杀声。
从斜后方传来的砍杀声如决堤洪水一般朝刚打完一场的赵家军冲去。
赵卿诺和裴谨对视一眼，各自握紧了手中的兵器，神色寒凉如冰，眼中溢满浓浓的战意。
少女振臂高呼：“诸位，打完这一仗就能封妻荫子了！”
说罢，提枪一马当先再次迎战上去。
襄王没想到胡德忠这么不顶用，单独对上情绪高昂、战意正盛的赵家军却不得不咬牙硬上，一面搜寻着吴安德说着的援兵。
两方交战，厮杀正酣，复又传来震耳欲聋的马蹄声，襄王和宋国公心中一喜，还道孙炎武终于来了，抬头看去，却见到两面“赵”字大旗分别从北、从南而来。。
旌旗迎风飘展带着先锋兵的希来侯和潘千顷赶到了。
风怀远见状立即明白怎么一回事，正要起身，忽然感到脖颈一痛，接着眼前一黑晕了过去。
甘一一把摔倒肩头：“甘二我们走，甘六已经在住处等着了。”
甘双淡淡地横了他一眼，懒得纠正对自己的称呼，自怀里取出一颗药丸塞进风怀远嘴里，提步跟上。
……
援兵的加入厮杀的，让赵家军士气更盛，却让襄王生出滔天怒火。
“狗阉人，竟敢联合赵氏哄骗于朕！”大怒之下，返身一刀劈向吴安德，高喝，“撤！”喊完握紧缰绳，调转马头朝西逃去。
只是才跑到一半，就看到领军而来孙炎武。
他的身边还跟着传说中已经身亡的延平帝褚惟。
襄王脸色铁青，恨意昭彰：“褚惟！”大喝一声，举剑朝前挥去。
孙炎武立即闪到延平帝身前，一刀将人扫开，刀剑相交炸开星星火花。
“陛下，可要活捉。”
延平帝望着双目赤红，一副要吃人的襄王，又看向渐渐靠近的赵卿诺，闭上眼睛：“送他去见先皇吧。”
“褚惟！你敢！”襄王暴怒嘶吼。
延平帝平静地望着他：“四弟放心，待料理清楚后事，为兄便去陪你。”
“废……”
话未说完，孙炎武一刀斩下了襄王的头颅。
瞪着大眼死不瞑目的脑袋自空中落下，咕噜噜滚到赵卿诺的马蹄。
赵卿诺看了眼脚下的人头，复又抬眸望向延平帝，眼神复杂：“你……”
“赵姑娘，四弟乃孙将军斩杀，首级献于姑娘，权做效忠，可否善待之。”延平帝声音干涩，语带祈求，“孙将军忠良，重诺守信，是可用可靠之人。”
“陛下！”孙炎武听到这话，似有所觉，从马背上滑落，单膝跪地。
赵卿诺看了孙炎武一眼，神色郑重地点点头：“陛下放心，孙将军披肝沥血，我亦心生佩服。”
“还有一事，请姑娘护送我回宫，”延平帝再次开口，“在后世看来，退位让贤总比谋朝篡位好听许多。再者，姑娘以女子身份接任帝位，后面推行法令也会少一些阻力。”
赵卿诺叹息一声，驱马让路，高呼：“臣赵卿诺恭迎陛下回宫。”
身后大军波开浪裂，在这位帝王经过时，单手抱拳，行礼致敬。
……
延平帝回京了，回到了几乎彻底空掉的皇宫，踏过没有清洗干净仍旧残留着血迹的御道坐回龙椅之上。
赵卿诺带着亲信武将站在右边，左边是勉强凑够人数的文官。
低品阶的文官们从没想到有朝一日，自己竟然能够站在朝堂上，亲眼见证这会被载入史册的一步。
他们瞥了眼坐在角落里的桃花眼的男子，有那知晓他身份的人不仅猜测新朝初建，自己是不是也会有继续留任的可能。
王靖风神情庄肃，看着大殿中的情景，目光从延平帝身上移到赵卿诺身上，再到他身后的女将们，猛然想起当初画过的画，当初的桃花村盛景也许会在不久的将来会出现在每一个村落、城镇。
延平帝将手落在龙椅的扶手上，一寸一寸地抚摸着上面的雕龙纹饰，接着抬头，视线穿过人群望向独自一人坐在殿外踏跺上的宋国公，眼底闪过一丝歉疚，旋即朝一旁捧着策命书的宁忠微微颔首：“宣吧。”
宁忠拿袖子狠狠蹭了蹭眼睛，朗声宣读：
“天命无常，帝皇不一姓……国运陵迟，世道无序，百姓道尽途殚?，幸而天降贤仁……绍天明命，愿奉玺绶以效尧舜……”
宣读完毕，宁忠正要将策命书奉到赵卿诺面前，忽然看到一人风尘仆仆路过宋国公，走入大殿，一脸惊喜：“侯爷！”
众人大惊。
延平帝霍然起身，满脸担忧：“小舅舅，我是自愿……”
赵卿诺抬手让众人收起兵戈，笑着打了声招呼：“老顾。”
顾宗兴朝延平帝摆摆手，示意他不必担心，径直走到赵卿诺面前，蒲扇大的手掌落在她的肩膀上：“北境暂时托付给魏老将军了，我再守着不合适。”
说完这话大步走到宁忠跟前，取过策命书，拿过寻回的玉玺，复又回到赵卿诺对面，一撩衣摆，单膝跪地，两手高举。
“侯爷！这不合规矩，按照礼制，要大将军三拒之后方才受领。”宁忠语气急切地说道。
顾宗兴只做不理，也不说话。
赵卿诺叹了口气，收下策命书和玉玺：“老顾，你只管将人带走。”
“多谢！”顾宗兴起身朝褚惟招了招手，“走吧，我带你去看看这大好河山。”
褚惟望着那伸过来的手，原本存了死志的心倏地跳了起来，当听到“快点”的催促声时，好似回到了儿时。
“小舅舅。”
赵卿诺看看手里的玉玺，再看看走的不见身影的甥舅二人，突然生出一份说不清道不明的羡慕。
裴谨察觉到她的低落，俯身安慰：“阿诺，待天下太平，你实现了心中所愿，我陪你去看遍山河大川。”
“好。”
赵卿诺望着殿宇之外的蓝天，朗声承诺，“我要这天下太平，要这世间能听到女子的声音，要男女平权，国泰民安！”
同年十月辛巳日，赵卿诺登基为帝，国号为“周”，年号广和。
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（全书完）